庄子外---下了马车等待苏砚秋前去接洽的三姐妹，目光触及眼前的景象时，脸上顷刻间写满了愕然。
这庄子的土地……虽已闲置，但是极其广阔，广阔到一望无际！
秦雅露张着嘴，好半晌才找回声音：“这庄子……是不是……太大了点？”
赵忻揉了揉眼睛：“咱们……没来错地方吧？少将军府上难不成只有一处庄子？”
司洛昀凝望着这片远超预期的土地，低声道：“苏先生确认过，少将军便只有这一处庄子。错不了。”
赵忻咂舌：“那位少将军……怕不是……另有所图吧？”
秦雅露下意识攥住司洛昀的袖口：“昀昀，要不……我们走？”
司洛昀深吸一口气，压下心头的震撼与一丝不安，声音沉稳：“既来之，则安之。身后还跟着六十几个人呢。”她顿了顿，目光转向不远处，“来了。”
只见苏砚秋引着一位老者快步走来。那老者弓着腰，步履间透着恭敬，眉眼温和。唯一显眼的是他的左袖——那截衣袖在风里空空地飘荡着。
转眼两人已至面前。老者恭敬地俯身便要跪下：“小人周武，见过三位小姐！”
“使不得！”赵忻眼疾手快，抢前一步稳稳扶住老者手臂。老者身形微僵，惊讶地抬眼看向赵忻，眼中除了惯有的恭敬，悄然多了一丝不易察觉的敬佩。
苏砚秋在一旁介绍：“三位小姐，这位便是这庄子的庄头，周武。”
司洛昀上前一步，温声道：“周庄头快请起。我们都是农家出身，不讲这些虚礼。”她说着，从怀中取出一枚玉佩递过去，“这是少将军的信物，您看看。”
周庄头双手接过玉佩，仔细端详片刻，神色愈发恭敬，郑重地将玉佩奉还：“回禀小姐，确是少将军贴身之物，万分贵重，还请小姐小心收好。”待司洛昀接过，他又从怀里珍重地取出一份文书：“小姐，这便是这庄子的地契。少将军早有吩咐，三位小姐到时，便将地契交付。从此，庄中一应事务，皆由三位小姐定夺。”
司洛昀问道：“庄子里可有现成的住所？”
“有的，”周武忙点头，“少将军偶尔图个清静，便在庄子里建了一座别院。小的这就领各位过去安置。”
一行人跟随周武向庄子深处走去。路上，周武刚要开口介绍庄内情形，便被司洛昀温言打断：
“周庄头，我观您年岁与我父辈相仿，日后我们就唤您一声‘周伯’吧？”她见周武面露惶恐要推辞，抢先又道，“不必见外。我们姐妹本也是乡野出身，往后还要多仰仗您这位长辈指点。莫再讲究那些虚礼，唤我们‘姑娘’便是。我是大姑娘，”她依次示意，“这是我二妹，三妹，这是小弟。其余人等，往后自有机会慢慢与您相识。”
她话锋微转，带着几分疲惫与客气：“庄中事务，自然您是行家。只是您也瞧见了，我们连日赶路，实在乏得厉害。今日不如先劳烦您为我们安排歇脚，具体交接诸事，明儿个再请周伯细说，可好？”
周武闻言，连忙拱手应承：“全凭大姑娘做主！小的定当妥善安排。”
“有劳周伯费心。”司洛昀颔首。
“大姑娘言重了。”周武侧身引路，指着庄子深处紧挨着山势的一簇青砖黛瓦的院落道，“那便是别院了。少将军每次来，便住在此处。并非将军府规制，故而修得稍小了些。”
赵忻看着那片连绵的屋宇轮廓，咋舌道：“不小了！很够住了！”
秦雅露则关心道：“周伯，这院子大概有多少间房？我们同行的足有七十口人！我们三姐妹住一个院子就成，小弟也跟着我们。您看够住吗？”
周武脸上堆着笑：“三姑娘放心。这别院虽不比将军府阔气，却也分有内外几进，共有四十余间屋舍。原先设计，是预备着给约莫二十位主子，并六十来名仆役住的。”他目光扫过队伍里那些半大的孩子，“小的看姑娘们带来的人，除那位夫人及旁边公子还有苏先生稍长些，其余多是孩子。仆役们住的多是通铺，孩子们身量小，不占地儿，眼下安排定是绰绰有余，还能余出不少。姑娘们尽可各自挑选喜欢的院子安顿。”
赵忻摆摆手：“分开住多麻烦！我们姐妹不愿分开，还是住在一处更自在。”
周武立即应承：“好的好的，全凭姑娘们心意。”他留意到赵忻的身手，又补充道：“这别院后面还附了个小演武场。小的方才瞧见二姑娘身手利落，稍后安置妥当，二姑娘若是有兴致，小的可以带您去瞧瞧。”
赵忻闻言眼睛一亮：“这个好！那便有劳周伯了！”
说话间，一行人已来到别院正门前。只见黑底金字的门匾上，书着四个遒劲有力的大字——“松风别居”。
周武忙道：“这是少将军的手笔。三位姑娘若想换个名字，告诉小的便是，立时安排人更换。”
司洛昀抬眼看了看那古朴的匾额，轻声道：“不必麻烦。这名字很好，不必换了。”
“是。”周武恭敬应下，转而看向苏砚秋，“苏先生，马厩设在院后，还烦请您稍候片刻，小的先送姑娘们进去，再来引您去安置马匹。”
苏砚秋忙拱手：“周庄头只管去忙，在下在此等候便是。”
周武这才侧身相请：“三位姑娘，各位，里面请。”
三姐妹点头，带着身后的女孩们跟着周武步入大门。
甫一进院，便觉气象不同。庭院深深，布局精巧。亭台楼阁错落有致，奇石堆叠的假山旁，引水环绕，汇入一方不小的荷塘。虽已入秋，荷花凋谢，但池水清澈，一群锦鲤悠然穿梭。她们随着周伯，穿过一道道月洞门，走过一进进院落。
秦雅露忍不住轻声感慨：“这可真是……庭院深深，雕梁画栋……”
行至一处垂花门洞前，周武停下了脚步，神色恭谨地回身解释：“三位姑娘，从这儿起，便是内院了。按规矩，男子不便擅入。”他看向那群同行的丫头，“姑娘们身边若是需要人伺候，可选些丫头一同进去。小子们便先安置在这外院可好？”
司洛昀语气温和而坚定：“周伯客气了。我们姐妹从小自立惯了，使唤不来人服侍。既然分了内外，就让这些丫头们都随我们进内院吧，也好帮她们挑拣安置住处。至于小子们，就劳烦周伯费心安排在外院。”
周武微微躬身：“如此也好。院子日日有人洒扫，姑娘们只消看中哪里方便就好。稍后预备好晚膳，让小人的内人给姑娘们送进去。”
“有劳了。”司洛昀致谢。
赵忻开口：“周伯，我同您一道。等您安顿好小子们，正好带我去看看那演武场。”
这时，丝琴上前一步：“二姑娘，让小喜随您一起吧？”她看向身旁一个眼神机灵、身材略显高挑的女孩，“她明儿个早起也好带大家去练习。”小喜才十二岁，却是所有丫头里武术练得最好的。
赵忻点头：“也好。小喜，过来。”
小喜脸上泛起喜悦，快步走到赵忻身侧站定。
司洛昀对赵忻道：“那我们先进去挑住处了，就住中间的院子。你待会儿回来奔着正中间找，找不到就问丫头们。”
丝琴接口道：“姑娘，我便选靠外缘的屋子，日后也好方便支应，二姑娘若是寻不着，唤一声便是。”她转向周武，行了个礼，“周庄头，小女丝琴。您往后若有事情需要禀告姑娘们，也可唤我为您通传一声。”
周武连忙拱手：“哦哦，丝琴姑娘，如此便多多劳烦了！”
诸事商定，司洛昀对赵忻微一点头，便带着妹妹们和一群丫头们转身，步入了那幽静的内院门庭。