修复的弓弦发出的嗡鸣，如同投入死水的石子，在铁山堡众人心中漾开了一圈希望的涟漪。然而，凌风的下一个举动，立刻将这刚刚萌生的轻松感碾得粉碎。
他放下了那张弓，目光扫过院子里因为目睹“奇迹”而略显兴奋的士兵们，声音恢复了以往的冷硬：“弓是有了。现在，谁能拉开它，并射中三十步外的靶子？”
兴奋的议论声戛然而止。
众人面面相觑，这才意识到一个残酷的事实：有了弓，并不代表就能成为射手。他们这些边军老卒，常年戍守苦寒之地，装备匮乏，大多只进行过最基础的步战训练，骑射之术，对于他们而言几乎是传说中的技艺。更何况，长期营养不良使得他们臂力孱弱。
孙疤脸不服气地哼了一声，走上前：“老子来试试！”
他接过凌风手中的弓，深吸一口气，双臂较力，猛地开弓！弓身发出令人牙酸的呻吟，却只被他拉开了一半不到，手臂便已剧烈颤抖，脸色涨得通红，最终不得不懊恼地松开。
“妈的！这破弓……”他骂骂咧咧地将弓扔还给凌风，掩饰着自己的尴尬。
连堡内公认力气最大的孙疤脸都是如此，其他人更是面露怯色。
凌风对此似乎早有预料。他没有批评，只是平静道：“从明日开始，操练项目，加一项臂力训练。狗娃，去把库房里那些用不上的石锁、废铁块都找出来。”
第二天，铁山堡的院子里除了跑步的身影，又多了一幅奇景：士兵们两人一组，吃力地推举着破烂不堪的石锁，或是用树枝绑着石块反复进行弯举练习。呻吟声、喘息声和凌风冰冷的督促声交织在一起。
“胳膊抬平！”
“呼吸！别憋气！”
“再加五次！”
枯燥，痛苦，看不到立竿见影的效果。怨气在无声无息中积累。尤其是在修缮工事和日常杂役之后，还要进行这种“莫名其妙”的折磨，就连最初支持凌风的狗娃，脸上也时常露出难以掩饰的疲态。
吴老四的机会来了。
他不敢明着对抗凌风，却开始在私下里，在劳动的间隙，悄无声息地散布着言论。
“练练练，练有个屁用！”他一边磨蹭着手里的活计，一边对旁边累得直喘气的老兵低语，“真等苍狼人的大队人马来了，就凭咱们这三脚猫的力气，还能把箭射到天上去？”
“就是，有这力气，不如多睡会儿……”
“我看他就是新官上任三把火，变着法地折腾人……”
“修墙垒门也就算了，这练胳膊腿……唉……”
阴冷的抱怨如同潮湿处的霉菌，悄悄蔓延。一些原本就对操练抵触的老兵，眼神变得更加闪烁，动作也更加拖沓。虽然还不敢公然违抗命令，但消极抵抗的情绪已然滋生。
凌风敏锐地察觉到了这种变化。他没有立刻发作，只是在一次全体集合时，目光如同冰锥般刺过人群，尤其在吴老四身上停留了片刻，让后者不由自主地打了个寒颤，低下头去。
“觉得练了没用？”凌风的声音不高，却带着一股寒意，“觉得我在折腾你们？”
没人敢接话。
“很好。”凌风点了点头，忽然点名，“吴老四，出列。”
吴老四心里咯噔一下，硬着头皮站出来。
“李叔，出列。”
一个老实巴交的老兵也站了出来。
凌风让人拿来两根刚刚修复好的、看起来依旧有些破烂的长枪，递给二人。
“你们入伍时间最长。”凌风看着他们，“用你们最熟练的方式，对练。让我看看，你们觉得不必练的底气，从哪里来。”
吴老四和李叔对视一眼，都有些不知所措。但在凌风冰冷的注视下，只得拿起长枪，笨拙地摆开架势。
所谓的“对练”，很快变成了街头打架般的胡戳乱捅。脚步虚浮，动作变形，毫无章法可言。不过几个回合，李叔就因为脚下不稳，自己绊倒了自己。吴老四则气喘吁吁，破绽百出。
场面难看至极。
所有旁观的士兵都沉默了，脸上火辣辣的。他们忽然意识到，如果没有凌风这些日子的督促修缮和基础操练，他们可能连刚才那几下难看的胡戳都坚持不下来。
凌风没有评价他们的“武艺”，只是走过去，捡起吴老四掉在地上的长枪。他握枪的姿势瞬间变得不同，沉稳、精准，带着一股隐隐的杀伐之气。
他走到一个练习用的草靶前，也不见如何作势，手臂一送，枪尖如同毒蛇出洞，噗地一声，精准地刺入了草靶心脏的位置，深入数寸！整个动作干净利落，带着一种令人心悸的力量感。
拔出枪尖，凌风转身，目光扫过全场每一个羞愧难当的脸。
“战场厮杀，不是地痞斗殴。你们每多一分力气，手中的刀枪就能更快一分，更准一分，就能在敌人砍下你的脑袋之前，先捅穿他的喉咙！”
他的声音陡然拔高，如同炸雷：“现在，还有人觉得，我是在折腾你们吗？！”
一片死寂。只有粗重的喘息声。
“继续训练！”凌风扔下长枪，“今日所有项目，加倍！”
没有人再敢抱怨。羞愧和一丝被点燃的血性压过了疲惫和怨气。训练场上的呼喝声，第一次带上了一点狠劲。
而在院子的角落，云娜默默地看着这一切。她看着凌风如何用最直接的方式粉碎质疑，如何激发这些散兵游勇的羞耻心。她看着那个炎国军官冷静侧脸上不容置疑的权威，以及偶尔掠过的一丝不易察觉的疲惫。
她抱着膝盖的手指，微微收紧了些。
这个男人，他不仅在修弓筑墙，他更是在试图将一堆彻底锈蚀的废铁，重新投入熔炉，百般捶打，指望能锻出新的锋芒。
他，能做到吗？