某处不知名天外，超脱三界，不在五行。此地无有时间流转，无有空间界限，唯有混沌鸿蒙之气氤氲流转，演化地水火风，又复归虚无。在这片无垠的虚空中，悬浮着一座古朴的石台，台上纵横十九道，纹路暗合周天星斗之数，正是一方棋盘。
对弈者二人。
左侧一位，身形清癯，着寻常道袍，面容古朴，眼神温润中透着洞察世情的智慧，正是菩提祖师。他手执白子，落子看似随意，却每每点在气运流转的关窍之上，引动棋盘上微光涟漪。
右侧一位，青衣黑发，面容俊朗年轻，眉宇间却自带一股睥睨天下的孤傲与锐气，正是通天教主。他执黑子，落子如剑，锋芒毕露，杀伐果断，棋势大开大阖，隐隐有诛仙剑阵的森然气象。
棋局旁，另有三道身影静观。
一位老者，白发白须，慈眉善目，骑着一头憨态可掬的青牛，手持一柄芭蕉扇，扇面上《道德经》文字如龙蛇游走，散发清静无为之意，正是太清道德天尊。他身旁悬浮着一尊八卦炉，炉内六丁神火静静燃烧，火焰色彩变幻，竟似以人间喜怒哀乐爱恶欲七情为燃料，淬炼着某种无形丹华。
另一位，面容威严，身着十二章纹衮服，头戴玉晨冠，周身环绕七十二色宝光，坐于九色莲花宝座之上，虚托着一枚仿佛蕴含宇宙未形之混沌的“混元玄珠”，气息最为古老恢宏，乃是玉清元始天尊。其座下，九头玄狮虚影匍匐，口衔因果之链，维系着某种根本秩序。
第三位，则是一位笑口常开的胖大和尚，袒胸露腹，正是弥勒佛。他虽身处道门尊神之中，却神态自若，仿佛只是来凑个热闹，观棋不语。
这几位，已是站在此方世界最巅峰的存在，他们的目光早已超脱一教一派之争，落于更宏大的格局与因果之上。
棋局正酣，菩提祖师一子落下，棋盘上白龙之势骤然灵动，隐隐要困住通天教主一条大龙。
通天教主眉头微挑，正要落子破局，却忽然心有所感，抬眸望向虚空某处，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“倒是会借势。”
几乎同时，元始天尊手中混元玄珠微微一亮，映照出下界玉华州，取经团队客栈中，苏晓晓以青松丝帕沟通东极青华大帝意念的景象。那缕九色霞光虽微，却清晰无比。
道德天尊轻摇芭蕉扇，炉火随之明灭，呵呵一笑：“灵山步步紧逼，小丫头倒也机敏，知道往吾等这边靠拢。青华那孩子，性子是好的。”
弥勒佛哈哈一笑，浑厚的笑声在混沌中荡开：“变数已生，未来可期。只是燃灯古佛此番，怕是面皮有些挂不住咯。”他话语中并无多少偏向，更像是在陈述一个有趣的事实。
菩提祖师神色不变，又落一子，淡然道：“算计过甚，反失其本。那猴头与那女娃，心性未失，便是造化。”他这话，既是对取经团队的肯定，也隐隐点出了灵山某些做法的偏颇。
通天教主冷哼一声，手中黑子重重落下，剑气纵横，瞬间斩断白龙数子联系：“借我的名头去吓唬燃灯那老儿，胆子不小！不过……干得不错！”他眼中闪过一丝欣赏，显然对苏晓晓请动赵公明怼燃灯之事颇为满意，“公明性子是急躁了些，但护短这点，随我！”
元始天尊目光垂落，声音恢宏平静，不带情绪，却仿佛在阐述天道至理：“凤仙郡立观，玉华州结缘，此乃顺势而为。信仰流转，自有其道，强求反为不美。”他这话，既是对下界之事的定论，也隐隐敲打了某些存在。
就在这时，混沌之气微微扰动，一道身着帝袍、头戴冕旒、威严无尽的身影悄然浮现，正是玉皇大帝。他先是对三清与弥勒微微颔首致意，随即看向棋盘，笑道：“诸位道兄、佛祖好雅兴。”
他的到来，并未引起太多波澜。元始天尊微微颔首，道德天尊笑而不语，通天教主只是瞥了一眼，继续琢磨棋局，弥勒佛则笑呵呵地打了个招呼。
玉帝目光扫过棋盘，又仿佛透过棋盘看到了下界种种，缓声道：“灵山手段愈发急切，倒是让那取经团队，又多了几分磨砺。只是，这棋局之外，变数渐生，恐非灵山所能尽控了。”
他此言，似感慨，似提醒，更似一种默许。默许取经团队借助道门之势，默许变数的成长，以此制衡灵山日益膨胀的影响力。
菩提祖师执子沉吟，最终将白子落入一个看似无关紧要的位置，顿时整个棋盘气象一变，杀机暗藏，却又留有一线生机。“顺其自然吧。”他轻声道，“种子已播下，且看能长出何种果实。”
通天教主看着棋局变化，眼中精光一闪，哈哈大笑：“有意思！那便看看，是你们的算计高明，还是我这‘变量’更胜一筹！”
道德天尊扇动芭蕉扇，炉火平稳，笑而不语。
元始天尊闭目，混元玄珠光芒内敛，仿佛已超脱物外。
弥勒佛笑容依旧，只是眼底深处，对那“未来”的期待，似乎更浓了一些。
玉帝立于一旁，负手而立，俯瞰着棋盘，也俯瞰着棋盘所映照的、正在西行路上艰难前行、却不断创造着奇迹的取经团队。
在这天外之地，几位执棋者以万象为子，以因果为线，悄然落子。而棋盘之上的波澜，终将化为席卷三界的风暴，决定着无数生灵的命运，也决定着那条西行路的最终归宿。