苍龙之脊下的战场，硝烟尚未散尽。
那巨大的弹坑还在冒着缕缕青烟。
空气中弥漫着一股令人作呕的混合气味——那是硫磺的刺鼻，焦肉的糊味，以及一种说不清道不明，仿佛人肉腐烂了很久的腥臭。
大周的士兵们正在清理战场。
与其说是清理，不如说是补刀。
这一战，震天雷的威力虽然惊天动地，将蛮族前锋的三万人马几乎尽数抹去，但呼延豹并非泛泛之辈。
在见识了那毁天灭地的第一爆后，他以极快的速度强行压住了即将炸营的主力，果断下令后撤十里，并将原本密集的骑兵方阵彻底打散，化作了漫天星斗般的散兵阵型。
城楼之上，林破虏看着远处那虽然遭受重创却并未伤筋动骨的蛮族大营，眉头紧锁成了“川”字。
“殿下，”林破虏的声音沉重，“震天雷虽是神器，但并非万能，蛮子吃了一次亏，下次绝不会再聚在一起让我们炸了，这仗，恐怕还是要变成最难啃的消耗战。”
叶玄负手而立，目光深邃：“若是容易，孤也不必御驾亲征了，科技……或者说‘格物’的力量，确实能带来先手优势，但决定战争胜负的，终究还是人。”
正如林破虏所言，物理层面的毁灭虽已达成，但心理层面的阴影，正悄然降临。
战场边缘，尸堆之中。
一名隶属于先锋营的大周老兵“王铁柱”，正带着几个新兵蛋子在尸体堆里翻找。
按照军令，所有未断气的蛮兵，都要补上一矛，以绝后患。
“都给老子精神点！”王铁柱一脚踢开一块烧焦的盾牌，“别以为炸过一遍就没事了，蛮子的命硬得很！”
正说着，旁边一具被半埋在土里的蛮族尸体引起了他的注意。
那是一个身形极其魁梧的壮汉，身上披着未烧尽的狼皮，满身都是青黑色的图腾刺青。
他的胸口被一块飞溅的碎石砸出了一个大洞，连白森森的肋骨都露了出来，显然是活不成了。
“这有个大家伙。”
王铁柱走上前，熟练地举起手中的长矛，对准那壮汉的心脏部位，狠狠地捅了下去。
“噗嗤！”
长矛贯穿胸膛，甚至扎入了地下的冻土。
“行了，下一个。”王铁柱拔腿欲走。
然而，就在这时，一只布满黑毛的大手，毫无征兆地猛然探出，死死抓住了王铁柱的脚踝！
“什么？！”
王铁柱大惊失色，低头看去。
只见那个胸口被捅穿、心脏都应该烂了的蛮族壮汉，竟然猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊——没有瞳孔，只有浑浊的一片灰白，看不到一丝属于人类的情感，痛苦或是神智，只有最原始，纯粹的嗜血渴望。
“吼——！！”
壮汉发出了一声不似人声的咆哮，那声音沙哑干涩。
紧接着，在周围新兵惊恐的目光中，这具“尸体”竟然单手撑地，硬生生从地上弹了起来！插在他胸口的长矛，被他随手拔出，带着一蓬黑紫色的污血，反手便是一挥！
“砰！”
一声闷响。
王铁柱身上那件坚固的镶铁皮甲，竟然像纸糊的一样凹陷了下去。
他整个人被这一记蛮力横扫直接砸飞了出去，胸骨尽碎，口中鲜血狂喷，落地时已没了声息。
“杀……杀！！”
那蛮族壮汉并没有停手，他扔掉长矛，张开满是黑血的大嘴，如同疯狗一般扑向离他最近的一名新兵。
“啊啊啊！！”新兵吓得瘫倒在地，手中的刀胡乱劈砍，砍在壮汉的肩膀上，却发出了“叮”的一声脆响，仿佛砍中了坚硬的岩石，不仅没砍进去，反而震得虎口发麻。
眼看新兵就要被撕碎，一道凛冽的刀光从天而降！
“孽畜！受死！”
正是巡视战场的林破虏赶到了。
他含怒出手，手中那柄百炼精钢打造的战刀，带着千钧之力，狠狠劈向那怪物的脖颈！
“咔嚓！”
人头落地。
那颗狰狞的头颅在地上滚了几圈，灰白色的眼睛依旧大大地睁着。
而那具无头的身体，并没有立刻倒下，而是在原地剧烈地抽搐，抓挠了片刻，才像断了线的木偶一样，轰然倒塌。
林破虏收刀入鞘，却发现自己这把跟随多年的宝刀，刀刃上竟然崩出了一个米粒大小的缺口。
他看着地上那具流淌着黑血的尸体，脸色铁青，眼底闪过一丝从未有过的惊骇。
“这骨头……怎么比铁还硬？”
半个时辰后。
中军大帐旁，一顶临时搭建的帐篷内灯火通明。
这里是随军太医，格物院院长苏文的临时解剖室。
那具诡异的无头尸体，此刻正躺在木板拼成的解剖台上。
帐篷内，除了叶玄，林破虏和苏文，还有几名负责记录的亲信。
气氛压抑，只有苏文手中手术刀划过皮肉的“沙沙”声。
“奇怪……”
苏文一边清洗着满是粘液的手术刀，一边低声嘀咕：“这血里的腥臭味……和前些日子沿海卫所送来的，那些据说是因为误食了海中怪鱼而发狂的渔民尸体，怎么有几分相似……”
叶玄闻言，眼皮微微一跳。沿海？东瀛？看来这盘棋的背后，那只手伸得比想象中还要长。
“殿下，您来看。”
苏文深吸一口气，用银钩撑开了尸体胸口的肌肉层，露出了下面的骨骼。
一阵倒吸凉气的声音在帐篷内响起。
那根本不是正常人的骨头！
正常人的骨骼是苍白或微黄的，但这具尸体的骨骼，竟然呈现出一种如同金属般的暗青色！
更让人头皮发麻的是，在那些暗青色的肋骨，胸骨乃至脊椎骨上，都布满了密密麻麻，扭曲如蚯蚓般的微型符文。
这些符文并非死物，在烛火的映照下，仿佛还在骨骼深处微微蠕动，散发着一股邪恶至极的气息。
“这不像是天生的图腾……”苏文的手在微微颤抖，这是作为一个医者面对亵渎生命之物时的本能反应，“殿下，这像是……有人把他们活生生炼成了兵器。”
他指着那些符文，声音干涩：“老臣查验过，这些人的痛觉神经被某种手法切断了，而这些符文，似乎能透支他们的生命力，将其转化为瞬间的爆发力和骨骼的硬度。哪怕心脏碎了，只要头还在，这股力量就能驱使身体继续杀戮。”
林破虏只觉得后背发凉：“把活人炼成兵器？呼延豹疯了吗？这是要把他的族人都变成鬼吗？”
消息是瞒不住的。
虽然叶玄下了封口令，但“蛮族变成了不死怪物”的流言，还是在军中蔓延开来。
帅帐之内，众将齐聚。
这些平日里杀人不眨眼的汉子，此刻眼中都流露出了难以掩饰的恐惧。
在这个时代，面对未知的“妖术”，即便是最勇敢的战士也会感到无力。
“殿下，将士们都在传，说是我们触怒了长生天，这是天谴……”一名副将硬着头皮说道。
“天谴？”
叶玄坐在帅位上，神色淡然。
他从桌上拿起一块刚刚从尸体上取下的碎骨，在手中随意地把玩着，仿佛那只是一块吃剩下的鸡骨头。
“哼，这世上哪有什么妖术，更没有什么天谴。”
叶玄随手将骨头扔在地上，发出一声脆响，这一声响，仿佛打破了某种魔咒。
他站起身，目光如炬，扫视全场：“苏文院长已经查明了，这不过是一种透支生命的蛮族秘药罢了！”
“就像是给死刑犯行刑前喝的麻沸散，只不过这药劲大了点，副作用强了点，能让人骨头变硬，感觉不到疼。”
叶玄的声音洪亮而坚定，充满了不容置疑的权威感：
“他们感觉不到疼，不代表杀不死！脑袋掉了，照样是一滩烂泥！”
“传令全军！以后对付这种‘嗑药’的狼卫，不要刺胸，不要砍身子！给孤盯着他们的脖子砍！或者砍断他们的四肢！”
“孤倒要看看，没了脑袋，断了手脚，他还能怎么咬人！”
“是！”
听到“秘药”这个合乎情理的解释，众将眼中的恐惧瞬间消散了大半。
原来是嗑药的疯子，那就不是鬼神，既然是人，那就杀得死！
“都退下吧，整顿兵马，准备明日再战。”
“遵命！”
众将鱼贯而出，士气重新回到了他们的身上。
等到帐内空无一人，叶玄脸上那种自信而轻松的神情，瞬间消失得无影无踪。
此时，帐外的风雪声似乎更大了。
叶玄缓缓坐回椅子上，脸色阴沉得可怕，他从怀中贴身处，掏出了一张折叠得整整齐齐的纸。
那是他在出征前，在天牢最底层，临摹的大萨满牢房墙壁上的那些诡异符咒。
他将那张纸展开，放在桌案上，又捡起地上那块刻着符文的碎骨，放在旁边比对。
虽然载体不同，一个是墙壁，一个是人骨；虽然刻画工具不同，一个是指甲，一个是利刃。
但那扭曲的笔触，那诡异的结构，以及那股透纸而出的邪恶气息……
完全同出一源。
“大萨满……长生天……”
叶玄的手指轻轻敲击着桌面，发出一声声沉闷的声响。
“看来，这背后的水，比我想象的还要深啊，这所谓的‘长生天’，恐怕根本不是什么草原的守护神，而是一个吃人的邪祟。”
他想起东瀛那边的线索，想起沿海那些发狂的渔民。
一张笼罩在凡俗皇权之上的网，似乎正在缓缓浮出水面。
“呼延豹，你为了赢我，为了力量，竟然把自己的人变成了这种不人不鬼的东西吗？”
叶玄的眼中闪过一丝杀意。
他缓缓握紧拳头，那块坚硬的符文骨头，在他掌心中化为粉末。
“既然你们请来了‘神’，想要用超凡的力量来碾压凡人……”
“那孤，就只好弑神了。”
他转头看向角落里堆放的那些木箱，那里装着的不仅仅是火药，还有苏文连夜赶制的一批新图纸。
既然肉搏战吃亏，那就别怪我把“工业革命”的进程，再往前推一把了。