次日天才蒙蒙亮，胡府前厅便已掌起了灯。
乾隆手边放着一盏刚沏好的龙井。
他说是等众人一同去查看河堤，可傅恒跟随多年，一眼便看出皇上今日来得过分早了。
约定的是辰时。
如今距离辰时，至少还有两刻钟。
偏偏乾隆神色从容，仿佛他只是恰好睡不着，又恰好来到前厅，再恰好等着某个人出现。
小燕子趴在桌边，困得一个劲儿打哈欠。
“老爷，河堤又不会长腿跑掉，咱们为什么要起这么早？”
乾隆饮了一口茶：“一日之计在于晨。”
“那也不用天还没亮就坐在这里吧？”
“你若困了，可以留下。”
“那不行！你们都去玩，把我一个人留下，多没意思！”
永琪无奈道：“我们是去查看河堤，不是去玩。”
“有什么区别？反正都是出门。”
班杰明认真地听了半天，忽然凑到尔康耳边，小声问：“老爷真的是为了看河堤才来这么早吗？”
尔康看了眼主位上的乾隆，明智的没有回答。
紫薇在稍远处，低头整理衣袖。
她眼下带着一点淡淡的青色，显然昨夜没有睡好。
昨晚湖边那两道人影，总是反复出现在她脑海中。
她明知不该多想，却控制不住地去猜，父亲究竟对胡若兰说了什么。
就在这时，外面传来一阵脚步声。
乾隆放下茶盏，抬眼望去。
晨雾尚未散尽，一道修长身影自游廊那头走来。
来人穿着一袭月窄袖长衫，外罩竹青色马褂，乌黑长发编成辫子束在脑后，头上还带着你一顶瓜皮帽。
脚下穿着一双轻便短靴，手中还握着一柄折扇。
衣裳利落，身姿挺拔。
若不是那张脸太过清丽，乍一眼看去，当真像是哪家俊俏的少年郎。
胡若兰未施粉黛，眉眼比昨日少了几分柔美，多了几分天然的英气。
晨光落在她白净的脸上，眼眸清亮，唇色浅淡，竟比盛装时更让人移不开眼。
乾隆看着她，一时竞忘了说话。
他见惯了宫中妃嫔精心装扮的模样。
珠翠满头，脂粉浓艳，每一处都恨不得做到极致，只为博他多看一眼。
可胡若兰什么都没有，连衣裳都素净简单。
偏偏就是这样的她，一步一步走进晨光里，也一步一步走进他心里。
胡若兰来到前厅，朝众人拱手一礼。
“若兰来迟了。”
乾隆这才回过神：“不迟。”
他的目光仍停在她脸上。
“是朕……是我来早了。”
小燕子瞧瞧胡若兰，又瞧瞧乾隆，眼珠一转，忽然笑出声来。
“胡小姐，你今天怎么变成男人了？”
胡若兰展开折扇，语气从容：“今日要骑马，还要下河堤，女装行动不便。换成男装，只为省事。”
小燕子围着她转了一圈，啧啧称奇。
“你这样可真像个漂亮公子。要是走在街上，说不定连姑娘都会追着你跑！”
胡若兰莞尔一笑：“姑娘过奖。”
“我才没过奖。”小燕子说着，忽然指向乾隆，“你看，连老爷都看呆了！”