帕绍郊外那场血腥的遭遇战和火车浑身浴血的惨状，像一盆冰水，浇灭了所有人刚刚因获得燃油而升起的一丝侥幸。列车虽然暂时摆脱了尸潮，但已伤痕累累，更像一个移动的靶子和瘟疫源，而非安全的堡垒。
深夜的紧急会议上，气氛凝重得能滴出水。摇曳的应急灯下，霍云锋摊开了那张染血的传单。
“锡格玛林根，联邦国防军第4后勤保障营。”他的手指点在地图上那个遥远的位置，“这是我们目前知道的、唯一一个可能还存在秩序和资源的地方，但更重要的是，一个后勤军营，意味着可能有我们急需的东西——专业的焊接设备、加固钢板、备用零件，甚至装甲板。”
他环视众人，目光最后落在斑驳的车壁上：“火车的状况大家都看到了，它撑不了下一次同样的冲击，我们必须加固它，彻底地加固，而这里，”他点了点地图，“是我们最可能能找到足够材料和工具的希望。”
马库斯抱着胳膊，眉头紧锁，接口道：“没错，指望在废墟里零敲碎打地找，太慢也太危险，军营是最好的选择。但风险也很大，军队的地方，灾难时肯定是重灾区，天知道里面现在是什么鬼、样子。”他的声音带着谨慎。
“必须去。”李建国声音沙哑，他比任何人都清楚机车的极限，“再不进行结构加固和彻底维修，下次遇到麻烦，我们可能就不是停车清理，而是车毁人亡。”
计划很快在争论和补充中成型，目标是锡格玛林根地区的那个军营。
· 队伍： 霍云锋、马库斯带队，小陈、以及孙工程师（需要他判断材料和工具）同行，驾驶两辆IVEco货车，最大化运输能力。
· 汇合方案： 军营探索时间预计最多三天，第四天上午9点整，无论收获如何，必须在锡格玛林根以东约20公里处，一个名为海登海姆（heidenheim）的小村镇外的废弃加油站汇合，那里距离铁路线不远，相对隐蔽。
· 备用方案： 如果第四天9点未能汇合，留守组将最多等待至第五天同一时间。若仍无消息，则视为行动失败，留守组将驾驶“希望号”继续缓慢东行，前往下一个预定的备用汇合点——多瑙河畔的雷根斯堡（Regensburg）主火车站废墟外围，这是无奈之下的最后选择，风险极高。
· 留守命令： 李建国负责指挥留守，所有人撤回闷罐车厢内，锁死所有车门和加固挡板，保持绝对静默，非必要不得使用任何可能发出噪音的设备（包括发电机），帕绍的经历证明，声音是最大的招鬼符。
分别时，气氛比以往任何一次都沉重。这不是短暂的搜寻，而是一次深入虎穴的冒险。陆雪默默地将几个额外的急救包塞进货车，莎拉紧紧抱了抱马库斯，孩子们的眼神里充满了恐惧。
两辆货车一前一后，悄无声息地驶入黎明前的黑暗，留下“希望号”如同一头受伤的巨兽，蛰伏在密林深处。
留守的人们严格执行了命令，列车仿佛变成了一口钢铁棺材，死寂无声。人们低声说话，踮脚走路，连咳嗽都忍着。白天，只能透过狭窄的射击孔观察外面；夜晚，则彻底陷入一片黑暗，这种极致的寂静带来的心理压力巨大，时间仿佛被拉长了数倍。
第二天下午，这种寂静被打破了。
几个身影摇摇晃晃地从林地里走出，是感染者，大约七八个，动作不算快，似乎是之前尸潮的散兵游勇。它们漫无目的地游荡着，逐渐靠近了静止的列车。
车厢内，所有人的心瞬间提到了嗓子眼！李建国打出手势，所有人立刻趴下，屏住呼吸，连铁锤都被莎拉死死捂住嘴巴，只能发出轻微的“呜呜”声。
那些感染者围着列车缓缓转圈，腐烂的鼻子抽动着，似乎嗅到了之前残留的、未能完全清洗掉的血腥味和活人气息。它们用扭曲的手拍打着车轮和车壁，发出沉闷的“咚…咚…”声。
一下，又一下。 每一声都像敲击在人们的心脏上。 艾米丽死死咬着自己的手背，不敢哭出声。希望和亚当蜷缩在陆雪怀里，浑身发抖。
一个感染者似乎对车底产生了兴趣，趴下身，试图向里窥探，另一个则开始用头撞击闷罐车的车门！
撞击声在寂静的林间回荡，格外刺耳。，里面的人能听到那令人牙酸的摩擦和碰撞声，以及门外感染者喉咙里发出的、困惑而贪婪的“嗬嗬”声。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬，李建国的手缓缓摸向了身边的消防斧，准备在最坏的情况下做最后一搏。
就在紧张达到顶点时，天空毫无预兆地落下豆大的雨点，很快变成了瓢泼大雨。雨水冲刷着车身，也干扰了感染者本就不灵敏的感知。
那几个感染者似乎对雨水感到不适，又或许是失去了兴趣，终于慢吞吞地离开了列车，重新消失在雨幕笼罩的林地中。
直到它们彻底消失很久，车厢里的人们才敢缓缓吐出一口浊气，浑身都被冷汗浸透，这种与死亡擦肩而过的寂静威胁，有时比激烈的战斗更折磨神经。
与此同时，霍云锋一行人的旅程同样充满紧张，他们避开主要城镇，在荒芜的小路和森林边缘穿行。两天后，根据地图和依稀可辨的路标，他们接近了目标区域。
锡格玛林根地区显得格外荒凉，当他们最终找到那个隐藏在一片丘陵后的军营时，即使早有心理准备，眼前的景象依旧让他们倒吸一口凉气。
这曾是一个庞大而现代化的军事基地，高耸的围墙、了望塔、密集的营房、巨大的仓库和修理车间……但此刻，一切都化为了废墟和死亡的纪念碑。
军营显然经历了远比帕绍街头惨烈百倍的战斗，围墙多处被彻底炸塌或撞毁，显然是重火力的结果。院内随处可见烧得只剩下框架的军用卡车、甚至一两辆豹2主战坦克的残骸！它们的炮塔歪斜，诉说着曾经绝望的抵抗。
地上散落着无数的弹壳，层层叠叠，在泥水中泛着黄铜的光泽，墙壁上布满了密麻麻的弹孔和爆炸留下的焦黑印记。许多建筑都被大火焚烧过，只剩下乌黑的框架。
空气中弥漫着一种复杂的恶臭：火药残留、塑料燃烧、腐烂物以及一种更深沉的、属于大量死亡的气息。
“只有上万规模的尸潮才会引发这样的惨剧，冲破这个军营…”马库斯低声咒骂，握紧了手中的步枪，眼神锐利地扫视着每一个窗口和废墟角落。
霍云锋打了个手势，小队呈战术队形，小心翼翼地踏入这片死亡之地，他们尽量避开开阔地，依托残骸掩护前进。
目标明确：修理车间、仓库、物资堆放点。
车间里一片混乱，但确实找到了宝贝：大型工业电焊机、等离子切割机、还有堆放在角落的各种规格的钢板、型钢！虽然不少已经锈蚀，但仍有大量可用之物！孙工程师如获至宝，立刻开始筛选。
在一个军械库里，他们发现了不少封存完好的弹药箱，主要是5.56mm和7.62mm NAto子弹，甚至还有几箱崭新的hK417步枪和配套的瞄准镜！他们还找到了十几件厚重的军用防弹衣和战术背心，虽然沉重，但关键时刻能保命。这些发现让他们的火力瞬间提升了一个档次。
然而，随着深入，更多的恐怖景象展现在眼前。在一个应该是营部或者指挥中心的三层建筑里，他们发现了令人毛骨悚然的一幕。
在三楼的露台上，有一大片被烧得焦黑的痕迹。一堆严重碳化、扭曲变形、几乎无法辨认的人体残骸堆积在那里，依稀能看到它们被粗大的铁链相互缠绕、捆绑在一起刺鼻的焦糊味和油脂燃烧后的怪异气味历经多年仍未完全散去。
而就在这堆焦尸前方几步远的地方，跪着一个骷髅！它身上的德军作战服早已破烂，但骨骼保持完好，呈跪姿身体前倾，头抵着地面，骷髅的后脑勺上，都有一个清晰的弹孔！
在跪拜的骷髅旁边，地上掉落着一把锈迹斑斑的p8手枪。
所有人都被这诡异而可怕的场景震慑住了，一股寒意从脊椎直冲头顶。
“这…这是…”小陈声音发颤。
马库斯脸色阴沉得可怕，他舔了舔干裂的嘴唇，哑声道：“还能是什么？最后时刻…清理门户？或者…不愿意变成外面那些东西的…自己选择的结局？”
他的目光扫过那堆焦尸和被铁链束缚的痕迹，“那些被烧的…可能是已经感染或者快变异的…被自己人处理了，而这些跪着的…”他指了指具骷髅和地上的手枪，“…是执行者，然后…自杀”
霍云锋沉默地看着眼前的一切，仿佛能看到灾难末期，在这座被围困的军营里，绝望的军人们做出的最后、也是最残酷的抉择。军人的纪律与末日的疯狂在这里交织，化为了这令人窒息的一幕。
他没有说话，和马库斯只是缓缓抬起手，向这些无论出于何种原因、最终以此种方式落幕的军人，敬了一个沉重的军礼。
气氛变得更加压抑。他们加快了搜集速度，将找到的钢板、焊接设备、弹药、防弹衣等物资尽可能多地装上货车。每一分钟停留都感觉像是踩在无数亡魂的注视之下。
第三天傍晚，他们带着沉重的物资和更加沉重的心情，准时驶向预定的汇合点——海登海姆外的废弃加油站。
幸运的是，第四天上午9点，当两辆满载的货车抵达时，“希望号”那熟悉而庞大的身影正静静地隐藏在加油站后面的树林里，留守组安全无恙。
重逢的喜悦短暂而克制，没有时间寒暄，霍云锋立刻下令：“立刻开始加固！就在这里！孙工，你指挥！”
他们找到了一个相对隐蔽的废弃修车厂作为临时工坊，发电机轰鸣起来，电弧焊的刺眼白光再次闪烁！孙工程师指挥着众人，将从军营带来的厚钢板切割、成型，然后一块块地焊接在机车和关键车厢的外壁上！特别是车头驾驶室，被重点加固，几乎焊成了一个钢铁堡垒。
车窗被进一步缩小，加装了可开闭的重型钢制百叶窗。就连那两节平板车也得到了加强，尤其是“农场车厢”，它的外围也被加装了可拆卸的钢板护墙。
过程嘈杂而辛苦，火星四溅，金属敲击声不绝于耳。每个人都拼尽全力，因为他们知道，每多焊上一块钢板，他们就多一分活下去的希望。
马库斯也没闲着，他带着人将防弹衣分发给主要战斗人员，并教大家如何穿戴和适应其重量。他还组织人手将新获得的弹药压入弹夹，调试那几支崭新的hK417精确射手步枪。
火车正在以一种肉眼可见的速度，从一个伤痕累累的逃亡者，向着一个狰狞的、武装到牙齿的钢铁要塞蜕变。它依旧疲惫，依旧伤痕累累，但它的爪牙正变得更加锋利，甲壳正变得更加坚硬。
锡格玛林根军营的遗产给予了他们生存的资本，也留下了关于末日人性最黑暗一面的沉重思考。特别是德意志在7年前那场大变异下，以一种极度快速的崩塌。人性，在末世是最经不起检验的廉价品。