“传我王令。” 元玄曜的声音在中军大帐内响起，斩钉截铁，不带一丝温度，却带着一种不容置疑的威严，
“放弃抚冥镇，所有粮草辎重，除三日口粮外，其余…… 付之一炬！”
“什么？” 帐内刚刚被收编的几名降将哗然起身，眼中充满了震惊与不解。
一名独眼龙将领急声道，声音沙哑而急促：
“王爷，万万不可！这抚冥镇是我们唯一的根基，城中粮草更是数万将士的命根子。”
“一旦烧了，我军退无可退，只有死路一条啊！”
“执行命令！” 元玄曜的目光如冰冷的刀锋，扫过众人，那股在阵前一刀斩杀拓跋虎的恐怖威压再次弥漫开来，压得众人心头一紧，
“本王的命令，只说一遍，违令者，与拓跋虎同罪！”
那股不容置疑的杀气，让所有质疑的声音都卡在了喉咙里，再无人敢多言。
熊熊烈火，在抚冥镇冲天而起，将半个夜空都映成了血色。
浓烟滚滚，直冲天际，仿佛一条黑色的巨龙，向着东方无声地咆哮。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，那是元玄曜不仅烧掉了自己的退路，更将北齐大军就地补给的希望，烧成了一片焦土。
随后，他率领收编的降卒，诡异地退守至地势险要、两侧皆是悬崖峭壁的燕然山隘口。
此地易守难攻，但也如同一座巨大的坟墓，一旦被围，插翅难飞。
帐内诸将看着地图上的隘口，无不倒吸一口凉气，只觉一股寒意从脚底升起，直冲脑门。
这分明是将数万人的性命，置于万劫不复的死地。
隘口之内，军心动摇。
粮草告急，敌军围困，绝望的气息如同瘟疫般蔓延。
入夜后，甚至有小股的兵士为了争抢一块干饼而拔刀相向，刀光在昏暗中闪烁，映照出人性的贪婪与绝望。
“王爷，我们…… 快撑不住了。” 张穆之走进帅帐，他的铠甲上满是划痕，声音沙哑，脸上满是疲惫与焦虑，眼底布满了血丝，
“兄弟们已经三天没吃过一顿饱饭，再这样下去，不用敌人攻，我们自己就先乱了。” 他甚至能闻到空气中弥漫着的那股绝望的腐朽气息。
元玄曜端坐主位，黑甲面具遮蔽了所有表情，让人看不清他内心的波澜。
他深邃的眼眸映照着跳动的火光，透出超乎寻常的冷静，仿佛一座亘古不变的冰山。
他知道，火候，差不多了。
要破此局，唯有借力打力，以奇制胜。
他从怀中，缓缓取出了一柄造型古朴的玄铁重刀。
刀身刻满了古老的狼图腾，刀柄处镶嵌着一颗狰狞的狼牙，在火光下散发着苍凉而又野性的气息，仿佛能听到漠北的狼嚎。
“张穆之。”
“末将在。” 张穆之猛地挺直腰板，声音洪亮，带着一股军人特有的坚韧。
“此乃‘狼王金刀’。” 元玄曜的声音低沉而有力，带着一股孤注一掷的决绝。
他的指尖下意识地抚过左肩，那里的甲胄之下，有一道深可见骨的旧伤疤，每逢阴雨便会隐隐作痛。
他的脑海中，瞬间闪过数年前漠北那场血腥的王庭内乱，那个衣衫褴褛、却依旧眼神如狼的柔然可汗阿那瓌，在被自己从死人堆里拖出来时，那份刻骨的感激与敬畏，以及那句 “见刀如见我” 的誓言。
“当年，本王为救他，替他挡了三支淬毒的骨箭，险些命丧漠北，他为报答，与我立下‘狼王之诺’。”
“见此刀如见我，他必须无条件为我做一件事，此刀，便是信物。”
他将金刀递给张穆之，那不仅仅是玄铁的重量，更是元玄曜压上身家性命和昔日血债的豪赌，沉甸甸地压在张穆之的掌心。
“你，立刻带上此刀，挑选百名最精锐的斥候，星夜兼程，从我们当年勘探出的那条绝密狼道走，冒死前往漠北柔然王庭。”
“告诉阿那瓌，是时候兑现这份盟约了。” 元玄曜的声音中，带着一种不容置疑的命令，以及对昔日盟友的信任，
“命他即刻发兵三万，不必与斛律光正面交锋，只需绕道漠北，如一柄尖刀，直插斛律光后方粮道。”
“为我军，争取一线生机！”
张穆之接过金刀，感受到刀身冰冷的重量与那份沉甸甸的希望。
他知道此行九死一生，穿越敌军封锁线，横跨千里雪原，每一步都是在向死而行。
但他眼中没有丝毫退缩，只有对主帅的绝对忠诚与信任，以及一种被寄予厚望的使命感。
他单膝跪地，重重抱拳：
“末将遵命，哪怕粉身碎骨，也必将此刀送达！”
张穆之的身影，毅然决然地没入了燕然山隘口茫茫的风雪之中，如同一颗投入黑暗的火种，生死未卜。
张穆之北去，如石沉大海，生死未卜。
燕然山隘口的围困却日益严峻。
斛律光不愧是北齐名将，如一头极具耐心的老狼，只用十五万大军将隘口围得水泄不通，却只围不攻，每日只派小股部队骚扰，意图将元玄曜这支孤军活活困死、饿死。
军中，绝望的情绪已近临界点。
最后的口粮也已见底，将士们开始啃食皮甲、煮食弓弦，一双双眼睛饿得发绿，看向彼此的眼神都带着一丝危险的意味，仿佛随时会化为野兽。
就在这内外交困、濒临崩溃的时刻，一个谁也意想不到的消息，从邺城传来。
北齐皇帝高洋的圣旨，八百里加急，在斛律光的 “护送” 下，送到了燕然山隘口。