他拍了拍马鞍上的奏折：要不要一起看看？
局势瞬间逆转。
东厂的人面面相觑，最终缓缓后退。
曹飞对沈炼点头致意，低声道：这份人情，我记下了。
沈炼看着他，意味深长地说：希望下次见面，我们不是敌人。
回到安全屋，曹飞看着惊魂未定的云罗。
第一次对她发了火：谁让你擅自跟来的？知不知道刚才多危险？
云罗委屈地低下头：我只是想帮忙......
帮忙？
曹飞气得笑了，你差点把自己帮进去！
归海一刀突然插话：东厂不会善罢甘休。
众人都沉默了。
确实，今晚虽然暂时化解危机，但已经彻底激怒了东厂和黑石。
接下来的报复，只会更加猛烈。
这场博弈，已经不只是江湖恩怨，而是牵扯到朝堂争斗。
......
曹飞坐在院子里，手里把玩着一枚玉佩。
没什么特殊效果，就是质地坚硬，手感温润。
他在思考。
成是非在隔壁院子呼呼大睡，呼噜声隐约可闻。
云罗郡主不见了。
不是失踪，是她自己偷偷溜走的。
留下了一封信，说她要回宫一趟，找皇帝哥哥说清楚，不能让曹飞他们被冤枉。
曹飞的第一反应是麻烦。
天大的麻烦。
郡主卷入这种江湖仇杀和朝廷黑幕里，就像一滴清水掉进了墨缸。
但随即他又意识到，这或许也是个机会。
上官海棠走进院子，脸色不太好看。
“郡主回宫了。”
他说，声音是刻意改变的沙哑。
“我们得做好最坏的准备。”
“如果陛下震怒，或者……或者宫里有黑石的人，我们就是瓮中之鳖。”
曹飞把玉佩收起来，语气平静。
“不会。”
“皇帝如果真想抓我们，来的就不是你一个人，而是大队兵马了。”
“云罗回去，反而可能给我们带来转机。”
“转机？”
上官海棠皱眉。
“黑石的能量比我们想象的大。
能调动刑部，现在连东厂都掺和进来。
这说明什么？
说明他们背后的人，位高权重。
”这样的庞然大物，靠我们几个江湖人硬碰硬，很难。”
“曹飞分析道，“但如果是皇帝想动他呢？”
上官海棠沉默了。
他是护龙山庄的人，深知朝廷争斗的残酷。
曹飞的话，点醒了他。
这或许早已不是简单的江湖恩怨。
就在这时，院门被敲响。
很轻，但有节奏。
曹飞对上官海棠使了个眼色，后者悄然隐入阴影。
曹飞自己去开了门。
门外是沈炼。
他穿着便服，脸色疲惫，眼神却像鹰一样锐利。
他没带手下，独自一人。
“曹兄弟，方便说话吗？”
沈炼开门见山。
曹飞让他进来，关上门。
“沈百户，有何指教？”
沈炼没绕圈子：“我们找到了一些东西，关于黑石，也关于他们背后的人。”
皇宫，御书房。
皇帝朱厚照看着摊在龙案上的几份卷宗和一本账册，脸色阴沉得能滴出水来。
旁边侍立的老太监低眉顺眼，大气不敢出。
卷宗是锦衣卫北镇抚司密报。
详细记录了黑石杀手组织多次行动。
以及其与刑部几位官员、乃至一位王爷的隐秘资金往来。
而那本账册，则是曹飞他们从那个刑部官员家里搜出来的。
里面记录了通过黑石运作，截流、贪墨的巨额漕银，最终流向了一个代号为“王爷”的账户。
漕银，那是朝廷的命脉，北方边军的饷银，京城百官的开销，都指着它。
有人竟然把手伸到了这上面，而且数额如此巨大！
朱厚照虽然爱玩，但不傻。
他知道这意味着什么。
这是在挖大明朝的根！
是在他朱厚照的碗里抢食！
“好，很好。”
朱厚照的声音不高，却带着刺骨的寒意。
“朕的叔叔，真是朕的好叔叔啊！为了钱，连祖宗江山都不要了！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响。
“云罗呢？她不是回来了吗？让她来见朕！”
片刻后，云罗郡主小心翼翼地走进御书房，看到皇帝哥哥的脸色，心里也是一紧。
“皇兄……”
“云罗！”
朱厚照打断她，“你信里说的，还有锦衣卫查到的，都是真的？”
“那个曹飞，还有成是非，他们真的在查黑石？还拿到了这本账册？”
云罗连忙点头：“千真万确！皇兄，曹飞他们是被冤枉的！”
“是黑石先要杀他们灭口！他们还保护了我！”
“那个黑石，还有背后的……那个人，才是朝廷的蛀虫！”
朱厚照看着自己这个天真的妹妹，怒火中烧的同时，又感到一阵无力。
他当然知道云罗没说谎。
但这潭水太深了。
“保护你？保护到你跟着他们浪迹江湖，卷入这等杀身之祸？”
朱厚照冷哼一声，“你知不知道这有多危险！”
云罗倔强地抬起头：“我知道！但我更知道是非对错！皇兄，你不能看着忠良被陷害，看着那些蛀虫逍遥法外！”
朱厚照沉默了。
他走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
忠良？
曹飞那几个人算不算忠良他不知道，但黑石和背后那位王爷，绝对是国贼。
必须除掉。
不惜一切代价。
但怎么除？
那位王爷在朝中经营多年，党羽众多，甚至可能连东厂都……
朱厚照看了一眼旁边侍立的老太监，那是东厂提督的心腹。
“传朕口谕。”
朱厚照缓缓开口，声音恢复了帝王的冷静。
“令锦衣卫指挥使佥事，继续暗中查探，收集证据，没有朕的明旨，不得轻举妄动。”
“令护龙山庄上官海棠、归海一刀配合曹飞等人行事。”
他没有直接下令抓那位王爷，那会引发朝局动荡。
他需要更确凿的证据，或者，一个能将其势力连根拔起的机会。
老太监躬身领命，退了出去。
朱厚照又看向云罗，语气缓和了一些：“你暂时留在宫里，哪里也不准去。”
云罗想反驳，但看到朱厚照不容置疑的眼神。
只好委屈地低下头：“……是，皇兄。”
曹飞的院子里，气氛凝重。
沈炼带来的消息很震撼。
黑石背后的主使者，很可能是一位王爷——信王朱佑樘。
这位王爷是朱厚照的皇叔，平日里一副闲散王爷的模样，没想到暗地里竟有如此大的野心和手段。