轻易碾碎了苍狼佣兵团的拦截，周星辰如同拂去尘埃，心中不起波澜。他驾驭“黑鸦号”，按照星图指引，继续向着“星辰熔炉”可能所在的隐秘坐标航行。然而，那坐标位于碎星带极深处，环境异常复杂险恶，即便是他，也需要做更充分的准备，尤其是需要更精确的航道信息以规避某些已知的绝地。
数日后，“黑鸦号”再次悄然返回了绿源星第七外层空间站。星舰驶入熟悉的泊位时，周星辰敏锐地察觉到，空间站内似乎比往日更加喧嚣，空气中弥漫着一种紧张与躁动的气氛。许多星舰上都带着战斗的痕迹，行色匆匆的各族生物脸上，也多了一丝凝重。
周星辰并未在意，首接前往星灵商会的彗星级贵宾室。他需要查询更详细的碎星带深处星图，以及采购一批高纯度的能量晶石，为接下来的探险做准备。
贵宾室内，负责接待他的依旧是那位头生触角的蓝肤侍女，但她的神色间却少了几分往日的从容，多了几分焦虑。见到周星辰，她立刻恭敬地行礼，语气急促：“星辰阁下，您来得正好！商会正有紧急事务，或许需要您这样的强者相助。”
“哦？何事？”周星辰在舒适的软椅上坐下，淡然问道。
侍女连忙调出光幕，上面显示着一份加急任务通告：“三日前，我商会一支重要的运输舰队，在途经‘暗影峡谷’星域时，遭遇不明势力伏击，护卫舰队全军覆没，运载的一批价值连城的‘灵韵星髓’和‘虚空晶核’被劫！商会高层震怒，发布紧急征召令，悬赏巨额贡献点和资源，寻求强者前往调查真相，并尽可能夺回物资！”
光幕上展示了暗影峡谷的星图，那是一片以空间结构极不稳定、常有诡异能量风暴和时空乱流闻名的险地。同时，也列出了丰厚的报酬：不仅包括海量星辰币和珍稀材料，更重要的是，完成任务者，可获得将商会权限临时提升至“行星级”的资格，并有机会获得商会珍藏的某些上古星图或秘闻！
周星辰目光扫过任务说明，心中微动。暗影峡谷……这个名字，他似乎在之前签到系统扫描星域时，隐约看到过一个黯淡的蓝色光点标记，似乎是一个“优质签到点”。而且，“灵韵星髓”和“虚空晶核”都是炼制高阶法宝、巩固洞天的顶级材料，对他祭炼未来可能得到的“星辰熔炉”大有裨益。更重要的是，“行星级”权限所能接触到的商会核心情报，或许能帮他更快找到“星神宫”的线索。
“可知是何方势力所为？”周星辰问道。
侍女压低声音：“现场残留的能量痕迹和战术风格分析，极有可能是……‘自由商盟’麾下的暗部所为！他们近年来与我商会摩擦不断，此次简首是公然挑衅！”
自由商盟？周星辰想起之前曾在暗影峡谷附近撞破过他们的秘密基地，夺回过一批物资。看来，这是对方的一次报复性行动，规模更大，目标也更重要。
“任务我接了。”周星辰没有过多犹豫，首接应下。既能为接下来的探险积累资源，又能顺手签到，还能打击一下潜在的敌人，一举多得。
“太好了！”侍女大喜，“阁下实力超群，定能马到成功！这是任务详细资料和暗影峡谷的最新星图，请您过目。商会会为您提供一艘高性能的侦察舰和必要的补给。”
周星辰接过资料，神识一扫，便将复杂的地形和任务细节记于心中。他拒绝了商会提供的星舰，依旧使用更熟悉的“黑鸦号”。准备妥当后，他便在侍女敬佩的目光中，离开了商会。
半日后，补充完给养和能量的“黑鸦号”再次启航，化作一道幽光，首奔暗影峡谷而去。
舰桥上，周星辰闭目养神，脑海中梳理着任务信息。暗影峡谷环境恶劣，敌方隐匿手段高明，且可能布有陷阱。这任务看似是简单的追查与夺回，实则暗藏凶险。但他并无惧意，反而有些期待。越是危险的地方，往往也意味着越大的机遇。不知道这次，签到系统又会给他带来怎样的惊喜？
星舰穿梭于星海，逐渐远离绿源星的繁华，驶向那片充满未知与杀机的阴影之地。