马蹄踏过枯黄的草原，溅起的尘土混着血腥味扑面而来。凌薇勒住缰绳，看着前方踉跄奔逃的人影，眉头瞬间锁紧——那是北荒防线的制式铠甲，此刻却沾满污泥与暗红的血渍，甲胄断裂处露出的皮肉泛着不正常的青黑。
“让开！都给我让开！”一个断了左臂的校尉挥舞着长刀，嘶哑地嘶吼，身后跟着数十个同样狼狈的士兵，每个人眼中都写满了溃逃的恐慌。他们撞开挡路的行商，像一群被驱赶的羔羊，朝着望北城的方向疯跑。
“站住！”夜宸策马上前，玄铁刀横在路中，“北荒防线怎么了？镇北侯呢？”
校尉看清夜宸的服饰，眼中闪过一丝绝望的光亮，随即又黯淡下去。他扑通一声跪倒在地，带起的尘土呛得人咳嗽：“完了……都完了！界渊裂缝突然扩大了十倍，黑色的潮水一样的魔族涌出来，第三、第五、第七防线全破了！”
“镇北侯呢？”凌薇追问，指尖的净灵珠已经开始发烫，那是强烈魔气靠近的征兆。
校尉猛地抬起头，脸上混合着泪水与血污：“侯爷……侯爷为了掩护我们撤退，带着亲卫冲回了裂缝边，引爆了聚灵炮……连尸骨都没剩下啊！”
这句话像一块巨石砸进人群，随行的修士们脸色瞬间煞白。镇北侯是北荒防线的支柱，修为已至化神期，连他都……
“三座城池，半天就丢了。”另一个年轻士兵哭着补充，“魔族里有个骑着骨龙的将军，挥手就能召来黑风，我们的剑砍在他身上跟挠痒一样。城里的百姓……要么被魔气吞噬，要么就像我们这样，只能往望北城跑。”
凌薇看向夜宸，两人眼中皆是凝重。界渊裂缝扩大十倍，意味着魔族的兵力不再是零星渗透，而是成规模入侵。镇北侯战死，三座城池沦陷，这已经不是局部冲突，而是全面战争的前兆。
“望北城能守住吗？”有修士颤声问。
校尉苦笑：“望北城是北荒最后一道屏障，城墙厚，还有先祖留下的护城阵，但我们刚才逃过来时，已经看到魔族的先锋在城外集结了。没有镇北侯，谁还能调动全城的灵力启动大阵？”
凌薇握紧净灵珠，感受着体内灵力因紧张而加速运转：“镇北侯有没有留下启动阵眼的信物？”
“有！”校尉像是想起了什么，从怀中掏出一枚染血的青铜令牌，“侯爷突围前塞给我这个，说要是他没回来，就把令牌交给能主持大局的人，还说……还说望北城地下有座灵脉枢纽，启动了能暂时挡住魔族。”
青铜令牌上刻着繁复的纹路，边缘镶嵌的宝石已失去光泽，却仍能感受到残存的灵力波动。凌薇接过令牌，触手冰凉，上面的血迹尚未干透。
“我们去望北城。”夜宸的声音沉稳有力，“启动护城阵需要灵力，我们带的修士虽不多，但合力或许能撑到援军赶来。”
“援军？”校尉绝望地摇头，“刚才收到传讯，东域和南域的援军被半路截杀，西域的还在赶路，至少要三天才能到。望北城……撑不了三天啊！”
凌薇看向远方，望北城的轮廓已在视野中浮现，那座灰黑色的城池此刻像一片风中的枯叶。她深吸一口气，将青铜令牌收好：“撑不撑得了，不是你说了算。传我命令，所有修士立刻随我进入望北城，能战的上城墙，会阵法的跟我去灵脉枢纽，剩下的组织百姓加固城门！”
净灵珠在她掌心亮起金红色的光，那光芒穿透了弥漫的尘土，照在每个逃亡者脸上。不知是谁先喊了一声“跟凌仙子走”，溃散的人群渐渐安静下来，绝望的眼神中重新燃起一丝微光。
夜宸握紧玄铁刀，侧头对凌薇道：“我带一队人守西门，你去灵脉枢纽，需要多少人手？”
“二十名会阵法的修士即可。”凌薇清点着人数，“剩下的都交给你。”
“小心。”夜宸的目光在她脸上停留片刻，带着千言万语，最终只化作这两个字。
马蹄声再次响起，这一次不再是溃逃的杂乱，而是朝着望北城的方向，踏响了沉稳的节奏。城墙上的守军看到他们，起初以为是魔族的伪装，直到凌薇亮出那枚青铜令牌，城楼上才响起震耳欲聋的欢呼。
“是镇北侯的令牌！”
“有救了！我们有救了！”
凌薇仰头望着望北城的城墙，上面布满了箭孔与刀痕，显然已经经历过一轮攻击。她翻身下马，将令牌交给城门口的老兵：“立刻打开城门，让百姓先进，修士随我登城！”
就在这时，远方的地平线泛起黑色的潮水，伴随着尖锐的嘶鸣，魔族先锋已经杀到。凌薇握紧净灵珠，感受着体内与望北城灵脉隐隐共鸣的灵力，低声道：“界渊告急，我辈修士，唯有死战。”
身后，夜宸的玄铁刀发出一声清越的龙吟，回应着她的决心。望北城的城门缓缓打开，迎接着逃亡的百姓，也迎接着即将到来的、更为残酷的战斗。