录囚厅内空气死寂。
昏黄的烛火在元玄曜身后跳动，将他的影子拉长，如一尊沉默的魔神，笼罩着瘫倒在地的柳恽。
“活命的机会？”
柳恽仿佛听到了天底下最好笑的笑话，发出一阵干涩而嘶哑的笑声。
笑声牵动了他断骨处的剧痛，让他整张脸都扭曲起来，青筋暴起：“呵呵…… 哈哈哈……”
柳恽笑得上气不接下气，眼中却燃烧着毒火：“冠军侯，你是在羞辱我吗？”
他咳出一口血沫，染红了下巴，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“我乃南梁使臣，典签之首。”
“如今沦落至此，早已是生不如死！”
他挣扎着抬起头，那双眼窝深陷的眼睛死死瞪着元玄曜，充满了不甘与绝望：“你以为，我会像那些贪生怕死的软骨头一样。”
“向你摇尾乞怜？”
元玄曜没有动怒，甚至连眼神都没有丝毫变化。
他只是静静地看着柳恽，如同一个经验丰富的猎人，观察落入陷阱的野兽做着最后的挣扎：“柳大人，你错了。”
元玄曜的声音依旧平静，没有一丝情感波动，却带着直击人心的冰冷：“我从不相信一个人的骨头有多硬。”
“我只相信，他有没有足够在乎的东西。”
他缓缓站起身，踱步到柳恽的面前，居高临下地俯视着他。
高大的身影投下阴影，将柳恽完全笼罩，像一张密不透风的巨网，让他感到窒息。
“你在南梁，有政敌吧？”
元玄曜的声音不高，却字字清晰，如同魔鬼的低语，在柳恽耳边炸响。
柳恽的瞳孔猛地一缩！
他脸上的怨毒和疯狂，瞬间被一丝难以掩饰的惊慌取代。
元玄曜仿佛没有看到他的变化，自顾自地说道：“一个能策划出伪造货币、动摇我大魏国本的惊天大计的人。”
“在南梁朝堂之上必然是权倾一方。”
元玄曜的目光锐利如刀，仿佛能看透柳恽内心的每一个角落：“而权力越大，敌人就越多。”
“尤其是，当这个计划在最关键的时候功亏一篑。”
元玄曜的每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在柳恽的心上，让他感到一阵阵的眩晕：“你猜，你那位高高在上的主君。”
“是会惋惜你的失败。”
“还是会庆幸终于有了一个名正言顺的理由。”
“将你和你背后的势力连根拔起？”
“你胡说！”
柳恽嘶吼道，声音却不自觉地带上了一丝颤抖，那份颤抖出卖了他内心的恐惧：“我为大梁鞠躬尽瘁，陛下…… 陛下他……”
“他会下旨，让你‘为国尽忠’。”
元玄曜冷笑着打断了他，语气中充满了对帝王心术的洞悉：“让你死在大魏，成为一个悲壮的英雄。”
“然后，他会以‘清查余党’为名。”
“将所有与你亲近的门生、故吏、族人一一剪除。”
“这叫，党争。”
元玄曜轻描淡写地吐出这两个字，却让柳恽如遭雷击：“你比我更懂。”
“株连。”
最后两个字，如两根冰冷的钢针，狠狠刺入了柳恽最柔软的内脏！
株连！
他想到了自己在建康城中那庞大的家族，那些依附于他的门阀世家，那些他一手提拔起来的门生故吏…… 如果他死了，他们会是什么下场？
柳恽的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出了豆大的冷汗，身体剧烈地颤抖起来。
他引以为傲的心理防线，在元玄曜这番诛心之言下，开始寸寸龟裂。
他感到一种深入骨髓的寒意，比廷尉狱的冰冷更甚。
元玄曜敏锐地捕捉到了他眼神中的恐惧与动摇，他知道，火候到了：“我，可以保他们不死。”
元玄曜的声音如同魔鬼的低语，充满了致命的诱惑，每一个字都像一把钩子，钩住了柳恽内心深处最脆弱的渴望：“我甚至，可以给你一份由我亲笔签发的‘恩赦’文书。”
他缓缓蹲下身，与柳恽平视，声音压得更低，仿佛在耳边轻语：“我可以让你‘戴罪立功’。”
“让你以一个‘被策反的大魏卧底’的身份‘活着’回到南梁。”
柳恽的呼吸瞬间变得急促起来！
他死死地盯着元玄曜，眼中充满了挣扎、怀疑，还有一丝被点燃的希望！
被策反的卧底？这个身份虽然耻辱，但却能让他活着回去！只要活着，他就有机会！只要活着，他就能保住他的家族！
“你…… 你想要什么？”
柳恽的声音嘶哑得如同砂纸在摩擦，每一个字都带着极度的艰难。
元玄曜笑了，那笑容冰冷而残酷，没有一丝温度，却像地狱的彼岸花，诱惑着绝望的灵魂：“很简单。”
“我要知道，你在北境六镇除了凌肃之旧部，还埋了哪些钉子？”
元玄曜的语速很慢，但每一个问题都像一把尖刀，直插柳恽的心脏：“我要知道，柔然寇边，是谁在背后与他们遥相呼应？”
“我要知道，所有所有与你‘典签’一脉有联系的大魏官员名单！”
“还有…… 永宁寺塑壁画廊，世尊降魔图后，那枚‘玄鸟封泥’，是开启《景穆玉牒》‘魂’的关键所在！”
“我要，你那张藏在黑暗中的、完整的网！”
柳恽的身体剧烈地颤抖起来。
他知道，对方要的是他用二十年心血织就的、足以颠覆大魏的全部底牌！
交出去，他就是南梁彻头彻尾的罪人！不交，他和他身后的整个家族都将万劫不复！
这是一个没有选择的选择题。
看着柳恽那张因为痛苦和恐惧而扭曲的脸，元玄曜缓缓地将手伸入怀中。
他没有拿出纸笔，而是取出了一件东西 —— 一枚玉佩。
一枚刻着精致的 “玄鸟” 图腾，却在中间断裂的玉佩。
正是他在凌天来（真凌肃之）临死前，从其身上得到的那半块！
“柳大人，你可认得此物？”
当柳恽看到那半块玉佩的瞬间，他脸上的所有表情都凝固了，取而代之的，是一种源于灵魂深处的、极致的惊骇！仿佛看到了鬼！
“这…… 这不可能…… 这东西…… 怎么会在你手上？！”
他的声音因为极度的恐惧，变得尖利而扭曲，像是濒死的野兽在哀嚎！
元玄曜知道，自己赌对了！
这枚玉佩不仅仅是信物那么简单！它背后还隐藏着一个柳恽最恐惧的秘密！
“看来，柳大人是认识了。”
元玄曜将玉佩轻轻地放在了柳恽的面前，那断裂的玉佩散发着幽冷的光芒，映照着柳恽惨白的脸：“现在，我们可以好好谈谈了。”