瘴气像浓稠的墨汁，将雨林深处染成一片模糊的灰绿。凌薇与楚风踩着腐叶前行，追踪符的感应越来越清晰，那枚贴在柳媚儿黑袍上的符纸，正指引着他们走向密林最幽暗的腹地。
“这地方的魔气比刚才浓多了。”楚风握紧腰间的剑柄，剑身散发出淡淡的蓝光，试图驱散周围的阴邪之气，“连阳光都透不进来，太不正常了。”
凌薇指尖萦绕着净灵之力，所过之处，黏在枝叶上的瘴气如冰雪消融：“追踪符的感应就在前面，应该不远了。”她忽然停步，指着前方被藤蔓掩盖的山壁，“你看那里。”
楚风顺着她指的方向望去，只见茂密的气根与藤蔓缠绕成一道天然的屏障，但若仔细看，能发现藤蔓的走向有些刻意——像是有人故意用灵力固定过。他挥剑斩断几根粗壮的藤蔓，露出后面一个黑黢黢的洞口，洞口边缘残留着未干的黏液，散发着与赤血蜈蚣毒液相似的腥气。
“就是这儿了。”凌薇深吸一口气，净灵珠从衣襟滑落，悬浮在身前，“小心点，里面情况不明。”
两人一前一后走进山洞。刚踏入洞口，一股浓烈的腥臭味就扑面而来，混杂着腐烂与某种活体生物的臊气。洞壁上黏着湿漉漉的黏液，借着手电筒的光，能看到上面爬满了细小的黑色虫子，它们在黏液里扭动，体型比正常虫子大了近一倍，甲壳上泛着诡异的青光。
“这些是噬肉虫，正常情况下只有指甲盖大小，以腐肉为食，怎么会变得这么大？”楚风皱眉踢开脚边一只试图爬过来的虫子，那虫子被踢飞后撞在洞壁上，竟发出“啪”的一声脆响，外壳硬得惊人。
凌薇蹲下身，用净灵之力包裹住手指，轻轻碰了碰地上的黏液：“黏液里有魔气。”她指尖泛起白光，黏液中的灰黑色雾气立刻被逼了出来，发出“滋滋”的声响，“这些虫子被魔气侵蚀，产生了异变。”
往里走了约莫三十步，山洞豁然开阔，形成一个直径约十丈的石室。石室中央有个石台，上面摆放着十几个陶罐，罐口用黑布封着，里面传来“窸窸窣窣”的响动。而在石室角落，赫然躺着一具尸体。
那是个穿着万毒教服饰的弟子，胸口有明显的爪痕，早已没了气息。凌薇走上前，小心地拨开他额前的乱发，只见其眉心有一个淡黑色的印记，形状像一朵扭曲的花——正是魔族特有的“蚀灵印”，被印上此印的人，灵力会被魔气慢慢吞噬，最终化为滋养魔气的养料。
“是被自己人杀的？”楚风检查着尸体的伤口，“爪痕很像某种蛊虫留下的，但比普通蛊虫的痕迹大了三倍。”
凌薇没说话，目光落在那些陶罐上。她走上前，轻轻揭开其中一个陶罐的黑布，一股更浓的魔气涌了出来，罐子里竟趴着一只足有手臂粗的蝎子，尾针泛着暗紫色，一对复眼在黑暗中闪着红光，看到人立刻竖起尾针，发出威胁的嘶鸣。
“是魔化的天蝎蛊！”楚风迅速挡在凌薇身前，“寻常天蝎蛊只有手指长，这只……至少被魔气催养了三个月。”
凌薇却注意到陶罐底部刻着的符文，那些符文扭曲缠绕，隐约能辨认出“献祭”“转化”的字样：“他们在用人喂养这些蛊虫，让魔气侵蚀它们，把普通蛊虫变成魔蛊。”她又揭开另一个陶罐，里面是一条通体漆黑的蛇，鳞片下青筋暴起，显然也被魔气扭曲了形态，“那个万毒教弟子，恐怕是被魔蛊反噬杀死的，或者……是被柳媚儿灭口的。”
楚风走到石室最里面，那里有个石壁被凿空，放着一块黑色的石头，石头上布满孔洞，正源源不断地往外渗着魔气：“这应该是玄阴宗提供的‘蚀灵石’，专门用来滋生魔气的。万毒教果然和他们勾结在一起了。”
凌薇看着那块蚀灵石，又看了看角落里的尸体和陶罐里的魔蛊，心头的寒意越来越重：“他们不仅要培养魔蛊，恐怕还在尝试用魔气改造蛊术。如果这些魔蛊被放出去……”后果不堪设想。
突然，石台上的一个陶罐剧烈晃动起来，黑布被顶开，一只巨大的蜈蚣爬了出来——正是柳媚儿的赤血蜈蚣！只是此刻它的体型比之前大了近一倍，甲壳上的黑色纹路完全亮起，周身缠绕着肉眼可见的魔气，显然是被石室里的蚀灵石进一步强化了。
“小心！”楚风立刻拔剑，剑气与蜈蚣喷出的毒液撞在一起，发出“滋滋”的声响，“它好像更厉害了！”
赤血蜈蚣的目标却不是楚风，而是凌薇，似乎记得她的净灵之力。它猛地窜起，带着腥风扑来，尾钩闪着幽光。凌薇早有准备，净灵珠光芒大盛，形成一个半圆的护罩。蜈蚣撞在护罩上，发出一声尖锐的嘶鸣，被白光灼烧得连连后退，甲壳上冒出黑烟。
“它怕你的净灵之力！”楚风抓住机会，一剑斩向蜈蚣的腹部，那里是它的弱点。赤血蜈蚣吃痛，疯狂扭动起来，石室里的陶罐被撞翻了好几个，更多的魔蛊爬了出来，整个石室顿时陷入一片混乱。
“不能恋战！”凌薇一边用净灵之力压制靠近的魔蛊，一边对楚风喊道，“我们得把这里的情况告诉各宗，让大家提防！”
楚风会意，虚晃一招逼退赤血蜈蚣，拉着凌薇就往洞口跑。赤血蜈蚣在后面紧追不舍，魔气让它的速度比之前快了数倍。两人冲出山洞时，凌薇反手甩出一张“冰封符”，暂时冻住了洞口，又用藤蔓重新掩盖好入口。
直到跑出很远，听不到身后的嘶吼声，二人才停下来喘气。雨林的瘴气依旧浓重，但身后那片被魔气污染的区域，仿佛一个择人而噬的巨口，让人不寒而栗。
“柳媚儿他们……到底想培育多少魔蛊？”楚风心有余悸地回头望了一眼。
凌薇握紧净灵珠，指尖因用力而泛白：“不止是魔蛊，还有蚀灵石……他们很可能在为玄阴宗打开魔界通道做准备。”她抬头看向天空，雨林的枝叶间漏下几缕阳光，却驱不散心头的阴霾，“我们必须尽快回去报信，这场危机，比我们想象的还要近。”
追踪符的感应还在隐隐发烫，像是在提醒他们，那个藏在黑暗中的阴谋，已经悄然张开了网。