压抑的气氛终于在沈清辞决定亲自前往海岸山脉进行实地勘察时，被彻底点燃。
“我不同意！”陆寒洲的声音在书房里炸响，带着不容置疑的斩钉截铁。他刚从一场应对做空势力的紧急会议中抽身，眉宇间还带着未散的戾气与疲惫。“那里情况不明，地形复杂，而且很可能就是埃文斯布下的陷阱！你这是在拿自己的安全冒险！”
沈清辞已经收拾好必要的装备，她的表情冷静得近乎漠然，与陆寒洲的激动形成鲜明对比。“正因情况不明，才需要有人去确认。远程分析和派遣小队都有局限，有些线索，必须亲自到现场才能感知。这是我的判断。”
“你的判断？”陆寒洲几步走到她面前，高大的身影带着强烈的压迫感，眼底翻涌着怒火与更深层的不安，“你的判断就是无视潜在的危险，一意孤行！沈清辞，你有没有想过，如果你出事，后果会怎样？”
“我想过。”沈清辞迎上他的目光，毫不退让，“但正因为想过，才更要去。埃文斯在暗处不断施压，我们每拖延一天，找到清许的机会就渺茫一分，被动挨打的时间就多一天。安全？躲在绝对安全的堡垒里，我们永远赢不了他！”
“赢？”陆寒洲像是被这个词刺痛了神经，他猛地抓住她的手腕，力道大得让她微微蹙眉，“我们现在首先要做的是稳住阵脚，是生存！是保住陆氏不被拖垮！而不是让你去进行一场毫无把握的豪赌！你能不能暂时放下找你妹妹的执念，为大局考虑一下？”
“执念？”沈清辞的声音骤然冷了下去，她试图甩开他的手，却没有成功，“那是我仅存的亲人！是‘潜渊’罪行的活证据！寻找她，揭露真相，这本身就是大局最重要的一部分！陆寒洲，你到底是因为担心大局，还是因为你的控制欲又发作了，见不得我脱离你的掌控范围？”
这句话精准地刺中了陆寒洲的痛处。他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，一直压抑的恐惧和偏执在这一刻冲垮了堤坝。
“是！我就是在控制！”他几乎是低吼出来，将她拉得更近，灼热的气息拂过她的脸颊，“因为我不能再承受一次失去了！我失去过母亲，我不能再眼睁睁看着你去送死！你明不明白？！”
他的声音里带着一丝不易察觉的、近乎绝望的颤抖。
沈清辞看着他眼中赤裸裸的恐惧和占有欲，心中涌起的不是感动，而是一种深沉的悲哀和无力。
“所以，在你心里，我依然是那个需要被你锁在安全笼子里，才能让你安心的瓷偶，对吗？”她的声音很轻，却像冰锥一样刺人，“即使我是弥涅尔瓦，即使我拥有与你并肩甚至超越你的能力，你最终还是想用你的方式把我圈养起来。陆寒洲，你这根本不是爱，是自私！”
“自私？”陆寒洲像是被狠狠扇了一巴掌，眼神变得猩红，“我为你挡下多少明枪暗箭？我动用整个陆氏的力量陪你追查真相！现在我只是不想让你去送死，就变成了自私？！”
“你为我做的一切，我很感激。”沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来，但话语里的决绝却更加清晰，“但感激不是盲从。我有我的判断，我的责任，和我必须要去走的路。如果你所谓的爱，就是在我做出与你预期不符的决定时，用情感和压力来绑架我，那我只能说……抱歉，我无法接受。”
她再次用力，这一次，猛地挣脱了他的桎梏。
“海岸山脉，我去定了。”她后退一步，拉开与他的距离，眼神疏离而坚定，“这不是征求你的同意，而是告知你我的决定。”
说完，她不再看他瞬间变得灰败和不敢置信的脸色，决绝地转身，拎起一旁的装备包，头也不回地走出了书房。
空荡荡的书房里，只剩下陆寒洲僵立在原地，拳头紧握，手背上青筋暴起。空气中还弥漫着激烈争吵后的硝烟味，以及一种……什么东西再次碎裂开来的无声巨响。
激烈的冲突，将两人之间那层勉强维持的平衡彻底打破。裂痕，已清晰可见。