行驶了约莫两个小时后，开车的魏无极突然“咦”了一声，又道：“任队，前面……好像有点不对劲。”
任坚立刻向前望去。
只见在车灯照射的尽头，原本应该是一望无际的沙丘地平线，此刻却出现了一片模糊扭曲的阴影。
仿佛海市蜃楼，但又凝实不散。
而且，越是靠近，越是能感觉到一股异常的能量波动从前方的传来，与整个沙漠的死寂格格不入。
“减速，小心接近。”任坚下令，同时握紧了手中的唐刀。
车队缓缓靠近那片阴影区域。
随着距离的拉近，众人终于看清了那是什么——那是一片巨大的，断裂的古老石制建筑群遗迹！
残破的石柱斜插在沙地中，断裂的墙体上雕刻着早已风化模糊的奇异图案，一些巨大的拱门孤独地耸立着，仿佛在诉说着往昔的辉煌。
这些建筑风格迥异于现今六州四国的任何已知文明，充满了苍凉与古老的气息。
而最引人注目的，是遗迹的中心区域。
那里并非完全被黄沙覆盖，而是隐约可见一个由巨大黑色石板铺就的圆形广场。广场的中心，矗立着一座通体漆黑的方尖碑。
那股异常的能量波动，正是从这座黑色方尖碑上散发出来的！
它像是一个无形的漩涡，不断汲取着周围空间的能量，甚至在它上方形成了一个肉眼可见的能量涡流，搅动着天上的云层和沙尘。
“信号源……就在那方尖碑下面！”周启明看着剧烈跳动的探测器，失声叫道。
任坚眼神锐利地扫视着整个遗迹。
遗迹周围散落着巨大的骸骨，但是已经被风化的赫恩严重了。
看起来像是某种远古巨兽的。
而在一些断壁残垣的阴影中，他敏锐地捕捉到了一些细微的移动痕迹，以及令人厌恶的暗紫色光芒。
“这地方是以前就有吗，还是最近才冒出来的？”任坚将目光投向周启明。
周启明摇了摇头，道：“这个地方我也镇守了三年，虽然不是每个地方都去过，但是却是清清楚楚的知道，此地原本的情况，那自然是什么也没有的。如果硬说有，那边是沙丘，是沙子，别的什么也看不见。”
“那就只有一个可能了——”任坚的声音低沉而凝重，“但看来，有‘东西’比我们先到了，而且……这里恐怕就是‘终末之息’在此区域的一个重要据点。”
他深吸一口气，下达了命令：
“车队在遗迹外围隐蔽处停下。魏无极、尚义，留守车辆，建立临时防御阵地，确保退路。”
“陈压星，寻找制高点，监控整个遗迹，尤其是方尖碑周围的动静。”
“徐乐、沈惊鸿，你们两个是关键，保护好自己，随时准备净化。白芷你留下来保护他们，以防敌人袭击、”
“李无敌，你跟我一起，我们从东西两个方向潜入，探查方尖碑的具体情况，寻找信号源和目标。”
“记住，我们的首要任务是确认目标情况和获取情报，非必要不进行正面战斗。如果情况不对，立刻撤退！”
任务分配完毕，众人迅速行动起起来。
夜色下的古老遗迹，如同一个沉默的巨兽，匍匐在无垠沙海之中。
而那座散发着不祥波动的黑色方尖碑，则像是巨兽的心脏，等待着探索者的到来，也隐藏着未知的危险与秘密。
夜色如墨，冰冷的沙砾拍打在脸上，带来细微的刺痛。
三辆越野车悄无声息地停在了一处巨大的沙丘阴影下，引擎熄火，车灯关闭，彻底融入了遗迹的黑暗与死寂之中。
魏无极和尚义迅速下车，从车上搬下便携式的能量屏障发生器，在车辆周围布置了一个小型的防御圈，同时架设了轻型的自动炮塔，警惕地注视着外围的动静。
陈压星如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地跃上一根高达十数米的残破石柱顶端，匍匐下来，借助夜视装备和自身的非凡感知，将整个遗迹，尤其是中心广场和黑色方尖碑纳入监控范围之内。
他的声音通过加密通讯传入每个人耳中：“视野良好。广场周围有能量反应，数量……不少，隐藏在废墟阴影里。方尖碑底座有入口，被乱石半掩着，能量波动最强点就在下面。”
任坚和李无敌对视一眼，点了点头。
“按计划行动，保持通讯畅通。”任坚低声道，随即身影一晃，如同鬼魅般融入了东侧的废墟阴影之中。
他的「掠夺」天赋让他对能量流动异常敏感，能轻易避开那些潜藏的能量反应点，行动间几乎没有发出任何声音。
李无敌则选择了西侧，他的方式更加直接而霸道，身形如电，在断壁残垣间快速穿行，偶尔有隐藏在阴影中的沙蝎或变异沙蛇试图偷袭，便都被他手中长朔精准地点碎头颅，连惨叫都来不及发出。
两人如同两把尖刀，从不同方向悄无声息地刺向遗迹的心脏。
任坚在废墟中快速移动，目光扫过那些风化的雕刻和符文。
这些图案古老而陌生，与他所知任何文明的艺术风格都迥异，带着一种蛮荒、原始，却又透着一丝精密的气息。
他注意到，越靠近中心广场，那些暗紫色的能量纹路就越多，如同蛛网般蔓延在古老的石壁上，散发出令人不适的冰冷波动。
“这些符文……和墓园祭坛上的有些类似，但更加古老和复杂。”任坚在心中默念，同时将画面拍摄给阿赤。
让其记录和分析这些符文的能量特征。
“检测到同源能量印记，确认为“终末之息”污染载体。符文体系分析……与已知“纪元轮回”前期文明石刻符号相似度41.2%。推断该遗迹为纪元文明残留。”
纪元文明？
任坚心中微动，这是一个只在极少数古老典籍中有零星记载的史前文明，传说其毁灭于一场巨大的灾变。
没想到他们的遗迹会出现在这片死亡之海，而且成为了“终末之息”的温床。
就在这时，通讯器里传来陈压星急促的声音：“任队，李队，注意！方尖碑底座入口处有动静！有什么东西要出来了！”
任坚和李无敌同时放缓了脚步，屏息凝神，借助废墟的掩护向广场中心望去。