营帐内，铜剪上的烛火不安地跳跃，投下斑驳陆离的鬼魅阴影。
仿佛随时能将人心吞噬。
元玄曜的胸口猛地一沉，一股腥甜直冲喉头。
他再也无法压制，一口灼热的鲜血猛地喷溅在面前摊开的舆图残骸上。
那条朱红色的密道，瞬间被浓稠的暗色浸染，透出妖异刺眼的血光。
如同血管破裂，血流不止，宣告着一场即将到来的浩劫。
“一盘要让整个大魏，从里到外彻底烂掉、死掉的亡国之棋。”
这句话，像幽冥深处的诅咒，在孔庆之与张穆之耳边反复冲撞，激起一片心悸的轰鸣。
两位宿将，战意未退，却已遍体生寒，背脊上蹿起一股股凉意。
元玄曜没有倒下。
他仅凭一股近乎偏执的惊人意志，将那几乎被滔天恨意压垮的脊梁，一寸寸重新挺直。
手背粗暴地抹去唇角血迹。
那血迹与他左肩旧伤处隐隐渗出的湿冷汗珠混在一起，带着一股铁锈味，直钻鼻腔。
他那双眼，先前还因震怒而布满血丝，此刻已褪尽所有狂暴。
只剩一种比万载玄冰更冷、比无尽深渊更静的死寂，仿佛将所有的情绪都凝固成了刀锋。
他没有再去看那幅倾倒的舆图，转过身，目光如刀，径直落在案几上那只刻着“武泰元年”的粗陶罐，以及那包致命的寒食散。
仿佛那不是死物，而是活生生的仇敌，正发出无声的挑衅。
“妙音。”他的嗓音干涩得像磨过砂纸，带着一股血腥的颗粒感。
却透着不容置疑的命令，每个字都裹挟着冰冷的杀意：“说下去。这二十年的毒，究竟有多深，有多广？”
林妙音心弦一紧。
她知道，眼前这个男人，已将那足以焚毁心智的仇恨，淬炼成一柄最冰冷的复仇之刃，足以斩断一切。
她深吸一口气，强行压下心头那股本能的不安。
镊子夹起一枚银针，轻探药粉。
针尖瞬间呈现出诡异的暗沉色泽，仿佛被无形之毒腐蚀，散发着微不可察的异味。
“此为雄黄，是‘寒食散’的主药之一。”她的声音清冷严谨，带着医者特有的冷静与一丝颤抖。
“但这批药，配方粗劣，君臣倒置，雄黄用量至少是常规剂量的五倍以上。服用者，不出三年，必然五内俱焚，神仙难救。”
孔庆之与张穆之拳头紧握，指节泛白，掌心已渗出湿冷的汗意。
用这种剧毒控制北境将领，已非单纯的走私牟利。
这是有计划地，屠戮北齐军事根基的恶行，比战场上的刀兵相见更阴毒，更令人不齿。
“药方已被销毁。”林妙音摇了摇头。
她从一堆熬煮过的药渣中，小心翼翼地捻起一张残破的纸片，凑到烛火下细看。
那纸片边缘焦黑，字迹模糊，却掩不住一股独特的韵味：“但你看这上面残留的字迹，笔画纤细，转折处却带着刀锋般的锐利。这种笔法，看似汉家小篆，风骨却带着南朝‘馆阁体’的影子。”
她顿了顿，语气里多了一丝疑惑，那疑惑像一根细针，刺破了沉重的空气：“我年少时随父入宫，曾在一份前朝废弃的、记载南梁宫廷‘典药吏’的名册上，见过类似的笔迹。”
典药吏！
元玄曜心头一震，像被无形之手猛地攥紧。
舆图上那指向南齐“永熙”年号的孤坟，与此刻提及的“典药吏”，两条血色的线索在“南朝”这个节点上，再次交汇，织成一张令人窒息的血色大网。
“还有这个。”林妙音从另一个药罐底部，用银针小心翼翼地刮下一些凝固的深褐色药渣，置于琉璃碟中，滴入几滴清澈液体。
“嗤——”一声轻微的腐蚀声。
一股馥郁而诡异的甜腻香气，瞬间弥漫在空气中，直钻鼻腔，让人心头一紧，胃部隐隐作呕。
元玄曜的眼眸骤然收缩，这个味道……这个让他午夜梦回都会惊醒的味道！
他永生都不会忘记，那种甜腻中裹挟的致命，如同美人蛇吐出的毒信。
“苏合香！”他几乎是咬着牙，一字一顿地吐出这三个字。
声音里裹挟着冰冷的杀意，仿佛要将这香气也冰封。
正是这种香料，作为药引，混合着紫菀草的剧毒，在黑风谷差点要了他的命；正是这种香料，出现在了刘楚玉咳出的血块之中，带着不祥的紫色；此刻，它又出现在了这批用来毒害北齐边将的“寒食散”里，无声无息地侵蚀着北境的根基。
三条看似毫无关联的线索，被这缕诡异的香气，彻底打通。
凌肃之，或者说他背后的组织，他们所使用的，是同一个渠道、同一种手法的系列毒药。
一张笼罩南北、持续二十年的毒药网络，终于露出了它最狰狞的面目，像一条盘踞在帝国心脏的毒蛇，吐着致命的信子。
“毒药，密道……”元玄曜缓缓开口，声音沙哑却异常清晰，像两块生铁在绝望摩擦，每个字都带着血腥味。
“他们还需要传递最机密的情报。用什么方法？”
这个问题，让帐内众人一时语塞，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
元玄曜的目光，落在林妙音的药囊上，仿佛能穿透皮革，看到里面的东西。
他指尖轻叩案几，发出沉闷的声响，一下下敲击在众人的心头：“妙音，我记得，我们还发现过一样来自西域的、与敌人有关的东西。”
林妙音聪慧敏锐，瞬间领会他的意图。
她从药囊中取出一张白麻纸，纸上正是那点滴入试剂后，变成了妖异紫罗兰色的粉末，带着一股不详的幽光，仿佛一滴凝固的毒血。
“是‘紫矿’！”她语速飞快地解释，声音带着一丝凝重，像冰珠落地：“从细作周三指甲缝里发现的。紫矿，产自西域，价格堪比黄金，寻常只用来给最高等级的佛像上彩。但……”
元玄曜眼神愈发深邃，像两片不见底的寒潭，能吞噬一切光亮：“周三说他是在帮‘恒通商团’运送一批盖有‘紫色火漆印’的货物时，不小心沾上的。而你之前也说过，萨宝瞻商团有一种用‘紫菀草’粉末调制的特制印泥，是不传之秘。”
他抬眼，直视林妙音，语气中带着一丝不容置疑的肯定，那肯定像铁钉般凿入人心：“紫矿……紫菀草……一个用来印，一个用来运……这两种东西都带一个‘紫’字，都来自西域，都与最机密的事件有关。妙音，你觉得这会是巧合吗？”
林妙音沉吟片刻。
她冷静的大脑飞速检索着医书典籍和家族秘闻，脸色渐渐苍白。
她家族世代为医，更兼涉猎秘术，对这些古怪记载并非一无所知。
那苍白，是对未知力量的本能畏惧。
“但是……我在一本家父收藏的、来自西域的古籍残本上，曾看到过一段诡异的记载：‘以紫矿为墨，紫菀为引，书于金箔之上，可传鬼神之语，不为凡人所见。’”
她顿了顿，声音压得极低，带着一丝本能的敬畏与恐惧，仿佛在讲述一个古老的禁忌，每一个字都像冰冷的虫子，爬上人的脊背。
“什么意思？”元玄曜追问，声音里透着前所未有的凝重，像压抑着即将爆发的雷霆。
“意思就是……”林妙音与元玄曜对视，两人眼中同时闪过一丝骇然。
几乎异口同声，说出那个令人毛骨悚然的答案，那答案像一把冰锥，直刺心底：“这两种东西，是一套复合的、最高等级的‘保密工具’！”
元玄曜一拳砸在案几上，发出沉闷的声响。
眼中爆发出摄人的精光，像两把淬毒的刀，直射人心：“我明白了！如果把情报比作一封信，那么用‘紫矿’磨成的墨书写的就是肉眼不可见的信的内容！”
“而用‘紫菀草’汁液调制的药水……”林妙音接着他的话，声音清冷如冰，却带着一丝颤抖：“就是唯一能让这封信上的字迹……显现出来的‘显影液’！”