沙龙厅内，空气仿佛凝固，却又在埃文斯伯爵那无懈可击的笑容下，维持着一种虚伪的平静。他优雅地示意两人在舒适的真皮沙发上落座，亲自从一旁精致的银质酒柜中取出一瓶琥珀色的威士忌。
“三十年的麦卡伦，希望合二位的口味。”他熟练地斟上三杯，将其中两杯推向陆寒洲和沈清辞，动作行云流水，仿佛他们真的是前来做客的贵宾。
陆寒洲没有碰那杯酒，他的目光如同鹰隼，牢牢锁定着埃文斯，声音冷硬如铁：“伯爵先生，不必绕圈子。你的‘合作’，指的是什么？”
埃文斯似乎毫不意外，他轻轻晃动着手中的酒杯，琥珀色的液体在杯壁上留下漂亮的挂痕。他啜饮一小口，发出满足的叹息，这才抬眼看向二人，眼神温和，但那温和之下，是深不见底的、如同冰川般的冰冷。
“年轻人，总是这么心急。”他微微一笑，语气带着长辈般的调侃，却更让人感到不适，“我所指的‘合作’，是希望我们能停止这无谓的消耗与对抗。‘潜渊’代表的，是人类的未来，是超越自身局限的钥匙。而二位，尤其是沈小姐……”他的目光转向沈清辞，带着毫不掩饰的欣赏，如同在打量一件完美的艺术品，“……所展现出的智慧与潜力，正是开启这扇门不可或缺的部分。”
他身体微微前倾，营造出一种推心置腹的假象：“过往的……不愉快，我们可以视为必要的磨合与测试。苏博士的悲剧令人遗憾，但那源于她对进化之路的……理解偏差和情感用事。而沈清许的‘失控’，更是证明了旧有模式的局限性。”
他轻描淡写地将两条人命的悲剧归结为“理解偏差”和“模式局限”，语气中没有丝毫愧疚，只有一种纯粹的、近乎非人的理性分析。
“但我看到了新的可能，”埃文斯的目光再次回到沈清辞身上，那眼神深处的冰冷似乎被一种狂热的、如同科学家发现新物种般的兴奋所取代，“弥涅尔瓦……你的存在，证明了稳定、可控且强大的进化是完全可行的！我们为何要彼此为敌？加入我，沈小姐，我们可以共同完善‘潜渊’，引导人类走向真正的‘完美’。”
他张开双手，仿佛在拥抱一个宏大的未来：“至于陆先生，陆氏集团的资源和你的能力，同样可以在这伟大的征程中占据重要一席。财富？权势？这些世俗的东西，在进化的奥秘面前，何其渺小？”
他抛出了一个极具诱惑力的愿景，试图用“人类未来”和“进化奥秘”这样宏大的命题来掩盖其下的血腥与罪恶，并试图将沈清辞和陆寒洲拉入他的阵营。
沈清辞始终安静地听着，脸上没有任何表情，直到埃文斯说完，她才缓缓开口，声音清冷如常，却带着一种穿透一切伪装的锐利：
“伯爵先生，你的意思是，让我们无视那些被‘清理’的‘实验体’，无视我哥哥的‘失控’与死亡，无视苏映雪博士的‘理解偏差’，然后，与你这个一手制造了所有悲剧的元凶，一起携手共创未来？”
她的问题直白而尖锐，像一把手术刀，剥开了埃文斯所有华丽的辞藻。
埃文斯脸上的笑容不变，只是那眼神深处的冰冷似乎更浓了一些：“历史是由胜利者书写的，沈小姐。牺牲，在任何伟大的变革中都不可避免。重要的是结果，是最终抵达的彼岸。”
“很遗憾，”沈清辞迎上他的目光，毫不退缩，“我对你所谓的‘彼岸’，没有丝毫兴趣。我更在乎的是，那些在通往你‘彼岸’的路上，被无情碾碎的生命。”
陆寒洲在一旁冷冷接话，语气中的杀意几乎不加掩饰：“我更感兴趣的，是把你送去你应该去的地方——审判席，或者地狱。”
埃文斯静静地看了他们几秒，忽然轻轻笑了起来，摇了摇头，仿佛在惋惜两个“误入歧途”的天才。他放下酒杯，身体靠回沙发背，姿态依旧优雅从容。
“看来，我们初次会谈的基础，尚未建立。”他语气平和，但话语里的温度却骤然降低，“不过没关系，我们还有时间。在这艘船上，二位可以慢慢思考。或许……等你们见到一些‘东西’之后，会改变主意。”
他话中有话，带着明显的威胁与暗示。
与虎谋皮，危机四伏。埃文斯看似给出了选择，实则步步紧逼。真正的较量，在这看似平静的交谈中，已经暗潮汹涌。