清风寨据点，地底密室。
烛火在逼仄的空间里，像一只不安的困兽，将墙壁上两道身影拉扯得忽长忽短。.
一道静默如山，另一道则焦躁如兽。
吴三桂回来了。
他身上裹挟着一股浓重的酒气，和京城午夜那股浸入骨髓的寒凉，让他整个人都透着一股阴沉。
那张素来张扬飞扬的面孔上，此刻却被一层化不开的疲惫与挣扎死死笼罩，眼底深处，隐约可见血丝。
他没有看于少卿。仿佛那道平静的目光，是一把无形的利刃，能剖开他五脏六腑，让他无所遁形，连灵魂都无处藏匿。
他只是在密室中来回踱步。沉重的马靴踏在冰冷的青石板上，发出“咚、咚、咚”的闷响。
每一下，都像一柄重锤，狠狠砸在于少卿紧绷的心弦上，震得他心口发疼。
于少卿没有说话，甚至连呼吸都放得很轻。
他只是静静地坐在桌案后，目光沉静如水，看着这位曾与自己一同在尸山血海中相互托付后背的兄弟。
他能清晰地感觉到，吴三桂体内的气血正在疯狂翻涌。
那只被厚重玄铁护臂包裹的“烛龙臂”，正隔着衣物，隐隐透出令人心悸的灼热气息。
仿佛其主人内心正燃着一团无处宣泄的、即将爆炸的烈火。
他在焦躁。
他在痛苦。
他在天人交战。
终于，吴三桂像是耗尽了所有气力，猛地停下脚步。
他抓起桌上的凉茶壶，也不倒，就这么对着壶嘴狠狠灌了一大口。
冰冷的茶水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟，他却浑然不觉。
那冰寒，似乎也无法浇灭他眼底深处灼热的、几近疯狂的挣扎。
“少卿。”他沙哑着嗓子开口，声音里带着被酒精和疲惫反复碾磨后的粗粝，仿佛每说一个字，喉咙都在撕裂，连带着呼吸都有些急促。
“我……已经见过洪大人了。”
“他许我一个辽东守备之职，不日便要点兵出关，赴任辽……辽东。”
这番话，他说得又快又急，仿佛是一块烧红的烙铁，急于从手里扔掉，生怕多拿一刻便会灼伤自己。
他的目光闪烁，不敢与于少卿对视。
密室内的空气，在这一瞬间仿佛被抽空，凝固成了实质。
于少卿的眼神，没有丝毫变化。只是那双深邃的眼眸里，最后那点微弱的温度，也悄然散去，只剩下冰冷的沉静。
他用一种近乎漠然的平静，问道：“所以，你的选择是什么？”
吴三桂的喉结剧烈地滚动了一下，像是吞咽下了某种苦涩的毒药。
他下意识地避开了于少卿的目光，视线飘忽地落在墙角那团不断跳跃的烛火上，声音低沉得如同梦呓，又像是在对自己的良心辩白。
“少卿，我……我不能……不能跟你去救袁督师。”
尽管心中早已演练过无数次这样的场景，尽管早已预料到这个最坏的结果，但当这句话，真正从吴三桂的口中一个字一个字地蹦出来时——于少卿的心，还是不可抑制地，狠狠向下一沉，坠入冰窖。
那是一种比被刀剑砍中，更加刺骨、更加难言的寒冷。
一种从袍泽情义的根基处，开始崩塌碎裂的痛，蔓延至四肢百骸，让他几乎无法呼吸，胸口像被巨石压住。
“为什么？”于少卿的声音依旧平静，平静得听不出任何喜怒，却像两柄冰冷的凿子，直凿吴三桂的心防。
“为什么？！”吴三桂像是被这两个字里蕴含的巨大力量狠狠刺痛了。
他猛地抬起头，那双布满了血丝的眼睛，赤红地瞪着于少卿。压抑了整整一夜的情绪，在此刻轰然爆发，如同决堤的洪水！
“你问我为什么？！”他像一头被逼入绝境的困兽，指着自己的胸口，又指了指门外那片沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色。
“我吴家，三代将门！我舅父祖大寿如今身陷囹圄，前途未卜！
我吴氏一族上上下下百十口人的性命荣辱，现在，全都压在我一个人的肩膀上！”
“你让我跟你去劫法场？！”
“你知道那是什么吗？那是谋逆！是株连九族、满门抄斩的大罪！我拿什么去赌？拿我吴家上下的脑袋吗？！拿我那些尚在襁褓中的侄儿、白发苍苍的叔伯的性命去赌吗？！”
他的声音越来越大，每一个字都带着血泪般的痛苦与不甘，像是在控诉命运的不公，控诉那张无形的大网如何将他牢牢缚住。
“少卿，我知道袁督师对我们有天大的恩情！可师父也说了，大势不可逆！大明这艘船，早就千疮百孔，随时都会沉没！袁督师……他只是个注定要被这破船，牺牲掉的人！”
“我们是兄弟！是过命的交情！我也不想这样！”吴三桂的声音里，带上了一丝近乎哀求的颤抖，那是他最后的软弱与挣扎，像一头被逼到绝路的困兽，发出最后的哀鸣。
“可家族的压力，现实的逼迫，还有师父他老人家的点醒……我……我真的别无选择！”