夜色如墨，黑铁城如同一头蛰伏的巨兽，在冰冷的月光下沉默着。林凡率领队伍押解着俘虏、缴获的物资以及那至关重要的证物，悄然从北门入城。城门守卫显然早已接到通知，验明身份后迅速放行，并未引起太多注意。
然而，镇魔司分部内，却是灯火通明，气氛凝重。
聂狂端坐在他那张巨大的金属座椅上，听着林凡条理清晰的汇报，粗犷的脸上没有任何表情，只有那双铜铃大眼中，寒光越来越盛。当听到“黑蛇帮”、“惑心花粉”、“豢养噬元魔蜈”以及那个神秘的“上面”时，他放在扶手上的大手猛然握紧，坚硬的金属扶手发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“……情况就是这样。”林凡最后将那块冰冷的蛇纹令牌和装有惑心花粉的玉瓶放在聂狂面前的桌案上，“黑蛇帮所图甚大，且其背后恐有更强势力支持。灰岩丘陵之事，绝非孤立事件。”
聂狂拿起那枚蛇纹令牌，指尖摩挲着上面扭曲的蛇形图案，沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，那笑容却冰冷得没有一丝温度：“好，很好！老子还没去找他们的麻烦，这群阴沟里的老鼠倒是先蹦跶起来了！连老子的镇魔司都敢动，真是活腻歪了！”
他猛地站起身，魁梧的身躯带来一股强大的压迫感：“林凡，这次你立了大功！不仅救回了弟兄，缴获了物资，更重要的是挖出了黑蛇帮这条毒蛇的尾巴！老子给你记头功！”
“属下分内之事。”林凡平静道。
“分内之事？”聂狂走到林凡面前，重重拍了拍他的肩膀，力道大得能让寻常血髓境武者一个趔趄，但林凡身形却纹丝不动，“干得漂亮就是干得漂亮！在黑铁城，有功必赏，有过必罚！等这事儿了了，少不了你的好处！”
他顿了顿，语气转为肃杀：“不过现在，还不是庆功的时候。黑蛇帮既然敢对镇魔司下手，说明他们要么是狗急跳墙，要么就是有了足够的底气，准备搞一场大的！我们必须抢在他们前面！”
“传令！”聂狂声音如同炸雷，响彻整个大厅，“即刻起，黑铁城全镇魔司进入一级战备状态！所有人员取消休假，召回城外执行任务的小队！加强各城门、重要据点守卫！情报司全员出动，给我盯死黑蛇帮的所有明暗据点，尤其是那几个老巢！但有异动，立刻回报！”
“是！”厅内侍立的几名心腹将领轰然领命，迅速转身离去，整个镇魔司分部如同精密的战争机器，开始高速运转起来。
“林凡，”聂狂看向林凡，眼神锐利，“你和你的人刚回来，本应休整。但眼下情况紧急，老子需要你带一队绝对可靠的好手，暗中监控黑蛇帮总舵‘蛇窟’的动静。记住，是暗中监控！没有老子的命令，不许打草惊蛇！老子倒要看看，这群老鼠到底想玩什么花样！”
“属下领命！”林凡没有任何犹豫。他深知，打蛇要打七寸，监控蛇窟，或许能抓住黑蛇帮的核心动向。
就在镇魔司紧锣密鼓地布置之时，黑铁城西北角，一片鱼龙混杂、建筑低矮密集的街区深处，一座外表看似普通、内部却戒备森严的巨大宅院地下，黑蛇帮的总舵“蛇窟”内，气氛同样紧张。
一间灯火昏暗的密室里，三名气息深沉的人影围坐在一张黑曜石圆桌旁。
主位上，是一名身着暗金色长袍、面容阴鸷、眼神如同毒蛇般冰冷的中年男子。他便是黑蛇帮的帮主，“毒牙”乌桓，一身修为已达元窍境初期，是黑铁城地下世界名副其实的霸主之一。
其左手边，坐着一名身穿华服、大腹便便、看似富家翁的老者，但他偶尔睁开的眼眸中闪过的精光，却显示此人绝非凡俗。他是狼牙商会在黑铁城的负责人，钱富。
右手边，则是一名全身笼罩在黑色劲装中，连面容都隐藏在阴影下的神秘人，气息飘忽不定，带着一股若有若无的血腥气。
“乌帮主，这到底是怎么回事？”钱富率先开口，语气带着压抑不住的怒气，“灰岩丘陵的事情失败了！我们商会损失了一支精锐护卫队和大量货物！更重要的是，惑心花粉和那批元晶落入了镇魔司手中！你当初可是保证万无一失的！”
乌桓脸色阴沉，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响：“钱掌柜，稍安勿躁。计划出了点意外，谁也没料到镇魔司会派一个如此棘手的小子过去，更没想到他竟能识破惑心妖莲的手段。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“那个叫林凡的小子，实力远超情报预估，恐怕已触及武道真意，是个真正的妖孽。疤脸和鬼手死在他手里，不冤。”
“哼，现在说这些有什么用？”钱富冷哼道，“镇魔司现在肯定已经怀疑到我们头上！聂狂那条疯狗，绝不会善罢甘休！若是查到我狼牙商会与你们合作，劫掠自家商队以做掩护，中饱私囊，上面绝不会饶了我！”
“钱掌柜放心。”乌桓阴冷一笑，“聂狂没有确凿证据，不敢轻易动我们黑蛇帮，更不敢动你狼牙商会。毕竟，我们背后站的，可不止一位大人。”
他目光转向那名一直沉默的黑衣人：“‘影杀’先生，您那边……‘上面’是什么意思？”
被称为“影杀”的黑衣人终于抬起头，阴影中两点寒芒直视乌桓，声音沙哑如同金属摩擦：“上面很不满意。噬元魔蜈培育计划被打断，惑心花粉暴露，还折损了惑心妖莲。你们太不小心了。”
乌桓脸色微变，语气恭敬了几分：“是在下疏忽。请先生示下，接下来我们该如何应对？”
“聂狂必然已有防备，强攻镇魔司不明智。”“影杀”冷冷道，“上面的意思，计划提前。”
“提前？”乌桓和钱富都是一惊。
“没错。”“影杀”语气没有任何波动，“‘血祭大阵’的材料已基本备齐，只差最后几样关键之物和足够的‘引子’。既然镇魔司注意到了我们，那就干脆一不做二不休！”
他眼中寒光一闪：“三日后，城主府将举办‘百兵鉴会’，届时城中各大势力首领、精锐皆会到场。那将是我们最好的机会！趁其不备，启动大阵，以在场所有武者之气血神魂为引，强行打开‘幽冥裂隙’，接引‘圣族’降临！只要圣族大军一到，这黑铁城，乃至整个青州北疆，都将成为我们的囊中之物！”
乌桓和钱富闻言，脸上都露出了骇然之色。他们知道黑蛇帮背后势力所图甚大，却没想到竟是如此疯狂的计划！血祭全城精英，接引域外圣族？这简直是冒天下之大不韪！
“这……这是不是太冒险了？”钱富声音有些发颤，“一旦失败，我们将死无葬身之地！”
“冒险？”“影杀”嗤笑一声，“武道之路，本就是逆天而行！瞻前顾后，能成什么大事？上面既然决定启动计划，自然有万全准备。届时，自会有强者降临，牵制乃至斩杀聂狂等元窍境。你们要做的，就是配合我们的人，控制会场，确保大阵顺利启动！”
他目光扫过两人，带着不容置疑的压迫：“事成之后，黑铁城由你们共治，上面绝不会亏待有功之臣。若是谁敢三心二意……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意让乌桓和钱富都不由自主地打了个寒颤。
乌桓眼神闪烁，最终一咬牙，脸上露出狠厉之色：“富贵险中求！既然上面决定了，我黑蛇帮必定全力配合！”
钱富脸色变幻数次，想到事成之后的巨大利益，以及失败后的可怕后果，最终也艰难地点了点头：“我……狼牙商会，也会尽力配合。”
“很好。”“影杀”满意地点点头，“具体计划，稍后会有人告知你们。记住，此事绝密，若有泄露，诛灭满门！”
密议继续，更加详尽的阴谋在黑暗中酝酿。
与此同时，林凡已带着一队由赵老黑等绝对心腹组成的精锐，悄无声息地潜伏到了“蛇窟”附近的一处制高点。从这里，可以清晰地观察到蛇窟主要入口及部分庭院的情况。
破限级别的感知被林凡提升到极致，他隐隐感觉到，那看似平静的宅院深处，仿佛蛰伏着一头即将苏醒的凶兽，散发出令人不安的压抑气息。偶尔有几道隐晦而强大的气息一闪而逝，绝非普通帮众所能拥有。
“林头儿，情况好像不太对。”赵老黑压低声音道，“蛇窟的守卫比平时森严了数倍，而且刚才好像看到几个陌生面孔进去，气息都很强，不像是黑蛇帮的人。”
林凡目光微凝，点了点头。他也感觉到了。黑蛇帮在灰岩丘陵损失不小，按理说应该收缩防御，但此刻却外松内紧，暗流涌动，必然有更大的图谋。
“盯紧了，尤其是夜间出入的陌生面孔和车辆，记录下所有异常。”林凡沉声吩咐，“另外，想办法搞清楚，黑蛇帮和狼牙商会最近有没有异常的资金或物资流动。”
他有一种预感，黑蛇帮绝不会坐以待毙，他们很可能在策划一次更大的行动。而城主府即将举办的“百兵鉴会”，各方势力云集，无疑是一个极其敏感的时间点。
夜色渐深，黑铁城表面依旧维持着往日的喧嚣与平静，但在这平静之下，镇魔司、黑蛇帮、以及那神秘的幕后黑手，都已悄然落子。一场席卷全城的巨大风暴，正在无声地积聚着力量。而林凡，如同一个最耐心的猎手，在黑暗中睁大了眼睛，等待着猎物露出破绽的瞬间。
接下来的三天，将决定黑铁城的命运。