“我怎么知道。”
冷天雄苦笑，“这个秘密，本来就只有冷家历代族长和通过药王塔第七层的人才有资格知道。”
冷月已经坐不住了：“家主，什么九阶传承？潇潇，到底怎么回事？”
冷潇潇抿紧了唇，好一会儿才开口：
“药王塔第七层，不是普通试炼。只有通过了的人才会知道，第七层真正的意义，是药祖的资格之门。
通过的人，能获得药祖认可，开启后续传承。那是.....一位九阶异能者、九品药剂师的完整传承。”
冷月的脑子里“嗡”地一下，整个人像被钉在了椅子上。
九阶异能者。
九品药剂师。
那是真正的擎天之柱。
一个活着的九品药剂师，足以让冷家所有药堂再拔高三尺，足以让周遭几大势力俯首帖耳。
而这样的传承，就藏在他们从小看到大的那座塔里，连冷家自己都不知道。
冷月转头看向冷天雄，声音发干：“家主，这么大的秘密，我们在这里听....合适吗？”
冷天雄摆了摆手：“没事。我要把冷家交给潇潇，这些迟早要摊开。
何况你们和她血脉相连、生死相关。我把这些说出来，也是为了让你们知道，冷家的底，远没有看上去那么薄。潇潇的路，也远没有你们想的那么窄。”
他说完，特意看了杨寒一眼。
杨寒没有接话，只是眸光沉了沉。
“药王塔第七层，是药祖设下的门。”
冷天雄缓缓道，“只有过了第七层的人，才有资格知道后面的路。近百年来，只有潇潇一个走到了那里。
世人只知道冷家有药王塔，五年一祭。但只有族长才知道，药王塔不止七层。真正的药王塔，有十层。
后面有什么，我不清楚。
因为我也只到过第八层。再往后，是我天赋不够了。”
他的语气里，有掩不住的遗憾。
“冷家是药剂师世家，这是众所周知的。可为什么冷家子弟过万，真正有药剂师天赋的不过少数，族中却始终偏袒药剂师一脉？
为此出过多少乱子，每一任家主都强力压下去。就是因为这座塔。
因为药祖留下的，是只属于冷家血脉、最适合冷家药剂师的九阶之路。”
在座的几个人，心口都在发紧。
冷家，居然藏着这样一个惊天秘密。
可转念一想，出过九阶的家族，怎么可能没有九阶的传承？
杨寒的呼吸微微乱了。
他当然清楚九阶意味着什么。
越接近那个境界，越明白路有多远。
那种看不见门、摸不到路的不甘，能把人活活逼疯。
可就是这样一个让整个大夏都会疯狂的机缘，冷潇潇居然选择了沉默。
杨寒转头看她：“潇潇，你——”
话到嘴边，又咽了回去。
因为他突然明白了。
她早就知道了。
可她谁都没说。一个人，把这个惊天的秘密，生生吞了下去。
冷潇潇的声音很轻，像从很远的地方传来，
“师叔，我没事。当时的我只想闯过塔、不联姻、离开冷家。
我知道九阶传承意味着什么，对当时的我来说，那不是机缘，是催命符。
我和冷家的关系在冰点，周家又盯着。我怕给您和师傅带来麻烦。”
杨寒的眼睛里，全是疼惜。
“师叔一直在。”他的声音很低，带着一丝连他自己都没察觉的沙哑。
原来那时候，这姑娘肩上的担子那么重。
九阶传承啊。
她为了他和王浩的安全，把这一辈子可能仅有一次的机缘，亲手压了下去。
一个被家族欺辱了多年、被当筹码送来送去的姑娘，面对这样的东西，第一反应不是据为己有，而是“会连累别人”。
杨寒靠回椅背，胸口像堵着一团沾了水的棉花。
冷天雄见火候差不多了，重新坐直身子，声音沉而郑重：
“潇潇，你不愿留在冷家，无非是对这个家失望透顶。但你带走的那份传承，需要冷家。这两者，是绑在一起的。”
他顿了顿，每一个字都像有重量：“传承有血脉锁。药祖当年设下这个限制，就是为了防止传承外流。
你想真正融合，走到更高处，就必须回到冷家。
没有任何一个外界势力能替你打开这扇门。
只有冷家。只有这座药王塔。
而平常时间，能进塔的人，只有冷家血脉、获得先祖认可、持有族长信物之人。”
“潇潇，你有天赋。无论是异能还是药剂，你都是冷家如今当之无愧的第一人。
可这样的天赋不该被埋没，你的不甘也不该被埋没。
有了传承，你能走得更快、更远、更强。
你能保护你想保护的人。
周家联姻的事，你想再经历一次吗？
你那个朋友为了护你，差点死在周世雄手里——你想再看见一次吗？”
冷潇潇的胸口剧烈起伏了一下。
“这个世界，魔兽之危从未消失。你想保护的人，风脉的人，你的师傅，你的师叔。七阶，远远不够。”
这句话像一根针，精准地刺进了她最柔软也最坚硬的地方。
书房里静得能听见烛火轻响。
“所以你今天找我，不只是为了让我看令牌。”冷潇潇的声音很轻，但很稳。
“是。”冷天雄坦然，“我要你留下，做少族长。
传承的钥匙给你，冷家也给你。从今往后，你不再是任何人的附庸，不用再看任何人的脸色。
风脉，我活着一天，替你护一天。我死了，你自己护。我相信，你护得住。”
他说完，不再开口。
书房里，只剩几颗心在各自胸膛里跳。
冷潇潇盯着那枚令牌。
烛火映在青铜表面，泛起一层暗红的光。她又抬头看冷天雄，看那张枯瘦却如铁铸般的脸。
她本以为自己足够坚定。
可冷天雄从风脉旧档到三叔公的腿疼，从少族长令到九阶传承，一招接一招，步步紧逼，根本没给她留喘息的余地。
越听，她的心越乱。
像有什么东西在胸腔里左冲右突，找不到出口。
她想拒绝。
可话到嘴边，像被什么死死卡住。
“我若说再想想呢。”她最终说道，声音轻得几乎听不见。
“可以。”冷天雄没有一丝犹豫，“三天。三天后，大长老会再来问你。
你若不应，令牌我收回。
但从那一刻起，冷家与你，各走各路，互不相干。”