柳恽脑海中，瞬间闪过几个与侯景扶持的傀儡皇帝有嫌隙的梁室宗亲，以及那些隐于幕后、能量惊人的世家大族。无论如何，这都是他柳恽，乃至整个南朝，千载难逢的机会！
侯景扶持的新帝看到这枚虎符时，必惊疑忌惮——这枚虎符，无疑为柳恽提供了绝佳的离间之机。
他可以借此向侯景或其傀儡证明，北齐高氏并非铁板一块，元氏旧部与南朝有勾结；更重要的是，他可以利用这份“诚意”，将元玄曜彻底绑上自己的战车，甚至借元玄曜之手，清除南朝内部异己，最终实现自己权倾天下的野望！
他感到一股巨大力量在体内膨胀，整个天下，已触手可及。
他脸上，贪婪与自负难以抑制，那笑容中带着扭曲快意——他已看到元玄曜在自己面前俯首称臣，而自己，君临天下。
他自以为看穿元玄曜的“示弱”与“求生”，却未觉，自己已如贪婪毒蛇，一口吞下元玄曜精心准备的致命毒饵，将自己送入更深的陷阱。
“来人！”柳恽骤然起身，声音因激动而颤抖，眼神中，野心火焰燃烧，似要将整个府邸点燃：
“立刻备车，我要面见新帝！”
“同时，传令白登山前线，严密监视北齐动向。”
“尤其是孔庆之部……但绝不可轻举妄动！”
他每一个字，都带着不容置疑的威严——他已是天下之主。
一口气吸入胸腔，目光越过窗棂，望向遥远北方那片被冰雪覆盖的土地。
一场席卷南北的巨大风暴，正以北齐雁门关为起点，以南梁建康为推手，悄然酝酿，即将撕裂整个天下。
他以为自己是执棋者，却不知，棋盘早已被一只无形之手，悄然转向邺城。
而此刻，邺城——那座天下最繁华也最黑暗的都城，一场更大的风暴，正无声无息地撕裂夜幕，等待着它真正的执棋人。
几乎在柳恽收到那份致命诱饵的同时，邺城，一场更深层次的危机，正撕裂夜幕，直扑元玄曜而来。
染血的密报，炽热地灼烧着元玄曜的心神。刹那间，五内如焚，一股无名火直冲脑门。
李彪！国子祭酒！那个曾以儒学泰斗之姿，在国子学门前为他仗义执言的老者——他被视为汉人士族清流的代表。
他……竟是兄长元承稷埋在邺城最深的一枚暗子？羽林郎将？他不是文官吗？！
过往的认知轰然崩塌。心口猛地抽紧，痛楚直抵肺腑深处，比任何刀伤都更刻骨。
思绪如暴雨般席卷，往昔的碎片骤然串联。他忆起昔日国子学门前，李彪“兼济天下”之言，声如洪钟——那股气魄，绝非寻常文人可及，分明是铁血壮士心怀家国所铸。
还有他对兵家典籍的独到见解，曾让他惊叹不已——如今想来，字字句句皆兵家战阵的精髓，而非纸上谈兵。
他猛然回想起，当时李彪称赞他时，手指曾不经意地在他手臂甲胄上轻叩三下——那节奏，赫然是“拓跋狼骑”的紧急密语！
七岁那年，父亲齐景略教他识别部落暗语，指尖轻叩马背的声音，与此刻李彪轻叩甲胄的节奏，在他脑海中轰然重叠，如晨钟般，激荡心魂。
他当时只以为是长辈的勉励，是意外的巧合。此刻才知，字字句句，皆是深意！每一个看似寻常的细节，都藏着父辈二十年如一日的苦心孤诣！
一股寒意自尾椎窜起，直冲头顶。血液瞬间凝结，仿佛被冰封。
他洞悉了一切——所有零散的线索，被一只无形的手猛地拽紧，轰然贯通，形成一张巨大的、血腥的网。
南梁北伐。凌肃之叛乱。柳恽围点打援。所有的一切，都只是障眼法！
是“玄鸟”组织，为了在邺城发动宫廷政变，制造出的巨大烟幕，吸引朝廷全部注意力。
他们真正的目的，根本不是寿春，也不是雁门关！而是邺城城内，那张至高无上的龙椅！
一旦自己与柳恽在白登山陷入惨烈决战，无论胜败，北境主力都将元气大伤，精锐尽丧。届时，高湛等人便可借口“边帅无能，国库空虚，致使南寇长驱直入”，顺理成章，逼宫夺权——甚至废黜北齐新帝，另立新君！
何其毒辣！这分明是“明修栈道，暗度陈仓”，声东击西，瞒天过海！
自己之前所有布局，所有自以为是的“将计就计”，所有为大魏江山所做的努力，竟然都落入敌人更深一层的算计之中！
自己竟成了对方棋盘上，一枚用来发动政变，最好用的借口！一枚被精心摆弄，却浑然不觉的蠢棋！