四海阁的秘密传送阵光芒散去，李超五人出现在一片荒凉的山谷之中。根据刘主事提供的玉简地图，此地距离中州核心巨城天枢城尚有数万里之遥，但已远离望海城是非之地。
“由此向东，穿越‘黑风荒漠’，便可抵达天枢平原。”王慧指着地图道，“刘主事特意标注，荒漠中多有沙盗流寇，甚至可能有被通缉的魔修隐匿，需格外小心。”
五人稍作调息，便化作流光向东方疾驰。然而，仅仅飞行了半日，前方景象便让五人神色凝重起来。
只见原本应该荒无人烟的荒漠边缘，竟设下了重重关卡！旌旗招展，甲胄鲜明，大批修士军队驻扎于此，封锁了通往天枢城的主要路径。所有过往修士皆被拦下，严加盘查，气氛肃杀紧张。
关卡上方飘扬的旗帜，赫然是“天枢卫”以及“神工宗”的徽记！
“不好。”梦琉璃眸光一凝，“神工宗竟将事情闹到了天枢卫这里？他们怎有如此大的影响力？”
天枢卫，乃是直属中州联盟、负责维护天枢城及周边秩序的强大武力，寻常宗门根本无力调动。
五人降落地面，随着人流缓缓前行。只见关卡处，所有修士都被要求通过一面巨大的“照影镜”，镜光扫过，不仅能映照修为根基，似乎还能探测储物法宝内的物品气息，更有专人对修士身份文牒进行严格核验。
队伍行进缓慢，不时有修士被单独带出，严加审问，甚至直接扣下。
很快轮到李超五人。那面巨大的照影镜光芒扫过他们时，镜面顿时泛起异样的涟漪，尤其是扫过李超时，镜中甚至隐约闪过一丝极淡的黑气（天魔心种）和一股令人心悸的鼎器之威（神鼎）！
“嗯？”负责监察镜面的那位天枢卫统领（元婴后期修为）猛地睁开双眼，目光如电射向李超，“你，出来！还有你们四个！”他指着四女。
旁边一位身着神工宗长老服饰的老者（化神初期）更是冷哼一声，眼中闪过厉色：“果然等到了！磐石师侄描述的特征没错！就是这几个东州来的凶徒，在丹霞山脉强抢我宗至宝，打伤我宗弟子，速速拿下！”
话音未落，数名如狼似虎的天枢卫便围了上来，灵力锁链哗啦作响，就要拿人。
周围修士纷纷退开，面露惊惧或幸灾乐祸。
“且慢！”李超踏前一步，神色平静，“这位统领大人，凡事讲究证据。神工宗口说无凭，岂能随意拿人？我等乃合法修士，途经此地前往天枢城参加万宝大会，并无触犯任何律条。”
那天枢卫统领面无表情：“照影镜显示你体内有异常能量波动，身边同伴亦气息不凡，与神工宗报案所述特征吻合。按律，需带回去详细审查。若清白，自会放行。”话虽如此，但其态度明显偏向神工宗。
王慧冷静开口：“统领大人，照影镜波动或因我等功法特殊，岂能作为铁证？神工宗所谓的至宝，乃无主之地诞生的乾天火晶，何时成了他私产？至于动手，也是他宗弟子先行挑衅阻拦，我等被迫自卫而已。此事当时亦有众多散修目睹，大人一查便知。”
“放肆！”神工宗化神长老怒喝，“黄口小儿，巧舌如簧！抢夺宝物，重伤我宗弟子，还敢狡辩？统领，何必与他们废话，拿下再说！”
楚若璃剑眉一挑，手已按在剑柄之上。林雪瑶和梦琉璃也暗自凝神戒备。
气氛瞬间剑拔弩张，大战一触即发。
李超心念电转，知道硬闯绝无可能，此地天枢卫高手如云，更有化神老怪坐镇。他忽然朗声道：“既然神工宗口口声声说我抢夺宝物，打伤弟子，那不如按中州规矩来办！”
他目光扫向神工宗众人，最后落在那位化神长老身上：“久闻神工宗炼体之术中州闻名，弟子皆乃同阶佼佼者。李某不才，愿以元婴初期修为，在此设下擂台！贵族可派任意元婴期弟子前来挑战！若我败，任凭处置，所得之物尽数奉还！若我侥幸胜个几场...”他顿了顿，声音提高，“便请贵族立刻撤去阻拦，向我等道歉，并赔偿名誉损失！如何？”
此言一出，全场哗然！
元婴初期，挑战神工宗全体元婴弟子？！这东州小子也太狂了！
神工宗长老先是一愣，随即气极反笑：“哈哈哈！好个不知天高地厚的小子！就凭你？也配让我宗精英车轮战？”
那天枢卫统领却眼中精光一闪，来了兴趣。中州尚武，此类公开挑战解决恩怨的方式并不少见，反而能省去许多麻烦。他看向神工宗长老：“厉长老，既然对方提出此法，你宗可敢接战？也让我等见识一下神工宗高徒的风采。”
神工宗厉长老骑虎难下，若不敢应战，岂不显得神工宗怯懦？他咬牙道：“好！既然你自寻死路，老夫便成全你！何需车轮战？我宗随便出一名元婴中期弟子，便能碾死你这蝼蚁！”
“厉长老爽快！”李超拱手，语气却带着一丝不易察觉的嘲讽。
很快，关卡前方被清出一片空地，临时擂台设下。消息如风般传开，无数被阻拦的修士纷纷围拢过来，议论纷纷，大多等着看李超这个“东州狂徒”的笑话。
神工宗阵营中，一名身高九尺、肌肉如精铁浇筑、气息已达元婴中期巅峰的壮汉跃上擂台，他手持一柄夸张的巨锤，狞笑道：“小子，记住败你者，神工宗铁狂！十锤之内，必让你跪地求饶！”他气息狂暴，远胜之前的磐石。
李超缓缓走上擂台，甚至未曾取出任何兵器。
“开始！”
铁狂怒吼一声，体内传来金属轰鸣之声，皮肤瞬间泛起古铜光泽，巨锤裹挟着崩山裂地之势，当头砸下！威势之猛，让台下不少元婴修士色变。
李超依旧不闪不避，直至巨锤临头，他才猛地一踏地面，混沌星体之力爆发，右拳后发先至，一记简简单单的直拳，轰向锤头！
“蠢货！”铁狂大笑。
轰！ 拳锤相交，爆发出震耳欲聋的巨响！ 然而，飞出去的却不是李超，而是铁狂！他连人带锤被一股无可抗拒的巨力震得高高抛起，虎口崩裂，鲜血淋漓，巨锤脱手飞出，整个人重重砸落在擂台边缘，挣扎难起！
一拳！ 又是一拳！
全场瞬间死寂！落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信。元婴中期巅峰的神工宗炼体天才，被一个元婴初期一拳击败？！
厉长老脸色铁青，怒吼：“废物！再来！王罡，你上！”
又一名元婴后期弟子跃上擂台，此人气息沉稳，使用的是一面巨盾和一柄短斧，攻防一体。
然而，结果并无不同。李超甚至只用了三拳，第一拳震退巨盾，第二拳荡开短斧，第三拳印在其胸膛之上，破开护体灵光，将其轰下擂台，干脆利落！
“这...这不可能！” “他的肉身力量到底有多强？！” “东州修士都这么变态吗？”
台下惊呼声此起彼伏。
厉长老脸色由青转紫，再也顾不得面子，嘶吼道：“结阵！上‘三才火铜阵’！”
三名元婴后期弟子跃上擂台，瞬间结成战阵，三人气息相连，灵力化作一座巨大的火铜熔炉虚影，将李超笼罩其中，高温足以融化灵宝，威压堪比化神！
“无耻！竟然三人结阵打一个！” “神工宗还要脸吗？”台下有人看不下去，出声嘲讽。
阵中，李超感受到了压力。但他眼神依旧平静。他不再单纯依靠肉身，体内星辰元丹嗡鸣，星辰之力流转。
“星漩！” 他低喝一声，双手划圆，一个巨大的星辰漩涡自身前浮现，疯狂吞噬着阵法的火灵之力，使其运转顿时滞涩。
“破！” 抓住阵法瞬间的破绽，李超身化流星，连续三拳轰出，每一拳都精准地击中三名结阵弟子的灵力衔接薄弱点！
砰砰砰！ 三声闷响，火铜熔炉虚影轰然破碎！三名元婴后期弟子同时吐血倒飞，阵法被强行破开！
噗！ 厉长老气得一口老血喷出，指着李超，手指颤抖：“你...你...”
李超负手立于擂台之上，目光扫过神工宗众人，最后看向那天枢卫统领：“统领大人，可还需再战？”
天枢卫统领深深看了李超一眼，眼中闪过一丝欣赏，随即转向厉长老，公事公办道：“厉长老，看来此事确有蹊跷。既然贵宗弟子无人能胜，按规矩，请撤关放行吧。”
厉长老面色灰败，咬牙切齿，却无话可说，只能眼睁睁看着李超五人办理好手续，在那无数道震惊、敬畏、好奇的目光注视下，从容通过关卡，化作流光消失在天际。
经此一战，“东州李超”之名，必将以更快的速度，传向天枢城！
然而，无人注意到，远处一座沙丘之后，几名衣着各异、气息阴冷的修士收回了目光。 “目标确认，实力评估上调...通知堂主，按计划，在天枢平原动手。” “是！”
更大的风波，正在前方等待着他们。