主帐的帆布是用多层浸过桐油的兽皮和粗麻缝制而成，厚重而坚韧，有效地将帐内的声音阻隔了大半。
传到外面的声音，虽然有些模糊，却也因此更添了几分惊心动魄的神秘感。
于少卿和吴三桂像两尊没有生命的石雕，一左一右，紧紧贴在主帐背着风的阴影里。
冰冷粗糙的帆布紧贴着他们的耳朵，连自己那因为紧张而剧烈跳动的心跳声，都仿佛能清晰听见。
一个沙哑而暴躁的声音率先响起，充满了无法抑制的怒火与质问：“炎澜执事！鹰愁谷一役，我们折损了一位‘炎使’，连‘圣石’都险些被夺走！这已经是我们这个月来第三次在与后金的暗中交锋中吃亏！事实证明，那群关外蛮夷的背后，同样有不亚于我们的力量！”
“在这种情况下，你竟然还要我们分出力量，去跟明军这种废物合作？我反对！我绝不同意！”
这声音的主人，似乎因为情绪激动，连声音都有些颤抖，像是一簇随时可能炸开的火焰。他的声音里充满了某种计划受挫后的愤怒，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“炎澜执事，你是不是忘了！忘了我们圣教是如何落到今天这个地步的？忘了百年前，那些所谓的‘盟友’，那些满口仁义道德的朝廷鹰犬，是如何在背后捅刀子的吗？”
他的声音越来越高，每一个字都浸透了血淋淋的恨意。
“他们将我们斥为邪魔外道，坑杀我教众数万！这份血海深仇，百年未敢忘！”
“如今，李闯王的大计正值最关键的时刻，我们隐炎卫蛰伏百年，忍辱负重，死了多少兄弟，才换来今日的局面，为的就是这一刻的到来！”
“现在，你竟然要我们去和那些刽子手的后代合作？”
“这无异于与虎谋皮！是引狼入室！更是对我教无数牺牲先烈的背叛！”
“一旦我们的身份和目的泄露，一旦让天下人知道闯王与我们的关系，那将是万劫不复的深渊！百年的心血，将毁于一旦！”
这番话，如同一道九天之上落下的惊雷，在于少卿和吴三桂的脑海中，轰然炸响！
李闯王！
李自成！
当这个名字穿透厚重的帆布，钻入耳中的瞬间，两人只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中，世界瞬间失去了所有声音。
这些掌握着诡异莫测的力量、行事如同鬼魅、手段狠辣无情的隐炎卫，竟然……竟然是流寇李自成的秘密部属？！
这个信息太过震撼，太过颠覆，让两人一时间都忘了自己身在何处，只觉得心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要冲破喉咙。
于少卿的脑中，瞬间掀起了滔天巨浪。
无数条之前看似毫无关联的线索，在这一刻飞速地串联、碰撞、融合，最终形成了一幅令人不寒而栗的完整图景。
李自成那势如破竹、近乎妖异的崛起速度……
他麾下那些在战场上悍不畏死、仿佛不知疲倦的精锐“陷阵营”……
那场几乎将整个北方席卷的、来势汹汹、传播方式极为诡异的瘟疫……
还有那些关于流寇大营中，有妖人作法，伤者能迅速恢复的荒诞传闻……
原来，这一切的背后，都站着这个名为“隐炎卫”的神秘组织！
都与他们口中那种神秘的“圣石”之力有关！
一个可怕的念头，浮上了于少卿的心头：自己所熟知的那个历史上的李自成，或许从一开始，就与自己认知中的完全不同！
他不是一个单纯的农民起义领袖，而是一个被更恐怖势力推到台前的……傀儡！或者说，是深度合作者！
而吴三桂的心中，则掀起了更为巨大的惊涛骇浪。
他感觉自己像一个溺水者，被卷入了一个深不见底的漩涡。
他猛然想到，自己那位深不可测的恩师吴伟业，扶持的是后金，而这群更诡异的势力，扶持的竟是李自成！
他原以为自己是在和于少卿争，如今才发现，自己和于少卿，或许都只是各自背后巨头们，在这天下棋盘上遥遥对峙的卒子！
他一直以为自己是棋手，此刻才惊觉，自己恐怕连当棋子的资格都还不够。
他下意识地将手按在胸口，那块冰冷的“锐金璧”仿佛也感受到了主人的惊骇，微微发烫。
这块他视若珍宝、赖以称雄的奇物，在这一刻，竟显得如此可笑。
就在他心神激荡之际，帐篷内，另一个清冷而沉稳的声音响了起来。
这声音，仿佛一块万年不化的寒冰，带着一种不容置疑的威严和淡淡的嘲讽，瞬间就压下了那暴躁如火的声音。
“炎灼，收起你那点可怜的愤怒，和你那早已布满灰尘的、百年前的旧伤疤。”
这声音的主人，想必就是那位被称为“炎澜执事”的上位者。
“你的眼界，还停留在过去失败的阴影里，格局太小了。”
这句评价，带着居高临下的轻蔑，让帐外的于少卿和吴三桂都能感觉到那个名为“炎灼”的人，气息为之一滞。
显然，这位炎澜执事在组织内的地位，远高于他。
“时代变了，棋局也变了。”
炎澜执事的声音不带一丝感情，仿佛在陈述一个冰冷的真理。
“你所谓的血海深仇，在圣教复兴的大业面前，不值一提。个人的情感，家族的仇恨，都必须为最终的目标让路。你若看不透这一点，便永远只能当个冲锋陷阵的莽夫。”
这番训斥，让帐篷内陷入了短暂的沉默。
片刻后，炎澜执事的声音才再次响起，但这一次，他不再是训斥，而是转为了冷静的分析，仿佛一位棋手，正在向自己的学徒，展示一盘惊天动地的棋局。
他的每一个字，都清晰地传入了帐外两人的耳中，也像一把钥匙，即将打开一扇通往更深地狱的大门。