对户部侍郎张敬德的精准狙杀让叶玄这个草创的团队士气大振。
陋室之内，昏黄的灯火下，气氛热烈。钱万里正唾沫横飞地，复盘着这场酣畅淋漓的商战细节，脸上洋溢着胜利者的光彩。
然而，兴奋之余，他很快又冷静了下来，提出了一个新的也是更现实的担忧。
“殿下，”他放下手中的酒杯，神情凝重地说道，“这次我们能赢，说到底，还是因为张敬德只是个贪财的文官，他的弱点太明显了。”
“可是，如果李嗣那个老狐狸，被我们彻底激怒，不再遵守牌桌上的规矩，开始动用武力，或者，从江湖上雇佣那些不要命的刺客杀手来对付我们……”
他看了一眼这间四面漏风的破屋子，忧心忡忡地继续说道：“我们现在的力量，恐怕……连一次像样的刺杀，都难以抵挡。”
这番话，如同一盆冷水，瞬间浇熄了屋内的热烈气氛。
陈忠和苏文脸上的笑容也收敛了起来。
是啊，他们现在拥有的，是钱，是情报，是医术，唯独缺少的，是能保护这一切的暴力。
在绝对的武力面前，再多的金钱，再精妙的计策，都显得脆弱不堪。
然而，叶玄对此，似乎早有考量。
他平静地听完钱万里的担忧，站起身，走到了墙上那张已经变得越来越复杂的势力图前。
他的手指，越过了繁华的京畿地区，一路向北，最终，重重地，指向了地图最北端，那片与广袤的草原蛮族接壤被涂上了血色的区域。
北境。
“你们说的没错。”叶玄的声音低沉而有力，“商业，是我们的血肉，能让我们生存壮大；情报，是我们的耳目，能让我们洞察先机。但是，一支绝对忠死、绝对强大的武装力量，才是我们能在这乱世之中，安身立命，挺直腰杆的脊梁！”
他转过身，目光如炬，扫过三位核心骨干的脸。
“我的‘刀’，就在北境。”
他顿了顿，补充道：“或者说，曾经在北境。”
他说出了一个，对于陈忠和苏文而言，如雷贯耳的名字。
“林破虏。”
这个名字一出，陈忠和苏文的脸上，同时露出了震惊与惋惜的神色。
林破虏！
三年前，这个名字，在大周王朝，尤其是北境边关，代表着“战无不胜”！
他是太子太傅，当朝大儒林正德的独子。但他却弃文从武，十六岁参军，二十岁便已是名震北境的“百胜将军”！他率领麾下的三千“破虏营”，在与草原蛮族的战斗中，创下了大小三十六战，无一败绩的辉煌战绩！
他，曾是军中无数年轻将士的偶像，是太子叶玄在军方最重要的潜在盟友。
然而，三年前，一场离奇的“断粮草”事件，导致了破虏营被蛮族主力包围，几乎全军覆没。林破虏虽然拼死杀出重围，却也因“指挥失当，致使大军惨败”的罪名，被一撸到底，削去所有军职，押解回京。
最终，看在他父亲林太傅的面子上，皇帝免其死罪，将其贬为庶民，从此在京城之中，销声匿迹。
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“殿下，您是想招揽林将军？”陈忠皱起了眉头，脸上满是为难，“可是，自从三年前林将军被罢黜之后，他就如同人间蒸发了一般。老奴之前也曾试着派人去寻找过，但林太傅府上下一口咬定，早已与他断绝了关系，不知其所踪。我们动用了所有能用的关系，都找不到他的丝毫踪迹。”
官面上找不到，不代表私下里，也找不到。
叶玄微微一笑，从容地，说出了一个让钱万里和苏文都感到无比陌生的地方。
“陈公，你去一趟‘无忧阁’。”
“无忧阁？”钱万里和陈忠面面相觑，显然从未听说过这个名字。
看着两人脸上的疑惑，叶玄知道，是时候，为他的核心团队，揭开这座繁华京城之下，那不为人知的“里世界”了。
“光明之下，必有阴影。京城有多繁华，它地下的世界，就有多黑暗。”
叶玄的声音，带着一丝神秘的意味。
“‘无忧阁’，便是这京城地下世界里，最大，也是最神秘的一个黑市。它的入口，据说每晚都会随机出现在城中某个不起眼的角落，可能是一间米铺，也可能是一座妓院。”
“在那里，无所不卖，无所不知。小到妇人后宅的隐私，大到朝廷重臣的机密，甚至是某些皇室的丑闻，只要你出得起价钱，就没有在无忧阁里，买不到的东西和情报。”
“它的背后究竟是谁在掌控，无人知晓。有人说是前朝的余孽，有人说是某个隐世的大家族，但有一点可以肯定，”叶玄的眼神变得凝重起来，“无忧阁的信誉，极佳；它的规矩，也同样森严。”
“进入无忧阁，无论你是王公贵族，还是贩夫走卒，都必须戴上一模一样的青铜面具，不得显露身份，更不得询问对方的身份。”
“在那里，只谈交易，不问来路。”
叶玄的描述，如同一位技艺高超的画师，寥寥几笔，就为众人勾勒出了一个神秘，庞大，充满了未知危险却又蕴藏着无穷机遇的地下世界。
这个世界的存在，极大地，激发了钱万里和陈忠的好奇心与探索欲。
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陈忠没有再多问。
他知道，殿下让他去，就一定有去的道理。
他躬身领命：“老奴遵命！”
叶玄点了点头，从那堆金银之中，取出了一个沉甸甸的、装满了黄金的钱袋，递给了陈忠。
同时，他还递过去一张折叠好的纸条。
陈忠打开一看，上面只写着三个龙飞凤舞的大字。
“林破虏”。
叶玄看着他，眼神变得深邃无比，郑重地叮嘱道：
“无忧阁内，鱼龙混杂，三教九流，什么人都有。你此去，记住，我们只为买情报，不惹麻烦。”
他顿了顿，话锋一转，语气陡然变得冰冷而霸道。
“但，如果有人不长眼以为我们是好捏的软柿子……”
“那就让他知道，我们不仅有钱。”
“还有比钱更硬的东西。”