烛火下，沈聿眉头紧锁，正与沈筠低声商讨着下一步物资运输的艰难。
药品、枪支弹药，这些都是救命的东西，但樱花军的关卡搜查日益严密，每次运输都如同刀尖跳舞，风险极大。
苏砚卿坐在一旁，看似不耐烦地听着，指尖却无意识地缠绕着手帕，透露出内心的关切。
望晴挨着她，小脸上满是愁容，似乎也能感受到大人们的凝重。
就在这时，一阵极有规律、不紧不慢的敲门声响起，是三长两短——是谢临洲。
沈聿立刻起身开门。
谢临洲闪身进来，身上还带着夜间的寒气。他军装笔挺，眼神却比在指挥部时多了几分属于“自己人”的锐利和深沉。
他目光快速扫过屋内众人，直入主题：“听说最近水路卡得很死，我们的东西不好进去？”
沈聿沉重地点头：“是，查得太严，损失了好几次货，正为这个发愁。”
谢临洲走到桌边，手指在桌面上敲了敲，那是他思考时的习惯动作。“硬闯不是办法，得让他们不想查，或者……查不出来。”
苏砚卿抬起眼，忍不住开口，语气带着她特有的挑剔：“说得轻巧，那些倭寇恨不得把每艘船都拆了看，怎么可能不想查？除非运的是他们看不上的破烂。”
“没错。”谢临洲看向她，眼中竟闪过一丝赞同，“就是要运他们‘看不上’的东西。”
他这句话吸引了所有人的注意。连一旁安静削着木头的云寄月也停下了动作，抬眸看他。
“沈家的船行，除了跑货运，是不是每年这个时候，都会固定往南边运几船特产的……腌渍海货？比如咸鱼、虾酱之类的？”谢临洲问道，他对沈家的产业显然了如指掌。
沈聿愣了一下，随即点头：“是有这个传统，量还不小。但那些东西味道极大，倭寇检查时往往避之不及，随便翻翻就放行了……小满，你的意思是？”
“就是利用这个。在运腌货的船里，设置隐蔽的夹层。夹层必须绝对密封，隔绝气味。
外面，是味道冲天的咸鱼虾酱，樱花兵闻了就想躲，绝不会有耐心仔细搜查。里面，”
谢临洲顿了顿，声音压低，“就放我们最要紧的军火和药材。”
厅内瞬间安静下来，只有炭火噼啪一声轻响。
沈筠第一个点头：“这个方法不错，而且船是我们自家的，工人也大多可靠，设置夹层并不难。”
苏砚卿也怔住了，她仔细想了想，脸上那副傲娇神情渐渐被一种佩服所取代，她小声嘀咕了一句：“……这法子，倒是聪明。”
望晴眨巴着大眼睛，小声问：“那……那军火会不会也变得臭烘烘的呀？”
苏砚卿看向望晴，笑了笑：“只要夹层做得够好，就不会的。而且，就算沾上了一点味道，也比被敌人缴获强，不是吗？”
沈聿眼中猛地爆发出亮光，猛地一拍大腿：
“妙啊！灯下黑！他们绝对想不到，我们会把军火和咸鱼放在一起！小满，你是怎么想到这种方法吗？”
“在那种地方待久了，整天想的无非就是如何隐藏、如何伪装、如何在他们眼皮底下传递东西。见得多了，自然就能想到这些旁门左道。”
他的语气平淡，却让在场的人心头都是一沉，想起他那些“见得多了”的经历是何等惨痛。
“事不宜迟，”沈筠压下心头的酸涩，振奋精神，“我明天就去船行安排，找绝对信得过的老师傅，务必把夹层做得天衣无缝。”
“小心行事。”谢临洲叮嘱道，“我会留意松井那边关于水路检查的动向，有任何变化，及时通知你们。”
方案既定，屋内的气氛却并未立刻轻松。
谢临洲提出的计策虽妙，却也让众人更清楚地意识到他如今的这份地位与急智，是用惨痛代价和日夜煎熬换来的。
沈聿看着谢临洲冷峻的侧脸，忍不住问出了压在心底许久的问题：“小满，你在那边，日日如履薄冰，究竟是怎么熬过来的？就为了……传递消息吗？”
谢临洲没有立刻回答。他走到窗边，掀开厚重窗帘的一角，看向外面沉沉的夜色。
“这些年，我攀爬的唯一目的，并非荣华，甚至不是复仇。”
他顿了顿，目光扫过在场每一张关切的脸，“我只是想，既然陷在这泥潭里，总要让它有点价值。
我这身皮囊，这副面具，若能因此多触及几分他们的机密，多护住几个龙国人，那这一切，就还算值得。”
他的话平静无波，却重逾千斤。
“至于怎么熬……”谢临洲的嘴角扯出一个极苦的弧度，“无非是把自己变成他们想要的样子，再在骨头缝里，留一点属于自己的东西。”
他看向沈聿和沈筠，眼神锐利起来：“比如，他们的军工厂，夜间用电量突然激增，远超平日生产定额，同时，周边铁路专线的军列调度频率异常加快，运送的却并非前线急需的常规弹药。
将这些碎片拼凑起来，便能推断，他们很可能在秘密试产或扩大生产某种新式武器。
提前预警，或许就能让我们的人少流些血。”
他又看向心思细腻的苏砚卿和望晴：“再比如，街头征兵海报贴得更密了，语气从‘报效’变成了‘急需’；
某高官家的仆役抱怨主人突然取消了所有私人宴请；
甚至报纸上某类寻常的商贸广告，出现的频率和排版出现了不合常理的规律……这些细微末节，都是风向。捕捉它们，串联它们，往往就能比敌人快一步。”
他的分析冷静而缜密，展现出的是一种在极端环境下磨砺出的洞察力和逻辑推演能力。
众人听得屏息，既佩服又心酸。
谢临洲的声音忽然低了下去，带上了一丝涩意：“但这些都比不上眼睁睁看着同胞牺牲……自己却只能保持冷漠，甚至……还要附和着说一句‘该死’。”
他垂在身侧的手猛地攥紧，：“每一次……心里都像被刀剐一样。可脸上不能露出分毫。
那种时候，就只能拼命告诉自己，记住这张脸，记住这笔账，将来……总要十倍百倍地讨回来。”
偏厅内落针可闻，只有他压抑的呼吸声和炭火的微弱噼啪声。
苏砚卿别过脸去，用力抿着唇；望晴的大眼睛里已经蓄满了泪水；沈聿眼圈通红，拳头紧握；沈筠面色沉痛，重重叹了口气。
沉默良久，沈聿深吸一口气，打破了沉寂：“小满，以后……我们怎么配合你？绝不能让你再一个人扛着！”
谢临洲松开了攥紧的手，恢复了冷静：“你们做好你们的事。沈家药行、船行、米行，都是很好的掩护。
我需要的是‘眼睛’和‘耳朵’——市井流言、码头动向、甚至那些樱花军官和商人的琐碎八卦，都可能是有用的信息。我会通过死信箱或者紧急情况下直接来找你们传递情报。”
“云姑娘的手艺……或许在某些特殊时刻，也能起到意想不到的作用。”
“至于我，”谢临洲语气决绝，“我会继续留在那里，爬得更高，看得更远。
你们不必替我担心，也不必主动联系我。记住，无论你们听到关于我的任何消息，好的坏的，都未必是真。只需相信一点——”
他的目光扫过众人，带着坚定：“我所做的一切，都是为了最终能撕碎他们，为了……回家。”