处理好战场，林凡与韩七继续向黑风山脉深处行进。越往深处，林木愈发高大茂密，粗壮的藤蔓如同虬龙般缠绕在古树之间，遮蔽了大部分天光。空气中弥漫着一股若有若无的威压，连鸟兽的鸣叫声都稀疏了许多。
韩七的神色明显紧张起来，低声道：“林兄，这里已经超出我们任务区域很远了。我听说黑风山深处有堪比血髓境的妖兽出没，咱们得加倍小心。”
林凡点头，他的感知比韩七更为敏锐。《戍土归元诀》赋予他对大地气息的独特感应，能隐约察觉到地脉深处传来的异常波动，似乎有什么东西正在苏醒。
两人又前行了约莫一个时辰，前方隐约传来嘈杂的人声和兵刃交击的声音。
“有人！”韩七立刻警觉，示意林凡隐蔽。
两人悄无声息地攀上一处高坡，借着茂密灌木的掩护向下望去。
下方是一处较为开阔的山谷，谷中竟聚集了二三十人，分作数拨，彼此对峙。从服饰上看，有身着锦袍、气度不凡的世家子弟；有背负长剑、神色冷峻的宗门弟子；甚至还有几个气息彪悍、不修边幅的散修。他们的修为普遍不弱，大多在脏腑境，其中几道气息尤为强横，赫然达到了脏腑境后期。
而在这些人中央，有一片区域的地面呈现出不正常的暗红色，寸草不生。地面裂开数道缝隙，丝丝缕缕精纯的赤红色灵气正从中不断逸散出来，空气中弥漫着灼热的气息。
“地火灵脉泄露！”韩七倒吸一口凉气，眼中露出贪婪之色，“难怪能吸引这么多人！这灵脉泄露出的灵气精纯无比，对修炼火属功法大有裨益，若能在此处修炼，事半功倍！若是能找到灵脉核心，更是价值连城！”
林凡目光扫过场中，注意到其中两拨人最为醒目。一拨以一名身着赤红锦袍、面容倨傲的青年为首，他腰间佩着一柄镶嵌着火红宝石的长剑，气息炽烈，已达脏腑境后期，身旁跟着四五名同样衣着华贵的随从。
另一拨则统一穿着月白长衫，袖口绣有流云纹，为首者是一名气质清冷的女子，背负一柄古朴长剑，修为同样深不可测，亦是脏腑境后期。她身后站着三名同门，气息相连，显然擅长合击之术。
“是烈阳剑派和流云剑宗的人！”韩七低声惊呼，语气中带着些许敬畏，“这两家可是咱们青州顶尖的宗门！那红衣的应该是烈阳剑派的真传弟子‘炎锋’，白衣女子是流云剑宗的‘云霓’，都是青州分榜前五十的厉害人物！”
林凡默默记下这两个名字。青州分榜前五十，果然名不虚传，仅仅是站在那里，就给人一种无形的压迫感。
此刻，场中的气氛剑拔弩张。炎锋上前一步，朗声道：“云霓师妹，这处地火灵脉乃我烈阳剑派率先发现，理应由我派接管。还请流云剑宗行个方便。”
云霓神色不变，清冷回应：“炎锋师兄此言差矣。天地灵物，有缘者得之。此地乃无主之地，何来先到先得之说？”
“哼！这么说，云霓师妹是要与我烈阳剑派做过一场了？”炎锋眼神一厉，周身炽热气息升腾，空气中温度骤然升高。
“若炎锋师兄执意如此，云霓奉陪便是。”云霓玉手轻按剑柄，一股凌厉剑意隐隐散发。
两大宗门对峙，其他散修和小家族的人都不敢轻举妄动，生怕被卷入其中。
就在这时，异变突生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从山谷深处传来，声浪滚滚，震得众人气血翻腾。紧接着，大地开始剧烈震动，山谷深处的岩壁轰然炸开，一头庞然大物从中冲出！
那是一只通体覆盖着暗红色鳞甲的巨蜥，身长超过五丈，四肢粗壮如柱，尾巴如同钢鞭，抽打在岩壁上，碎石飞溅。它头顶生有一根赤红色的独角，散发着灼热的气息，一双竖瞳冰冷无情，死死盯着谷中众人。
“是赤角炎蜥！看这气息，怕是接近血髓境了！”有人惊恐大叫。
“它定是守护这地火灵脉的妖兽！灵脉泄露，把它惊动了！”
赤角炎蜥显然将被闯入领地的人类视作了敌人，它咆哮一声，张口喷出一道炽热的火焰吐息，如同火龙般席卷向人群！
“结阵！”
“散开！”
场中顿时大乱。烈阳剑派和流云剑宗的弟子反应最快，立刻结阵防御。炎锋长剑出鞘，一道赤红剑罡斩向火焰；云霓则剑舞如轮，化作一道剑气屏障护住同门。
其他散修和小家族的人就没这么幸运了，火焰吐息所过之处，惨叫声四起，瞬间就有数人被烧成焦炭。
“好机会！”高坡上，韩七眼睛一亮，“林兄，现在下面大乱，正是我们浑水摸鱼的好时机！那灵脉泄露处说不定有好东西！”
林凡却微微摇头，目光紧紧盯着那头赤角炎蜥和混乱的战场：“不急。这头妖兽实力强悍，下面那些人短时间内奈何不了它。贸然卷入，反而会成为众矢之的。”
他顿了顿，补充道：“而且，我感觉到地底还有更强烈的波动，这灵脉泄露，恐怕没那么简单。”
就在林凡话音落下之际，地底深处再次传来一声沉闷的轰鸣，比之前更加剧烈！那几道裂缝骤然扩大，赤红色的灵气如同喷泉般汹涌而出，整个山谷的温度急剧升高！
赤角炎蜥似乎受到了某种刺激，变得更加狂暴，疯狂攻击着所有靠近灵脉的人。
而林凡敏锐地察觉到，在那喷涌的灵气中，似乎夹杂着一丝极其微弱，却更加精纯、古老的灼热气息。
地火灵脉的喷发愈发猛烈，赤红色的灵气如同决堤洪流，将整个山谷映照得一片通红。空气中的灼热几乎让人窒息，修为稍弱的武者不得不运转气血抵御这股热浪。
赤角炎蜥在这浓郁的火灵之气刺激下，凶性大发。它那粗壮的尾巴猛地一扫，带起凌厉的破空声，直接将两名躲闪不及的散修拦腰抽断，血肉横飞。紧接着，它张口又是一道更加粗壮的火焰吐息，目标直指人数最多的烈阳剑派弟子！
“烈阳剑阵！”炎锋脸色凝重，厉声喝道。他与四名同门迅速站定方位，五柄长剑同时指向吐息，炽热的剑罡汇聚成一道更加凝练的火红剑柱，悍然迎上！
“轰——！”
赤角炎蜥那声震彻山谷的咆哮，仿佛点燃了最后的战鼓。它庞大的暗红色身躯上，鳞片缝隙间猛然喷射出灼热的蒸汽，周身翻滚的血煞之气与地火灵脉喷涌的赤红灵气疯狂交织、融合！
“不好！这畜生要临阵突破！”烈阳剑派的炎锋脸色剧变，他感受到一股远比之前更加恐怖、更加暴戾的气息正从炎蜥体内疯狂攀升！