光之国，宇宙警备队的最高会议室。
室内一片沉寂，气氛极为压抑。
巨大的中央星图上，正一遍遍地放映着从地球传回的战斗影像。从泰罗奥特曼以生命为代价施展的“奥特炸弹”，到那台坚不可摧的机械人英普莱扎匪夷所思的再生。接着，那个神秘的红色巨人降临，上演了一场充满智慧与技巧的“拆解表演”，最后，是他对整个战局精确到极致的掌控。
影像中的每一帧，都冲击着在场每一位奥特兄弟的认知。
当画面最终定格在艾文化为光点、从容离去的背影时，整个会议室陷入了漫长的静默。
“……泰罗他……”
艾斯奥特曼的声音有些沙哑，带着显而易见的痛苦。他看着影像里，自己那勇敢的弟弟化作光芒，却未能换来胜利的一幕，双拳在身侧不自觉地握紧，指甲深深陷进了掌心。
“根据地球GUYS传回的数据，泰罗教官在释放奥特炸弹后，生命信号已完全消失。”佐菲的声音低沉，克制着其中的悲伤，“但我们都清楚，奥特炸弹并不会导致真正的死亡。只要宇宙中还有光与希望，他就有复活的可能。只是，这个过程需要多久，谁也无法预料。”
“关键在于那个人……”初代奥特曼，这位经验丰富的元老，将目光牢牢锁定在艾文的影像上，“他究竟是谁？”
这个问题，没有人能给出答案。
“他的战斗技巧，简直超出了常理。”以格斗术闻名的杰克奥特曼，脸上是无法掩饰的惊异，“他将光线、格斗、甚至对空间的应用都结合得毫无破绽。我从未见过……如此高效且致命的战斗方式。”
“他解析了英普莱扎的构造，并将信息分享给了人类。”艾斯补充道，眼神显得很复杂，“从结果来看，他拯救了地球，也救了梦比优斯。但是……他的行事风格，太……特殊了。”
他找不到一个合适的词去形容。
那不像英雄，也不像救世主。
他的行为更接近一个冷漠的旁观者，不在意过程，不在乎牺牲，只确保最终的结果，与他预想的一致。
“他拥有光的力量，却并非我等光之国的族人。”一直沉默的奥特之父终于开口，声音低沉而凝重，“他掌握着雷布朗多的支配力，却似乎没有被那股毁灭意志所控制。他身上……甚至还有巴尔坦星人的某些特征。”
“光、暗、虫……三种截然不同、本应相互排斥的力量，竟然在一个生命体上达成了统一。”
奥特之父的眼中，闪过一丝极为少有的、深沉的警惕。
“这个自称‘第三位皇帝’的艾文，他的危险程度，恐怕……还在安培拉星人之上！”
这个结论，让在场的所有奥特战士都感到一阵寒意。
“我们必须立刻派人前往地球！”佐菲果断地说道，“一方面，支援仍在成长的梦比优斯；另一方面，必须查清楚这个艾文的真实目的！”
“派谁去？”
“让我去！”一个刚猛有力的声音，从会议室的角落传来。
众人望去，只见一个身形矫健、目光锐利的红族战士，从阴影中走了出来。
他并非奥特兄弟的成员，甚至不来自m78星云。
他，是来自L77星的王子，宇宙拳法的大师，以严酷的格斗训练和不屈的战斗意志而闻名的——雷欧奥特曼！
“我的弟弟阿斯特拉，在巡逻时也感知到了地球上那股异常的能量波动。”雷欧的声音铿锵有力，“那个存在的战斗方式，充满了技巧，但缺少了……‘心’。”
“我想去亲眼确认一下，一个没有‘心’的强者，究竟能走到什么地步。”
奥特之父凝视着雷欧那双意志坚定的眼睛，沉吟片刻，最终，缓缓地点了头。
“去吧，雷欧。你的战斗风格，与他截然不同。或许，你能从他身上，看到一些我们无法察觉的东西。”
“是！”
雷欧没有再多说，身体化作一道蕴含着强大力量的深红色流光，向着那遥远的、风暴将至的地球疾驰而去。
光之国，已将最高等级的戒备，投向了那个神秘的“第三位皇帝”。
与此同时，地球上，凤凰巢基地。
一场仅有少数几人参与的机密会议，正在迫水总监的办公室内进行。
与会者，只有四人。
迫水真吾，相原龙，以及刚刚从医疗舱中恢复身体的、梦比优斯的人间体日比野未来，和希卡利的人间体芹泽和也。
室内的气氛，也同样凝重。
“未来，你的身体还好吗？”迫水总监关切地问。
“……嗯。”未来点点头，脸上却仍残留着迷茫与自我怀疑，“我……我到最后，还是什么都做不到。如果不是那个人的‘指引’，如果不是GUYS的各位……”
“不，你错了。”芹泽，这位曾经的复仇骑士，用经历者的口吻缓缓说道，“你站起来了。在最深的绝望里，你重新燃起了斗志。这本身，就是你最大的胜利。”
“可是，那个神秘的奥特曼……”未来抬起头，眼中满是疑问，“他到底是谁？为什么要帮助我们？”
“或许，‘帮助’这个词，用得不那么准确。”
一直沉默的迫水总监，突然开了口。
他从抽屉里，拿出了一份标记为“最高机密”的古旧纸质档案。
他将档案推到桌子中央。
档案的封面上，写着几个大字——【超古代文明·巴尔坦计划】。
“这是……什么？”龙不解地问。
“在人类文明尚未踏出地球之前，曾有一个高度发达的宇宙文明造访过这里。”迫水总监的声音变得悠远，“他们，就是巴尔坦星人。”
“他们并非侵略者，而是‘播种者’。他们在许多原始星球上留下生命的种子，并默默观察着文明的进化。但后来，一场未知的灾难摧毁了他们的母星，这个伟大的文明也随之消失在历史长河中。”
“而根据这份由我的前辈们留下的残缺档案记载，巴尔坦星人掌握着一种名为‘精神融合’的终极生物技术。他们甚至尝试过，将自身的精神，与宇宙中那些纯粹的‘能量生命体’进行融合……”
说到这里，他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。
“你们不认为，那个神秘巨人的战斗方式，他那神出鬼没的身法，他对空间的理解……都指向了传说中的巴尔坦星人吗？”
这个大胆的推测，让未来和龙都说不出话来。
一个……融合了奥特曼之光的……巴尔坦星人？
这怎么可能？！
“我不知道他究竟是谁，也不知道他想做什么。”迫水的眼中，闪动着理智的光芒，“但我清楚，他不是我们的敌人。至少，目前不是。”
“他的行为更像一个冷酷的棋手。他在利用地球，利用我们，利用安培拉星人，进行一场……我们还无法理解的庞大布局。”
“我们能做的，只有一件事。”
“那就是不断变强。强到让我们自己，也成为这盘棋局上，一个不容忽视的存在。而不是随时可以被他，或者被任何敌人随意舍弃的消耗品。”
迫水的话语，为未来和龙驱散了心中的疑虑。
是的，与其在这里猜测对方的身份，不如先做好自己能做到的事。
而他们并不知道，此刻，在他们头顶数万米的高空，“方舟二号”的舰桥之上。
艾文正惬意地靠在王座上，一边喝着外星饮料，一边饶有兴致地窃听着这场发生在总监办公室里的“密谈”。
“嚯嚯嚯嚯……有意思，真有意思。”
“没想到，地球上还有人知道巴尔坦的‘播种者’计划。这个叫迫水真吾的凡人，不简单啊。”
艾文的脸上，浮现出一个惊喜的笑容。
“不过，这样也好。”
“你们越是猜测，越是探究，就越会发现，我是一个你们永远也无法理解的存在。”
他笑着，关闭了窃听。
然后，将目光投向了另一个屏幕。
屏幕上显示的，是他那座巨大的基因熔炉实验室。
“好了，观众已经退场，现在，该开始我的‘正事’了。”
他的眼中，透出一股灼热的意志。
“让我看看，这场战斗的‘战利品’，究竟有多么丰厚吧！”