浓雾笼罩的雾隐村外围，曹飞站在一棵巨树的顶端。
身形几乎与灰暗的树影融为一体。
他闭上眼睛，感知如同无形的潮水，以他为中心，向着被结界笼罩的雾隐村内部蔓延。
这不是查克拉感知，而是融合了宗师境内力的精神感应，结合了门门果实对空间波动的敏锐。
结界能阻挡大部分窥探，但无法完全隔绝空间本身的存在。
感知穿过浓雾，掠过一栋栋压抑的建筑，扫过一个个或强或弱的查克拉源。
大部分查克拉都带着雾隐特有的阴冷、警惕。
他在寻找一个不同的查克拉——灼热、明亮，如同沙漠中的烈日，与这片水之国湿冷格格不入的能量特征。
搜索持续了很长时间。
雾隐村很大，结构复杂，而且那股灼热的查克拉似乎被刻意限制在某个区域，波动微弱。
曹飞并不急躁。
他的耐心近乎无限。
终于，在村子西侧，一片似乎是用来接待外宾的独立院落区。
他捕捉到了那一闪而逝的、独特的灼热感。
像是一颗被压抑的火种，但本质炽烈。
找到了。
曹飞没有强行突破结界。
他伸出手指，在面前的虚空轻轻一点。
指尖前方，空气如同水波般荡漾开，形成一个拳头大小、肉眼难辨的空间涟漪。
这是门门果实的浅层运用，开启一个极微小的空间视窗，视线穿透结界与物理阻隔，观察目标区域。
视窗那头，是一个陈设简单的和室。
一个女子站在窗边，望着窗外浓得化不开的雾。
她身材高挑，穿着砂隐上忍的制服，茶色长发束在脑后，露出线条清晰、带着英气的侧脸。
最引人注目的是她那双锐利的橘色眼眸，此刻却微微蹙着眉，似乎在思考什么。
正是灼遁使叶仓。
房间内外，至少布置了四道隐蔽的查克拉气息，实力都在上忍级别。
名义上是保护，实为监视。
曹飞的目光在叶仓身上停留片刻。
她确实如传闻般，是个充满力量感的美人，那份骄傲如同沙漠胡杨，坚韧不屈。
但此刻，那眉宇间一丝不易察觉的疑虑，让这份骄傲显得有些沉重。
他注意到叶仓的手指无意识地摩挲着腰间忍具包的边缘，这是内心不定的表现。
观察了几分钟，曹飞散去了空间视窗。
位置确认，状态确认。
足够了。
和室内，叶仓转过身，走到房间中央的矮桌旁坐下。
桌上放着一杯早已冷掉的茶。
她确实接到了来自风影和雾隐水影联合签署的S级任务指令。
作为砂隐的英雄，代表村子与雾隐进行一项关键的合作谈判，地点在村外某处秘密山谷。
任务强调，她的灼遁能力是谈判成功的关键保障，事关两国未来的和平。
荣誉感让她接受了任务。
但踏入水之国后，种种迹象让她心生不安。
雾隐的接待看似周到，却透着疏离和冷漠。
那些监视的视线毫不掩饰。
村子内部那种压抑到极点的气氛，与她认知中的忍者村截然不同。
还有……那些偶尔瞥向她的，带着复杂情绪的目光，不像是看待盟友，更像是在看……一件工具？
或者说，祭品？
她甩了甩头，试图驱散这些不祥的念头。
自己是砂隐的英雄，灼遁叶仓，任务就是任务。
怀疑村子，怀疑风影大人的决定，是对信念的背叛。
可是……为什么心里这股莫名的不安，越来越重？
她端起冷茶，喝了一口。
冰冷的液体滑过喉咙，没能压下那份焦躁。
第二天清晨，雾隐方面派来了传令忍者，通知叶仓去水影大楼接受最终的任务简报。
叶仓整理好装备，深吸一口气，跟着引路的雾隐忍者走出院落。
沿途，雾气弥漫的街道上行人稀少。
偶尔遇到的雾隐忍者都沉默地快步走过，没人看她一眼。
水影办公室宽大而冷清。
四代水影枸橘矢仓坐在主位，身材矮小，面容稚嫩。
但眼神却空洞而缺乏神采，仿佛一具被无形丝线操控的木偶。
他旁边站着一位面容阴鸷的雾隐长老，是他在实际发言。
“叶仓上忍，”
长老的声音干涩，“任务细节已明确。
你即刻出发，前往指定地点。
那里有雾隐的接应人员。
你的任务就是展示砂隐的诚意和力量，确保谈判对我方有利。”
矢仓水影没有任何表示，只是目光呆滞地看着前方。
叶仓行了一个砂隐的礼节：“明白。
定不辱使命。”
她犹豫了一下，还是开口：“水影大人，长老，关于接应人员的具体身份和谈判的底线……”
长老打断她，语气带着不容置疑。
“具体事宜，接应人员会告知你。
叶仓上忍，你只需要记住，你的力量和你的身份，就是这次任务成功的保证。
其他的，雾隐自有安排。”
这种模糊不清的说辞，让叶仓心中的疑虑再次升起。
但她无法再追问。在别国影的面前，过于质疑是不智的。
“是。”
她压下心中的不安，沉声应道。
离开水影大楼，有雾隐忍者递给她一个卷轴，里面是任务地点的详细地图。
“叶仓上忍，请立刻出发。
时间紧迫。”
护送她回来的雾隐上忍语气平板地说道。
叶仓点了点头，回到临时住所，最后检查了一遍装备。
苦无、手里剑、起爆符……。
她将地图记在脑中，然后销毁了卷轴。
走到院子门口，那四名监视她的雾隐上忍依旧在暗处。
她最后回头看了一眼这片被浓雾笼罩的、令人窒息的村子。
心底那份不安像藤蔓一样缠绕上来。
但她没有退路。
这是任务，是村子的命令。
身影一闪，她跃上屋顶，按照地图指示的方向，几个起落，便消失在茫茫雾霭之中。
速度极快，显示出精英上忍的扎实功底。
那四名监视的雾隐上忍对视一眼。
其中一人打了个手势，两人悄然跟了上去，远远吊在叶仓身后。
另外两人则迅速向水影大楼方向返回，汇报情况。