丹宗旧址外的夜色极深，灰黑色的魔气贴着地面缓缓流淌，将整片废墟罩得严严实实。洛璃带来的丹师和阵法师们已经在背风的小丘后面支起了简易营帐，几盏用法阵护着的丹灯在帐外亮着，火苗极小，却将周围几尺内的魔气逼得无法靠近。苏清月没有歇。她将营帐侧边一块平地扫净，从储物袋中取出一套极薄的石盘。那些石盘颜色深浅不一，表面刻满了细如蚁足的地脉符线，每一块的边缘都磨得发亮，显然已用了很多年。这是她当年在丹宗外围苦修地脉堪舆时用惯的一套“寻脉盘”，专门用来勘测地底灵脉走向和节点深浅。每块盘上都注着不同的五行属性，嵌入地面后便能感应地脉中灵气的流动强弱。
她将外袍裹紧，带着两名丹师沿着旧址东侧缓步绕行。每走数十步，她便蹲下身子，选一处土色异常或砂石发潮的地方，将寻脉盘轻轻按下去。石盘落处，盘面上的符线便会亮起极淡极弱的光。开始几次光线极黯，似有若无，苏清月也不急，只将这些位置一一记下，再朝前走。越靠近东北角，寻脉盘的反应越明显。有几处石盘刚触到地面，符线便像被风吹动的蛛丝般同时一颤，旋即又暗了下去。苏清月在一处缓坡上停住，将几块石盘按不同方位排成一圈，自己盘膝坐在圈中，闭目凝神，以神识沉入寻脉盘中。那几块石盘彼此嗡鸣，声音极低，像许多极细的银丝在她意识里来回拉扯。片刻后她睁开眼，面色略松，对身旁丹师道：“龙气确有一路从这里经过，方向是从东往西，经过东南角，再折向东北。最旺的节点在东北角，离那口枯井只有数丈。位置已经可以定了。把这边几处地方都标出来，明日我再带人下去打桩。”两名丹师应下，用灵光在几处位置轻轻点出标记，又撒了层防魔气的符灰，方才退回营地。
次日天将破晓时，苏清月已将东北角一带的地形大致摸清。洛璃则留在营地，将随行那盏丹灯中的火种取出，置于一尊极小的丹炉内。这尊丹炉通体温润，如羊脂凝成，是丹族传承中专门用来温养圣火的“火种炉”。丹族圣火传承至今，早已不是凡火，需以灵力为薪、以心魂为引，慢慢温养才能提高纯度。洛璃盘坐在火种炉前，双手结印，眉心丹族印记浮现而出。那印记较往日更亮，金色的光如极细的蜜般从她额间沁出，一点点注入炉中。火种在炉里轻轻跳动，颜色从淡金渐次转深，光焰极小，却透出一种极为柔韧的气息，像初升之日中最纯的那一束，能烧尽污秽，却不会伤及无辜。守心兰就放在她膝旁，四朵花瓣在火种温养时微微张合，花蕊里的四色光粒随着她的呼吸起伏，似在与她一同调理气息。
眼看火种已温养得差不多，洛璃正要将其送回丹灯，忽然营地东侧传来一阵极轻的窸窣声。那声音极密，像是有无数极小的指甲在硬土上抓挠。洛璃心中一凛，迅速以丹砂朝四外一撒。丹砂落处，几团灰黑魔气如受惊的蛇般簌簌散开。紧接着，东侧不远处的断墙根处，几堆压着碎石的泥土无声地向上拱起，几条暗红色的手臂从地下破土而出。那些手臂干瘦如柴，外皮半腐，上面裹着一层黑红相间的魔纹，指尖生着细密的灰黑色骨刺。随着泥土翻动，几具似人非人的东西从地底缓缓爬了出来。它们身上穿着早已烂透的旧袍，胸前依稀可辨丹宗弟子袍的残纹，但面目已全非，双颊凹陷，眼眶里燃着两点暗红色的鬼火。竟是当年死在丹宗劫难中的丹师，被魔气常年浸染，成了只知扑杀活人的残魂。
几具残魂嗅到了火种的气息，喉咙里发出沙沙的低吼，骤然加快速度，朝洛璃这边扑来。它们的动作极不协调，像被折断关节后强行拼起来的木偶，但速度奇快。守在营地外围的几名阵法师刚要催动符阵，洛璃已站起身来，左手托起火种炉，右手在炉口一引，将火种暂时引出，化作一道极细的金线，在身前划开。金线过处，率先扑至的两具残魂像被烧断的纸人般从中间裂开。那金色丹火并不炽烈，却粘着残魂不放，顺着它们体内残存的魔气朝深处烧去。残魂发出几声极其尖利的哀嚎，身上的灰黑魔气如被抽丝剥茧般一片片剥落，最终整具身躯在火光中化作一蓬黑灰，簌簌落在地上，连那两点暗红鬼火也一并熄灭。
后面几具残魂见了火种，非但没有后退，反而像被激怒般一同跃起，从不同方向扑过来。洛璃面不改色，足尖在地面一点，身形朝侧方轻移，避开了直扑火种的三具残魂，同时右手一扬，将火种引出的金线盘绕成环。那金环脱手而出，极准地套住两具残魂，朝内收拢。残魂在环中挣扎，灰黑魔气被丹火烧得嗤嗤作响，不过数息便也化成了灰。剩下一具残魂从背后摸向苏清月帐前，被苏清月一早布下的符灰逼退。洛璃趁机上前，将火种炉一翻，炉内金火如舌般卷出，正打在残魂后背。那残魂连惨叫都没来得及发出，便碎成了满地灰烬。整个过程不过片刻，营地已恢复平静。几滩黑灰洒在荒土上，散出一股极淡的腐气，夜风一吹便散尽了。
苏清月从帐后绕出来，手里拿着几道已撕开的符纸，见洛璃无恙，才呼出一口气。她先让守营的丹师们各自归位，又走到那几滩灰烬旁蹲下，用一根细银针挑起一点焦黑的残渣，放在鼻端极轻地嗅了嗅。片刻后她站起身，面有忧色：“残魂是从地脉较深的地方爬上来的，比表层的魔气重得多。说明地底魔气已经顺着丹脉主根往上走，火种刚被催旺，它们就顺着火气寻过来了。若非正好被你炼化，等它们扑灭了圣火，丹脉永远也没法再清干净。”她望向洛璃，低声道：“师姐，不能再拖了。得在残魂再来之前，把仪式的东西全部备好。”
洛璃点头。她将火种重新送回丹灯，又用丹砂在营帐四角各画了一道极细的火纹。那火纹并非为了攻击，只作示警。画完后，她与苏清月并肩朝丹宗主峰方向走去。那时天已微亮，旧址上空的灰黑魔气被晨风搅动，一缕一缕地朝西北方向流散，露出几处断壁残垣。两人沿一条被荆棘掩没的旧山道上行，约莫走了小半个时辰，才登上一处尚算完整的石台。这是丹宗当年观礼祭火所用的主峰台基，站在这里，可以将整片旧址和更远处的东域平原尽收眼底。
苏清月将寻脉盘在主峰石台上依次排开，又取出一张极薄的东域灵脉图，用炭笔在图上细细勾画。她指着一处被灰黑魔气罩得严实的地方道：“那里就是龙气主节点，也是魔气核心所在。魔气借着龙气节点的地热上冲，才与丹脉缠成死结。我们从主峰台基朝东北方下引，搭起三层引阵，先把龙气逼出来，再以圣火沿丹脉外壁烧入。只要能坚持半个时辰，魔气就会被从里到外拔干净。”洛璃听得很仔细，末了补充道：“你负责外阵，我守火。仪式的具体时辰，得等丹脉与龙气同时进入平稳的时候。否则一旦动作早了，龙气尚未稳定，丹火也压不住，会伤及丹脉根本。依丹宗古法，清晨阳气初升时为吉。龙气顺时而来，丹脉也会在此时最易受感应。但魔气也会在清晨时加速上涌。所以动手的那一刻，必须先封住东北角枯井，阻断魔气外溢，再引火入地。稍有差错，前功尽弃。”
苏清月点头，将时辰与步骤一一记入册中。两人又对了一遍位置，确认东北角那口枯井正是魔气外溢的主要口子，随即将方案最后敲定。洛璃从袖中取出几枚火纹符，递给苏清月：“明晨，你带人封井布阵。我用圣火压阵。不管下面再爬出什么，都别让它们靠近火种。”苏清月接过符纸，极认真地点了点头。此时山风渐大，将两人衣袍吹得猎猎翻飞。晨光从灰黑色的天幕里挤出来，落在丹宗主峰上，也落在那片沉寂已久的废墟之间。洛璃怀中的守心兰忽然轻轻颤了一下，四朵花瓣无风自摆。苏清月低头看了一眼，低声道：“它也知道，这里不能再等了。”