沉沙祭坛主殿的废墟中，烟尘与魔气交织成灰蒙蒙的雾霭。赵天雄遁走的暗门已被碎石封堵，但地面那道丈许宽的裂缝仍在汩汩喷涌着黑气，裂缝边缘的石砖被腐蚀得噼啪作响，苏沐雪之前布下的封土咒正在快速消退，绿色光晕如同将熄的烛火。
“不能再等了！”沙万里拄着蛇头杖，看着裂缝中偶尔窜出的黑色触须，脸色凝重如铁，“再让魔气外泄半刻，整个黑风谷的地脉都会被污染，到时候就算找到界渊钥匙，也堵不住这窟窿！”
凌薇正用净灵珠为最后一名昏迷的修士净化蛊毒，闻言立刻将光珠收回：“夜宸，你的锁灵阵需要多久能布好？”
夜宸正检查着玄铁刀上的裂痕，闻言抬头：“阵盘在混战中碎了，只能用灵力临时绘制。以这裂缝的规模，至少需要半个时辰，而且得有人护法，防止魔气干扰阵纹。”
苏沐雪从储物袋里取出一个玉盒，里面装着半截翠绿的树枝，树枝上还沾着晶莹的露水，散发着勃勃生机——那是灵族生命之树的枝条，是她临行前族中长老交托的保命之物。“我可以用生命之力暂时稳住封土咒，但需要玄冰晶石的寒气中和魔气的燥烈，否则树枝会被魔气灼伤。”
凌薇立刻摸出从冰魄泉找到的玄冰晶石碎片。碎片在掌心泛着刺骨的寒意，与净灵珠的金红光晕相互映衬，竟隐隐散发出镇压邪祟的气息。“这碎片蕴含的寒力足够支撑一时，只是……”她看向裂缝深处，那里传来的吸力越来越强，仿佛有什么庞然大物在底下喘息，“单靠碎片恐怕不够，得找个载体。”
“用这个！”沙万里突然从怀中取出一个拳头大小的沙晶，晶体中裹着无数细小的沙粒，在光线下流转着土黄色的光晕，“这是风沙门的‘镇渊晶’，用千年流沙凝聚而成，能吸附魔气，正好做玄冰晶石的载体。”
四人迅速分工：凌薇负责将玄冰晶石与镇渊晶融合，注入净灵之力；苏沐雪以生命之树的枝条维系封土咒，为他们争取时间；夜宸在裂缝周围绘制锁灵阵，沙万里则以风沙门秘术加固阵基，防止阵纹被魔气冲散。
凌薇将玄冰晶石碎片按在镇渊晶上，指尖灵力注入，两物接触的瞬间，寒气与土黄色光晕爆发，发出滋啦的声响。她立刻催动净灵珠，金红色的光芒如胶合剂般将两者包裹，引导着玄冰晶石的寒力渗入沙晶内部。
“凝！”
随着她一声低喝，镇渊晶表面浮现出细密的冰纹，沙粒与冰晶交织成奇特的纹路，既保留了沙晶的吸附力，又带着玄冰晶石的镇邪寒力。凌薇捧着融合后的晶石，只觉掌心又冰又烫，两种力量在晶体内剧烈碰撞，却被净灵珠的光芒牢牢锁在其中。
“成了！”她将晶石掷向裂缝中央。
沙万里早已等候多时，见状立刻结印：“风沙归位，镇！”
土黄色的灵力如潮水般涌向镇渊晶，晶石在裂缝中央稳稳落地，沙粒与冰晶同时爆发，形成一道冰沙混合的屏障，将喷涌的魔气暂时挡住。裂缝中的黑气撞在屏障上，发出沉闷的轰鸣，却无法穿透那层薄薄的冰沙。
“好本事！”沙万里抚着胡须，眼中闪过一丝赞许，“这屏障能撑一炷香，足够夜宸布阵了！”
此时，夜宸已在裂缝周围用灵力绘制出第一道阵纹。银白色的线条在地面延展，如同流动的月光，每一笔都蕴含着天元盟的心法精要，与裂缝中喷涌的黑气碰撞出细碎的火花。“沐雪，帮我稳住西北角的阵眼！那里的魔气最浓！”
苏沐雪立刻将生命之树的枝条插在裂缝西北角。翠绿的枝条接触到黑气的瞬间，突然爆发出勃勃生机，嫩芽顺着阵纹快速生长，将银白色的线条牢牢固定在石砖上，原本躁动的黑气遇到嫩芽，竟如同遇到克星般退缩了几分。
凌薇站在裂缝边缘，净灵珠悬在半空，金红色的光晕如伞盖般笼罩住整个阵区。她能清晰地感觉到，裂缝深处有无数双眼睛在注视着他们，那股充满恶意的视线让她头皮发麻——底下绝不仅仅是魔气通道，恐怕还藏着更可怕的东西。
“小心！”夜宸突然低喝一声，手中灵力猛地注入阵纹。只见裂缝中央的冰沙屏障突然剧烈震颤，一道水桶粗的黑色触须冲破屏障，带着腥甜的气息直取正在绘制阵纹的夜宸。
“敕！”凌薇反应极快，三张净灵符脱手飞出，金红色的光网将触须牢牢罩住。触须在光网中疯狂扭动，表面的吸盘吸得光网滋滋作响，却始终无法挣脱。
沙万里趁机挥动蛇头杖，土黄色的灵力如锁链般缠上触须根部，猛地向后一拽。触须发出凄厉的嘶鸣，被硬生生拖回裂缝，冰沙屏障在镇渊晶的催动下重新合拢，将缺口堵死。
“这东西越来越不安分了。”沙万里喘着粗气，蛇头杖的红光黯淡了不少，“底下的东西恐怕察觉到我们在封堵通道，开始拼命挣扎了。”
夜宸额头渗出冷汗，手中的阵纹绘制已到关键时刻，银白色的线条在裂缝周围形成一个复杂的六芒星，阵眼处的光芒越来越亮。“最后一步了！凌薇，借你的净灵珠一用！”
凌薇立刻将光珠掷过去。夜宸接住净灵珠，将其按在六芒星的中心，同时将自身灵力催至极限。银白色的阵纹瞬间被金红色的光晕浸染，锁灵阵与净灵之力融为一体，发出嗡鸣般的共鸣，阵纹如同活过来的蛇，顺着裂缝边缘蜿蜒而下，将冰沙屏障与镇渊晶牢牢锁住。
“成了！”夜宸猛地后退，锁灵阵的光芒骤然爆发，将整个裂缝笼罩在一片银红交织的光华中。裂缝中传来震耳欲聋的咆哮，黑气在光芒中痛苦地翻滚，却再也无法冲出阵区半步。
苏沐雪将生命之树的枝条收回，此刻树枝已变得焦黑，显然消耗巨大。她看着锁灵阵稳定的光芒，长舒一口气：“暂时压住了，但这阵最多能撑三个月。三个月后必须派人来加固，否则……”
“三个月足够了。”凌薇走到裂缝边，看着冰沙屏障上流转的寒芒与沙纹，眼中闪过一丝坚定，“三个月内，我们一定能找到彻底封堵通道的方法，无论是界渊钥匙，还是赵天雄的阴谋，总得有个了断。”
沙万里用风沙门秘术在锁灵阵外围又加了一层沙墙，沙粒在阵纹的光芒中凝结成坚硬的岩石，将裂缝彻底包裹。“老夫会派门中弟子日夜驻守黑风谷，一旦发现阵法异动，立刻传讯给你们。”
夜宸收起玄铁刀，看着主殿废墟中那些昏迷的修士，皱眉道：“这些人怎么办？带回青云宗审问？”
凌薇摇头：“他们中了控心术，未必知晓核心秘密。而且……”她想起赵天雄关于青云宗禁地的话，眼神复杂，“现在回青云宗，怕是会打草惊蛇。先将他们交给风沙门看管，等我们查清楚界渊钥匙的线索，再做打算。”
四人合力将废墟中能用的法器、丹药收集起来，又检查了一遍锁灵阵的稳固程度，确认再无隐患后，才踏着满地碎石走出沉沙祭坛。
祭坛外的黑风谷已恢复了平静，夕阳将沙丘染成金红色，驼队的铃铛声从远处传来，带着一种劫后余生的悠扬。凌薇回头望去，沉沙祭坛的入口已被流沙掩埋，只留下一个微微凹陷的沙坑，仿佛从未有人来过。
但她知道，这里发生的一切都真实存在过——赵天雄的叛族后裔身份，界渊钥匙的线索，沉沙祭坛与界渊主裂隙的联系，以及她自己那被称为“引子”的净灵血脉……
“接下来去哪？”苏沐雪揉着酸痛的手腕，生命之树枝条的消耗让她脸色苍白。
“风沙门休整三日，然后……”凌薇望着东方，那里是青云宗的方向，夕阳的余晖正从天际线缓缓沉落，“去看看那所谓的后山禁地，到底藏着什么秘密。”
夜宸与沙万里同时点头，眼中没有丝毫犹豫。
驼队的铃铛声越来越近，风沙门的弟子正牵着坐骑在谷口等候。凌薇翻身上马，净灵珠在领口微微发烫，仿佛在呼应着远方的某个秘密。她知道，从沉沙祭坛到青云宗禁地，从封堵通道到追寻界渊钥匙，这条路注定布满荆棘，但只要身边还有这些同伴，她就有勇气走下去。
黑风谷的风卷起沙尘，拂过众人的衣袍，带着他们的身影渐渐远去。沉沙祭坛的废墟在暮色中沉默，只有那道被层层封印的裂缝，仍在地下发出沉闷的搏动，像是在预示着一场更大的风暴。