京畿的“流寇”之乱虽被迅速平定，但那一闪而过的北疆军械痕迹和训练有素的作战方式，如同投入朝堂这潭深水的一块巨石，激起的涟漪远超事件本身。
恐慌在底层官吏和百姓中蔓延，而高层权贵则心知肚明：这不是流寇，这是警告，是来自北疆那只猛虎的试探性咆哮。太子刘知广又惊又怒，一方面严令巡防营和京畿大营加强戒备，另一方面，彻查“流寇”来源的压力大部分转嫁到了与北疆素有渊源的赵王刘广乾身上。
太子党羽趁机大肆攻讦，称赵王与西域勾结之余，恐亦与北疆秦王有所牵连，图谋不轨。赵王百口莫辩，处境岌岌可危。他知道，再这样下去，不等楚王倒下，自己就要先被太子啃得骨头都不剩。
绝望与愤怒之下，他做出了一个极其冒险的决定：动用自己经营多年、隐藏极深的一条暗线——一名在太子东宫担任低级书记官、却因一次偶然机会得知太子某个隐秘丑闻的心腹。一封匿名密信，被直接递到了都察院一位以清廉刚正、甚至有些迂腐着称的老御史手中。信中并未直接指控太子，而是详细揭露了太子宠信的一名贴身太监，如何利用东宫采买之便，与江南盐商勾结，侵吞巨额官银，其中部分款项流向不明，疑似与某些“方士”有关（暗指太子私下进行一些为皇帝所忌惮的巫蛊祈福之事）。
这封信如同又一记闷棍，狠狠砸在太子头上。虽然矛头指向的是太监，但谁都知道，打狗要看主人。太子震怒之余，更是心惊，他私下寻求“延年”方术之事极为隐秘，如何会被赵王知晓？他立刻处死了那名太监灭口，并竭力压制此事，但污名已然沾上，其“监国”的权威和形象受到了不小的打击。朝堂之上，太子与赵王的斗争彻底白热化，几乎到了撕破脸皮的地步。双方门人互相攻讦，朝政几近瘫痪。
次日，太子和赵王被召进宫，永昌帝半坐在病榻上召见了两个不省心的儿子。本来生病的永昌帝，因为生气，脸色愈发难看。太子和赵王看着脸色铁青的老皇帝，心里惧怕，跪在地上不敢出声。
“你...你们...咳...咳！”永昌帝气得哆嗦，没说几个字开始咳嗽。
“儿臣等不孝，请父皇治罪！”二人异口同声地说。
“你们两个畜生，朕上辈子造孽，生了你们？咳...咳...”说不了两句，又开始咳。
“陛下息怒”皇后在一旁劝道，“太医说，陛下不能轻易动怒，保重龙体要紧。”
“有你们这些不省心的儿子，朕怎么能不动怒？”永昌帝又说，“有点心思，全都用到自己兄弟身上了？”
“儿臣等万死。请父皇降罪！”
“降罪？我个老头子哪敢治罪二位，你们巴不得我早死呢！”
皇帝的威压让二人吓得冷汗直冒，跪在地上，大气不敢喘。
“你们俩 混蛋，回去闭门思过！咳...咳...”
就这样，皇帝的一场敲打，暂时平定了这场闹剧。