运输机穿透云层，以巡航速度稳定地向西飞行。机舱内，气氛不同于之前的轻松，带着一种临战前的肃穆。
任坚最后一遍检查着个人装备和团队物资清单，这虽不是任坚第一次当队长，但是每一次都细心，都会让他的内心更踏实。
徐乐和沈惊鸿还在低声交换着关于西州某个古老传说的细节。魏无极擦拭着他的重型多管能量枪，李无敌则闭目养神，调整着自身状态。
白芷和陈压星再次确认着相关数据和应急预案。尚义有些紧张地摆弄着自己的防护服接口。
“预计抵达西州边缘补给点‘嚎叫骆驼’站，还需要三小时。”飞行员的声音从通讯器传来。
任坚透过舷窗向下望去，下方的大地景观正在逐渐变化。
郁郁葱葱的平原和起伏的山峦在两个小时之后，渐渐被黄褐色的戈壁所取代，绿色越来越少，最终完全被无垠的沙海所吞噬。
炽热的阳光照射在沙丘上，反射出刺眼的光芒，即使在高空，也能感受到那股扑面而来的灼热和死寂。
“这就是……死亡沙漠。”尚义略带紧张的看着下方那片仿佛没有尽头的金色海洋，喃喃说道。
这还是他第一次见到真实的沙漠。
“资料显示，沙漠核心区域白天最高温度可达七十摄氏度以上，夜间则可能骤降至零下。水源极度匮乏，并且存在强烈的能量干扰，常规电子设备效能会大幅下降。”白芷复述着已知的信息。
“所以我们才需要那些特制的装备和环境适应训练。”徐乐接话道，随即检查了一遍自己的随身装备。
飞行在继续，下方的沙海仿佛永恒不变。偶尔能看到一些风化严重的岩山，如同沙漠中沉默的巨人。
突然，运输机轻微地颠簸了一下。
“遇到不稳定气流了？”魏无极抬头，诧异的说道。
任坚皱起眉，他感觉到一丝极其微弱，但却带着熟悉的冰冷感的能量波动，从沙漠深处传来，一闪而逝。
几乎是同时，沈惊鸿也抬起了头，清冷的眼眸中闪过一丝锐利。
“检测到轻微的能量扰动，来源不明，已记录。”阿赤的声音从后方技术支持席位传来。
机舱内的气氛顿时更加凝重起来。
看来，死亡沙漠的异常，比他们感知到的还要活跃。
经过漫长的飞行，运输机开始降低高度。
远方，一片依托着几座巨大岩石山建立的简陋基地出现在视野里，那就是他们进入沙漠前的最后一个补给点——“嚎叫骆驼”站。
运输机在基地旁平整的沙地上扬起漫天沙尘，平稳降落。
舱门打开，一股灼热干燥的空气瞬间涌入，与机舱内的恒温环境形成鲜明对比，让人呼吸一窒。
“嚎叫骆驼”站比想象中还要简陋，只有几栋低矮的加固混凝土建筑和一个充当停机坪的硬化场地。
几辆覆盖着沙尘的沙地越野车停在一旁，几个穿着防风沙服饰，皮肤黝黑的工作人员迎了上来。
为首的中年男人身材精干，脸上带着风霜痕迹，他向任坚敬了个礼：“西州分局下属，‘嚎叫骆驼’前哨站负责人，周启明。欢迎‘星火’小组。”
“任坚。”任坚回礼，简单介绍了一下队员。
“各位一路辛苦，”周启明语速很快，透着干练，“我们已经接到总局命令，全力配合你们。很抱歉副局无法亲到到来迎接主任，因此此刻的西洲已经乱成一团了。别说是副局了，就是我们局长，都已经亲自上阵了。”
“问题已经这么严重了吗？”任坚一阵错愕，“无妨，要事为重，大家都是执法者，不会在意这些虚礼。”
“感谢理解！”周启明客套了几句，继续说道：“基地内有临时休息室和补给，但条件比较简陋。另外……”
他顿了顿，脸色严肃起来，“除了我们已经上报的重大问题之外，最近沙漠里越发的不太平了，能量扰动频繁，还出现了几次小规模的沙暴，方向都很诡异，像是被什么力量引导。我们派出的两支侦查小队都失去了联系。”
坏消息接踵而至。
任坚目光一凝：“失去联系的具体位置有记录吗？”
“有，都在这个区域。”周启明拿出一张皮质地图，在上面圈出了一片范围，正好覆盖了他们目标能量异常点的一部分外围区域。
“我们怀疑，失踪和能量异常有关。”周启明补充道，“沙漠深处的原住民部落最近也有些异常的举动，他们似乎在躲避什么，或者……在祭祀什么。”
情报比预想的还要复杂。
能量异常、人员失踪、诡异天象、原住民异动……所有这些都指向沙漠深处那个未知的威胁。
“我们需要尽快进入沙漠。”任坚做出决定，“周站长，请帮我们准备好沙地车辆和足够的补给，我们休整两小时后出发。”
“没问题！车辆和装备已经准备好了，都是最适合沙漠地形的型号。”周启明立刻安排下去。
两小时后，补充了水分和能量，并再次检查了所有装备的“星火”小组，驾驶着三辆经过重度改装的沙地越野车，驶出了“嚎叫骆驼”站，一头扎进了那片广袤无垠危机四伏的死亡沙漠。
车轮碾过滚烫的沙砾，留下深深的车辙，但很快就被风吹来的流沙抚平。前方，是无尽的黄沙和灼热的天空，以及隐藏在沙漠深处，等待着他们的未知命运。
“队长。”开车的魏无极忽然用肩膀碰了碰副驾的任坚的，道：“你说，这地方为什么叫‘嚎叫骆驼’呢？”
“可能是骆驼来了都要被热的叫吧！”后排的尚义皱了皱眉，煞有其事的说道。
任坚一阵无语。
“你这是资料都没看吗？”尚义声旁的白芷忍不住纠正，同时意味深长的笑道：“再过一会儿，你就会知道，为什么叫‘嚎叫骆驼’了。”
白芷的话刚落，一声巨大的嚎叫声忽然突兀的响起，然后一群嚎叫声忽然铺天盖地的传来。