废弃的bR-10蒸汽机车在破晓的晨光中静静伫立，凝结在金属表面的露珠反射着微弱的光芒，如同一头沉睡巨兽流下的最后眼泪。
这台bR-10蒸汽机车，连同所有我们无法带走的物资，都将永久地留给铁河城。霍云峰的声音在寂静的会议室中回荡，这是我们感谢你们救命之恩和一路相助的微薄心意。
马库斯也站了起来，他走到墙面上那张巨大的东欧地图前，手指精准地指向德国境内的一个坐标：沿着铁路，在德国东部有一个叫诺伊基兴的小镇附近，有一个我们之前发现德国联邦国防军武器弹药储备大型军火库，那里储备十分丰富，有上万只抢、数百万发的弹药，还有好多车辆（当然需要维修）还有相当数量的爆炸物和导弹。
他环视铁河城的军官们，目光坚毅：当初因为运力有限，我们只带走了极小一部分。现在有了这台火车，你们完全可以组织人手，把这些装备全部分批次的运回来。
索博尔少将的呼吸明显变得急促，他身边的军官们交换着兴奋的眼神。在这个末世，如此规模的军火意味着不仅是生存的保障，更是重建秩序的资本。
不仅如此，霍云峰补充道，也在铁路附近，在德国境内，有一个由马库斯的前战友控制的幸存者营地，他们掌握着露天煤矿，可以稳定供应优质燃煤，你们可以用药品和农产品与他们交换，确保火车有持续的燃料供应。
这份告别礼物的分量，让所有铁河城的管理者都陷入了沉思。索博尔少将深吸一口气，声音有些沙哑：这份礼物...太贵重了，它可能会改变整个波兰地区的势力平衡。
这是我们应尽的感谢。霍云峰诚恳地说，但现在，我们需要你们的帮助。
他走向地图，手指划过波兰东部边境，落在乌克兰广袤的土地上：我们必须穿越这片土地，前往白俄罗斯寻找新的火车。我们计划在冬季出发，利用严寒让大部分普通感染者进入休眠状态。但我们需要一队熟悉边境地形的向导，需要武装护送，还需要携带必要的工具和设备。
会议室里顿时安静下来。刚才还因为获得火车和军火库信息而兴奋的气氛，瞬间被凝重取代。
索博尔少将与雅罗斯拉夫参谋交换了一个忧虑的眼神。良久，雅罗斯拉夫缓缓站起身，他的脸色异常严肃。
霍先生，你们对乌克兰现状的了解，可能还停留在旧时代的地图上。他拿起教鞭，指向乌波边境地区，让我告诉你们，现在的乌克兰到底是什么样子。
他的教鞭首先点在边境线上：这里，在战争最激烈的时期，双方布设了超过三十种不同型号的地雷，从pFm-1型蝴蝶雷到tm-62反坦克雷，密密麻麻。四年过去了，雷区分布图早已遗失，没有人进行过系统性的排雷。
教鞭向西移动，划过一片片看似平静的田野：这些农业区，他的声音低沉，看起来安全，但实际上遍布着未爆炸的集束炸弹子炸弹。在乌东地区还有至少五百万枚子炸弹散布在田野和废墟中。它们可能被落叶覆盖，被泥土掩埋，随时等着夺走踩中者的双腿或生命。
接着，教鞭指向几条主要的公路和桥梁：所有关键交通枢纽都在战争中遭到了针对性破坏，第聂伯河上的桥梁被炸毁百分之七十，公路网被系统性破坏，铁路线被彻底瘫痪，你们想依靠车辆快速通过？根本不可能。
雅罗斯拉夫停顿了一下，让这些信息充分沉淀，然后继续说：最致命的是补给问题，经过四年的消耗战，乌克兰的适龄男性人口损失超过百分之八十，幸存的女人和老人也早已逃离。这意味着你们不可能在路上获得任何补给。每一个小镇都是空的，每一个村庄都只剩下废墟。没有食物，没有药品，没有燃油，甚至连干净的饮用水都难以找到。
他放下教鞭，直视霍云峰的眼睛：你们要面对的，不是一个被感染者占据的国度，而是一个被战争彻底摧毁的、布满了隐形死亡的巨大陷阱，即使没有感染者的威胁，穿越这样的地带，生还几率也微乎其微。
会议室里鸦雀无声。铁河城的军官们面色凝重地点头，他们显然早就知道这些情况。诺瓦克女士轻声补充道：我们去年曾派出一个小队尝试进入乌克兰西部寻找药品，他们车辆踩到地雷，我们找到他们的时候只有一个人活着，还失去了一条腿。
索博尔少将终于开口，他的声音充满了无奈：我们很愿意帮助你们，你们带来的消息，那个军火库，足以改变铁河城的命运。有了那些武器，我们不仅能更好地防守，甚至可能开始重建波兰的秩序。艾琳娜博士的研究，可能是拯救整个人类的希望。
他站起身，走到窗边，望着远处正在训练的士兵：但是，派出一支队伍护送你们穿越乌克兰...这等于让他们去送死。不是死于感染者之口，而是死于看不见的地雷，死于饥饿和寒冷，死于绝望。作为铁河城的指挥官，我不能下达这样的命令。
霍云峰团队的所有成员都陷入了深深的沉默。他们原本以为最大的威胁是感染者，却没想到真正致命的，是人类自己留下的战争创伤。马库斯紧握着拳头，指节发白，他比任何人都清楚雷区的恐怖 - 他在阿富汗战场上亲眼见过战友被简易爆炸装置夺去生命。
李建国颓然坐下，双手捂住脸。孙工无意识地翻动着手中的技术手册，眼神空洞。艾琳娜博士紧紧抱着自己的研究笔记，指节因用力而发白。小陈轻声说道：那我们...是不是永远都回不去了？
这个问题像一块巨石压在每个人心上。如果他们无法穿越乌克兰，就无法到达白俄罗斯寻找新的火车。回家的路，似乎真的在这一刻，被彻底切断了。
霍云峰站在原地，目光死死地盯着地图上那片被标记为死亡地带的区域。他的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心，一滴鲜血顺着指缝渗出，滴落在陈旧的地图纸上，正好落在乌克兰的位置，如同一道新鲜的伤口。
铁河城的管理者们沉默地看着他们，眼中充满了同情，但也爱莫能助。索博尔少将沉重地说：也许...你们应该考虑留在铁河城，这里虽然不够完美，但至少是安全的。
会议室里只剩下沉重的呼吸声，和那个悬而未决的问题——
回家的路，真的就此断绝了吗？