几乎在同一时间，影七也带来了宫里的回复。
并非增援，而是一道来自皇帝朱厚照的隐秘口谕，直接传达给云罗。
“胡闹！江湖事，江湖了。”
“朕许你体验，非是许你仗势欺人，更不容你调动禁军介入！若再任性，即刻回宫！”
口谕语气严厉，云罗被当头棒喝。
委屈得眼圈发红，但也明白了哥哥的底线，不敢再妄动。
黑石总部，昏暗的密室内。
转轮王听着连绳和雷彬关于几次行动失利的汇报。
尤其是昨夜暗杀失败，目标身边似乎还多了不明高手的消息。
“目标棘手，并非寻常江湖人。”
连绳总结道，“其同伙中，有内力怪异雄浑者，有轻功暗器高手，现在又多了一个用刀的顶尖好手。”
“更重要的是，他们似乎与官府也有某种联系。”
转轮王沉默片刻，那经过处理的声音响起。
“能让我们接连失手，还能引来如此多关注…看来，不单单是黑吃黑那么简单了。”
“他们背后，或许站着我们不知道的势力。”
他改变了策略：“暂停一切直接刺杀。”
“动用我们在官面的‘影子’，查清他们的底细，尤其是那个最初的男人和那个新来的刀客。”
“同时，散出消息，悬赏千金，买他们任何一人的项上人头，让江湖上的牛鬼蛇神先去碰碰他们。”
锦衣卫的沈炼，再次找上了门。
这次，他提供了一些有价值的信息。
“我们查到，黑石与朝中某些官员有金钱往来，尤其是负责漕运和刑名的几位。”
“他们在替某些人处理脏活。”
作为交换，沈炼要求曹飞提供他们所知的、关于黑石杀手的具体武功路数、行动规律等细节。
曹飞权衡之下，选择性地提供了一些关于连绳火刀、雷彬飞针的特点。
以及黑石喜好夜间行动、擅长伪装暗杀的信息。
他没有透露黑石可能的核心据点猜测，也没有提及转轮王。
双方在这种互相戒备、又不得不依靠对方信息的情况下，形成了极其脆弱的“合作”关系。
转轮王的悬赏令很快在京城地下世界流传开来。
千金之赏，动人心魄。
一时间，各路牛鬼蛇神都开始活动起来。
有想碰运气的独行盗，有专业的赏金猎人，甚至一些小的江湖帮派也蠢蠢欲动。
曹飞等人的处境并没有因为黑石暂时停止直接攻击而好转，反而变得更加凶险。
明枪易躲，暗箭难防。
他们不仅要提防黑石，还要应付这些为了赏金无所不用其极的江湖亡命徒。
农舍附近开始出现更多不明身份的窥探者。
夜里也时常有飞镖、毒箭之类的偷袭。
虽然都被归海一刀凌厉的刀法和曹飞的敏锐感知化解。
但这种无休止的骚扰，让所有人都疲惫不堪，精神紧绷。
持续的压力下，团队内部也开始出现细微的裂痕。
成是非抱怨连连，觉得这江湖体验一点都不好玩，整天提心吊胆。
上官海棠则更加沉默，时刻警惕着归海一刀这个自己人以及外围的沈炼。
云罗则因为之前的冲动被哥哥警告，变得安静了不少。
但那双眼睛更是时刻追随着曹飞。
看到他应对层出不穷的麻烦，看到他眉宇间的疲惫。
她心里的担忧和那种莫名的情愫如同野草般疯长。
归海一刀冷眼旁观，对云罗的态度不置可否。
他的任务只是清除威胁，保护郡主，对其他事情毫不关心。
“不能再这样下去了。”
曹飞看着窗外又一个被归海一刀刀气惊走的窥探者。
沉声道，“我们就像是被困在笼子里的猎物，等着被一波波消耗。”
他看向众人：“黑石动用官面力量和江湖悬赏，是想逼我们现身。”
“或者让我们在不断的骚扰中露出破绽。我们必须主动破局。”
“如何破局？”
上官海棠问。
“两个方向。”
曹飞目光锐利，“一，找出并切断黑石在官面的保护伞，让他们失去这层倚仗。”
“二，主动出击，打掉他们一个重要的外围据点，或者…擒下一个足够分量的人物，逼转轮王出来！”
这两个方向都极其危险，但坐以待毙的结果可能更糟。
归海一刀抱着刀，冷冷道：“我负责杀人。”
云罗看着决意冒险的曹飞，双手紧张地握在一起。
夜色如墨，京城西郊的废弃染坊里，几只野猫在断壁残垣间窜过。
曹飞蹲在屋顶，手指轻轻拂去瓦片上的灰尘。
就是这里了。
他对着身旁的归海一刀低语。
黑石和刑部侍郎的中间人，每晚都会在这里交接账本。
归海一刀抱刀而立，月光照在他冷硬的侧脸上。
自从上次擒获那个信使后，黑石明显加强了戒备，这个情报还是沈炼费尽周折才弄到的。
直接杀进去？
归海一刀的声音像刀锋擦过石头。
曹飞摇头：先看看，我要的是活口，不是尸体。
就在这时，染坊深处传来细微的脚步声。
一个穿着绸缎的中年男人提着灯笼出现，身后跟着两个黑衣人。
灯笼的光晕下，能看见男人腰间挂着一枚刑部的腰牌。
机会来了。
曹飞正要动作，远处突然传来破空之声。
数点寒芒直取归海一刀面门！
雷彬的身影从阴影中闪现，手中飞针连绵不绝。
等你多时了！
雷彬冷笑。
归海一刀长刀出鞘，刀光如匹练般展开。
飞针撞在刀幕上，发出叮叮当当的脆响。
但有一枚针角度刁钻，穿过刀网直取他的咽喉。
就在这电光石火间，归海一刀眼中闪过一丝血色。
他不再格挡，反而迎着飞针一刀劈出！
这一刀快得超出常理，刀锋未至，凌厉的刀气已经震偏了飞针。
雷彬脸色大变，急忙后撤，但刀气还是在他胸前划开一道血口。
绝情斩？
雷彬惊疑不定。
归海一刀不答，刀势如潮水般涌来。
每一刀都带着斩断一切的决绝，染坊内的木柱、染缸在这刀气下纷纷碎裂。
雷彬的飞针完全被压制，只能不断闪躲。
曹飞在屋顶看得分明，归海一刀的刀法确实可怕，但那股杀气也在侵蚀着他的理智。
不能再拖了。
他身形一晃，悄无声息地消失在屋顶。
下一刻，他已经出现在染坊内，正好挡在那个刑部官员面前。