那玄甲大将杨忠，不发一言。
他马缰一抖，胯下照夜玉狮子如一道墨色闪电，撕裂风雪，直取元玄曜面门。
这一槊，快得惊人，准得致命，狠得决绝，裹挟着关陇铁骑的悍勇，瞬间封死了元玄曜所有退路。
元玄曜只觉森寒杀气扑面，周遭风雪仿佛都被这一槊吸入其中，呼吸瞬间凝滞。
不及多想，体内蛰伏的气血被那股杀气强行点燃，斩浪刀横于胸前。
他不退反进，如一头被激怒的蛮龙，迎着石破天惊的一槊猛然撞去。
“当 ——！”
金铁交鸣，震彻狼牙谷。
马槊与斩浪刀交击处，迸发刺目火花，瞬间被狂乱风雪吞噬。
元玄曜虎口剧痛，仿佛被撕裂，殷红鲜血沿着刀柄流下，滴落在雪地，转瞬染成一片。
他连人带马，被巨力震退数步，胸口气血剧烈翻涌，几乎压抑不住一声闷哼。
杨忠身形只微微一晃，马槊尖端在雪地上犁出两道深沟，留下清晰痕迹。
他眼中亮光迸发，那是遇到劲敌的狂喜：“好刀法！”
放声大笑，声音雄浑：“再接我一招，山河尽碎！”
马槊如龙，再次席卷而来，毫无保留。
杨忠内力灌注，槊尖吞吐凌厉劲风，槊影重重，化作千军万马的阵势，杀气从四面八方压向元玄曜。
元玄曜眼神一凝。
这是他北归以来，遇到的最强悍对手。
杨忠的武道，已超脱寻常招式，达到以势压人的宗师境地。
元玄曜不再留手，将《破风刀法》精髓发挥到极致。
刀光如匹练，在风雪中拉出数十道血色残影，与杨忠的槊影疯狂碰撞。
每一次交击，都爆发出刺目火花和震天巨响。
两人从马上战到马下，从谷底战到山腰。
狂暴劲气所过之处，无论是 “玄鸟” 刺客，还是西魏甲士，尽皆被扫飞，血肉横飞，雪地被两人的力量震得寸寸开裂。
这是一场纯粹的、不顾一切的对决。
“砰！”
又是一次硬撼。
两人同时向后滑出丈许，各自震退。
杨忠抚着微微发麻的手臂，看着元玄曜年轻却战意冲天的脸庞，神色激昂：“痛快！”
语气一沉，带着赞赏：“我杨忠纵横沙场，鲜有敌手。冠军侯之名，名不虚传！”
“杨忠？！”
元玄曜心中震动。
西魏十二大将军之一！
此人的武道，已在他所见过的任何一人之上！
他收刀而立，胸口剧烈起伏，沉声道：“杨将军为何在此？”
杨忠收起马槊，眼神锐利：“和你一样，为了北境的乱局而来。”
“听闻‘玄鸟’在此有大动作，特来查探，没想到竟遇到了名震天下的沧海王。”
他带着一丝惋惜，语气诚恳：“你是个将才，可惜，跟错了主子。”
“高氏篡逆，根基不稳，不过昙花一现，非明主之选。”
杨忠直视元玄曜，抛出重磅招揽：“你若肯弃暗投明，我杨忠敢以项上人头担保，他日封王拜相，不在话下！”
招揽！
元玄曜心中冷笑，面上却不动声色：“道不同，不相为谋。”
语气平淡，却带着坚守：“杨将军的好意，石某心领了。我辈武人，所求不过还华夏一个太平盛世，让百姓安居乐业罢了。”
“还华夏一个太平盛世……”
杨忠咀嚼着这句话，眼中爆发出强烈的共鸣。
那是一种对乱世的厌倦，与对理想的渴望。
他突然翻身下马，整了整衣甲，对着马上的元玄曜，竟是单膝跪地，沉声喝道：“大魏，杨忠，参见大魏沧海王！”
“杨将军，你这是？！”
齐动础和林妙音同时惊呼，声线颤抖。
他们对元玄曜的 “沧海王” 封号早已知晓，然而杨忠此举，已然超越了寻常的招揽 —— 那单膝跪地，一句 “参见大魏沧海王”，如同平地惊雷，震得他们心神俱颤。
这哪里是招揽，分明是效忠！
元玄曜脸上，却是一片冰冷的了然。
宇文泰的阳谋，竟是如此毒辣且高明。
这顶亲王的帽子，将他彻底推向高洋对立面！
而杨忠，显然是看透了其中虚实，却又不得不为之。
“今日一战，不分胜负。他日沙场再见，你我便是死敌！”
杨忠再次抱拳，眼中闪过一丝遗憾。
他调转马头，厉声喝道：“全军撤退！”
西魏大军来得快，去得也快，转瞬间消失在风雪之中，只留下狼牙谷一片狼藉。
元玄曜握紧斩浪刀。
看着杨忠消失的方向，眼神变得前所未有的凝重：“北境是宇文泰与高洋的棋局。”
他缓缓开口，声音低沉：“我身无寸牌，贸然扎进去，只会沦为弃子。”
“那我们去哪？”
齐动础问道，语气中带着茫然。
元玄曜的目光，穿透漫天风雪，望向南方帝都邺城：“回邺城！”
他声音平静，却带着一股不容置疑的决绝：“去永宁寺！”
他决定先跳出这步步杀机的棋局，去寻找那把能让他拥有掀翻棋盘资格的 “钥匙”—— 柳恽供词中提及的《景穆玉牒》之 “魂” 的线索。