十月的北风带着刺骨的寒意掠过枫叶营地，防御塔上的探照灯已经换成了大功率型号，在夜色中划出一道道惨白的光。艾迪裹紧了军大衣，手里的望远镜反复扫过西北方向的枯木谷——距离预警信息里“尸潮袭击”的时间只剩最后三天，营地的防御已经拉到了最高等级：三道战壕里布满了地雷和铁丝网，围墙上架设了二十挺重机枪，三百名经过训练的防御队员分成三班，24小时轮值警戒。
“霍云锋，东边的震动传感器检查得怎么样了？”艾迪对着对讲机喊。霍云锋正带领小队在第二道战壕调试传感器，闻言立刻回应：“全部调试完毕，灵敏度调到最高，五十米内有大型生物移动就能触发警报。”
此时的营地内，各负责人都在做最后的准备。武器负责人米勒正指挥助手给防御队员分发弹药，每挺重机枪配足了五千发子弹，队员们每人携带三个弹夹和一把备用砍刀；医疗负责人莉莉安将医疗中心分成了“急救区”“包扎区”“重伤区”，陆雪带着五十名急救员守在各自岗位，手术台上铺好了消毒纱布，止血药和抗生素堆成了小山；后勤负责人汤姆则组织平民将最后一批冻鱼和脱水蔬菜搬进地下仓库，同时加固了蓄水池的盖板——防止战斗中水源被污染。
“所有人注意！最后一次检查装备，确保通讯畅通！”艾迪的声音通过广播传遍整个营地。围墙上的队员们纷纷拉动枪栓，重机枪的枪口对准了旷野，空气中弥漫着硝烟和紧张的气息。
清晨五点，天还没亮，霍云锋带领的巡逻小队按照惯例前往枯木谷方向探查。越野车的车灯刺破黑暗，车窗外的树木上挂着薄薄的白霜，地面的落叶被风吹得打着旋儿。“队长，前面好像有动静。”副驾驶的汤姆突然指着前方，两道模糊的黑影正蹒跚地穿过公路。
霍云锋立刻停车，示意队员下车隐蔽，他举起热成像望远镜，看清了黑影的轮廓——是两只感染者，正循着某种气味缓慢移动。“别用枪，用砍刀解决，别留下血腥味。”他压低声音下令。队员们悄悄绕到感染者身后，两把砍刀同时挥出，精准地砍中它们的脖颈，感染者连嘶吼都没发出就倒在了地上。
“处理干净，我们继续往前。”霍云锋刚说完，对讲机突然传来急促的声音：“各巡逻队注意！东北方向发现十只以上感染者，正在向营地移动！”是另一支巡逻队的汇报。紧接着，西北、西南方向的巡逻队也陆续传来消息，都发现了小规模感染者的踪迹。
“不对劲，这些感染者的移动方向太统一了。”霍云锋心里一沉，立刻驾驶越野车向枯木谷深处开去。翻过一道山坳时，他猛地踩下刹车——眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气：山坳下方的旷野里，密密麻麻的感染者像黑色的潮水般涌动，它们相互推搡着，朝着营地的方向缓慢前进，数量根本无法计数。
“艾迪！艾迪！枯木谷发现大规模感染者！至少上万只！”霍云锋对着对讲机嘶吼，声音因为震惊而颤抖。几乎同时，其他方向的巡逻队也传来了同样的报告：所有方向都出现了感染者集群，正从四面八方合围营地。
艾迪的声音立刻通过广播响起：“所有人进入战斗位置！第一道战壕守军准备！重机枪手就位！”营地瞬间沸腾起来，防御队员们冲向各自的岗位，平民们则按照预案躲进地下掩体，只有少数有经验的平民志愿者扛着长矛，守在围墙下方的辅助阵地。
距离营地五公里的一处山坡上，凯恩带领着诺克顿的“猎手小队”潜伏在草丛里。他们穿着黑色的作战服，脸上涂着油彩，身后停放着三辆改装过的火箭炮车。“等感染者进入营地一公里范围，就发射火箭弹。”凯恩对着对讲机下令，“记住，目标是营地围墙上方，把腐肉和血块洒匀，别直接炸塌围墙——我们要的是消耗，不是毁灭。”
望远镜里，感染者集群已经逼近到营地两公里处，它们的嘶吼声顺风传来，像无数只野兽在咆哮。凯恩看了看表，当最前排的感染者距离营地只剩一公里时，他猛地挥手：“发射！”
十二枚火箭弹拖着长长的尾焰冲向营地，围墙上的防御队员们立刻发现了来袭的火箭弹，纷纷躲避，但火箭弹并没有爆炸，而是在营地围墙上方炸开，大量的腐肉碎块和暗红色的血块像雨点般落下，溅在围墙、战壕和地面上，一股浓烈的腥臭味瞬间弥漫开来。
“是腐肉！他们想用气味吸引感染者！”艾迪怒吼着，抓起对讲机，“所有人捂住口鼻！用沙土覆盖地上的腐肉！快！”但已经晚了——风中的腥臭味像兴奋剂一样刺激着感染者，原本缓慢移动的集群突然加速，嘶吼声变得更加疯狂，它们挥舞着干枯的手臂，跌跌撞撞地冲向营地，黑色的潮水瞬间吞没了旷野。
“开枪！快开枪！”第一道战壕里，机枪手汤姆扣下扳机，重机枪发出沉闷的怒吼，子弹像雨点般射向冲在最前面的感染者。成片的感染者被击倒，但后面的感染者踩着同伴的尸体继续前进，它们的眼睛里布满血丝，嘴里淌着涎水，完全不顾死活地冲向防线。
霍云锋守在战壕的左侧缺口，手里的步枪不断射击，每一发子弹都精准地命中感染者的头部。“换弹夹！”他大喊着，迅速卸下空弹夹，装上满弹夹，刚抬起枪，就看到三只感染者突破了火力网，跳进了战壕。他立刻扔掉步枪，拔出腰间的砍刀，迎了上去——砍刀划过一道寒光，砍中最前面感染者的肩膀，感染者惨叫着倒下，另外两只立刻扑上来，霍云锋侧身躲开，反手一刀砍中其中一只的脖颈，同时抬脚将另一只踹倒，旁边的队员立刻补刀，将其解决。
“左侧缺口压力太大！请求支援！”霍云锋对着对讲机喊。艾迪立刻调派两支小队赶来支援，同时下令：“扔手榴弹！炸掉冲在最前面的集群！”十几枚手榴弹被扔出，爆炸声此起彼伏，成片的感染者被炸得粉碎，黑色的血和碎肉溅得到处都是，但后面的感染者依旧源源不断地涌来。
围墙上方，米勒亲自操作一挺重机枪，他的额头渗满了汗水，手指因为长时间扣动扳机而发白。“弹药！快给我弹药！”他大喊着，助手立刻递上一条弹链，米勒接过弹链，熟练地装进去，继续射击。突然，一只体型格外高大的感染者爬上了铁丝网，它挥舞着手臂，想要跳上围墙。米勒立刻调转枪口，对着它的胸部疯狂射击，子弹穿透了它的身体，感染者摔了下去，压在下面的感染者身上。
战斗进行到中午，第一道战壕前已经堆满了感染者的尸体，高度几乎与战壕持平。“地雷！引爆地雷！”艾迪看到感染者开始踩着尸体越过战壕，立刻下令。埋在战壕前方的地雷被远程引爆，巨大的爆炸声震耳欲聋，感染者的尸体被炸得飞起来，暂时阻挡了它们的进攻。“撤到第二道战壕！快！”艾迪果断下令，防御队员们边打边撤，有序地退到第二道防线。
第二道战壕的战斗更加激烈，感染者因为踩在同伴的尸体上，已经能直接够到战壕边缘，它们的手臂伸进战壕，想要抓住防御队员。守在这里的不仅有正规队员，还有五十名平民志愿者——他们大多是没有战斗经验的年轻人，手里拿着长矛和砍刀，脸上带着恐惧，但还是咬着牙坚守岗位。
“别害怕！瞄准头部刺！”陆雪在战壕里来回穿梭，一边给受伤的队员包扎，一边鼓励志愿者。她刚给一名队员包扎好手臂，就看到一名年轻的志愿者被感染者抓住了胳膊。“小心！”陆雪大喊着，拿起身边的长矛，猛地刺向感染者的眼睛，年轻志愿者趁机后退，却因为慌乱踩空，摔出了战壕。“救我！”他大喊着，刚想爬起来，就被三只感染者扑倒，凄厉的惨叫声瞬间被感染者的嘶吼声淹没。
陆雪的眼睛瞬间红了，但她没有时间悲伤——更多的感染者跳进了战壕，她立刻捡起年轻志愿者掉落的砍刀，和队员们一起战斗。她的动作虽然不如专业队员熟练，但每一刀都用尽全力，砍中感染者的身体。“陆雪！这边！”一名志愿者大喊着，陆雪立刻跑过去，看到两只感染者正在撕扯一名队员的衣服，她毫不犹豫地冲上去，一刀砍中其中一只的后背，队员趁机挣脱，反手将另一只砍倒。
围墙上，霍云锋正带领队员用石头和滚木砸向爬上来的感染者，滚木从围墙上滚下，砸倒了成片的感染者，但后面的感染者依旧不断向上爬。“用火焰喷射器！”艾迪的声音传来，两名队员立刻扛着火焰喷射器赶到，对着围墙下方的感染者喷射火焰。橘红色的火焰瞬间吞没了大片感染者，它们在火海中依然感觉不到痛苦的前进，火焰只是延缓了他们的速度，空气中弥漫着烧焦的臭味。
战斗进行到晚上，营地的灯光全部亮起，照亮了惨烈的战场。第二道战壕前的尸体堆得更高了，鲜血顺着战壕流淌，在地面结成了暗红色的冰。防御队员们已经连续战斗了十几个小时，每个人都精疲力尽，手臂因为长时间开枪而酸痛不已，但没有一个人退缩——他们知道，身后就是营地，就是家人，一旦防线崩溃，所有人都会死。
第二天清晨，感染者的进攻势头终于有所减弱，但数量依旧庞大。艾迪看着望远镜里的感染者集群，知道必须主动出击，否则弹药耗尽后，营地还是会被攻破。“霍云锋，你带领三支小队从右侧迂回，绕到感染者后方，用手榴弹炸掉它们的集群核心！米勒，你负责用重机枪掩护，吸引感染者的注意力！”
“明白！”霍云锋立刻召集队员，每人携带四枚手榴弹和一把步枪，悄悄从右侧的秘密通道撤出营地，绕到感染者后方。此时的感染者大多集中在正面进攻，后方的防御薄弱，霍云锋带领小队迅速靠近集群核心，看到几十只感染者正围在一起，似乎在争抢什么。“扔手榴弹！”霍云锋大喊着，将手里的手榴弹扔了出去，队员们也纷纷扔出手榴弹。爆炸声响起，集群核心的感染者被炸得粉碎，正面的感染者好像失去了指挥，出现了混乱的情况。
“就是现在！全线反击！”艾迪抓住机会，下令所有防御队员冲出战壕，对感染者展开追击。围墙上的重机枪继续射击，掩护队员们冲锋。霍云锋带领小队从后方夹击，感染者陷入了前后包围，开始疯狂逃窜，但大多数都被防御队员追上，用砍刀和步枪解决。
战斗一直持续到第二天晚上，当最后一只感染者被霍云锋用砍刀砍倒时，整个战场终于安静下来。所有人都瘫倒在地上，大口喘着气，身上沾满了黑色的血和碎肉，脸上混合着汗水和泥土。围墙上、战壕里、旷野中，到处都是感染者的尸体，数量超过了一万只，血腥味和烧焦的臭味弥漫在空气中，让人作呕。
“清点伤亡和弹药。”艾迪的声音沙哑，他拄着一把步枪站起来，看着眼前的战场，眼神里充满了疲惫，也有一丝庆幸。
米勒立刻汇报：“重机枪弹药消耗了70%，步枪子弹消耗了65%，手榴弹只剩不到50枚。”莉莉安的声音带着悲伤：“防御队员牺牲12人，受伤38人；平民志愿者牺牲27人，受伤53人——大多是没有经验的年轻人，在混乱中被感染者偷袭。”
霍云锋坐在地上，看着身边牺牲的队员和志愿者，心里像被针扎一样疼。他抬起头，望向诺克顿潜伏的方向，眼神里充满了愤怒——这场战斗虽然胜利了，但他们付出了沉重的代价，而诺克顿的威胁，还没有解除。
夜色中，远处的山坡上，凯恩看着营地的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他拿出对讲机，向理查德汇报：“老板，枫叶营地虽然击退了尸潮，但弹药消耗巨大，伤亡不少，我们的目的达到了。”
理查德的声音从对讲机里传来，带着满意：“很好，等他们休整时，再给他们一个‘惊喜’。让艾琳娜好好看着，这就是反抗我的下场。”
地下牢房里，艾琳娜通过监控看到了营地的惨状，眼泪无声地滑落。她知道，这场战斗只是开始，诺克顿的下一次进攻，很快就会到来。而此时的枫叶营地，人们还在清理战场，救治伤员，他们虽然击退了尸潮，但每个人都明白，更艰难的战斗，还在后面。