火车一路向南，过了宝安，便到了与香江隔岸相望的边境。踏上这片充满异域风情的土地，空气中似乎都弥漫着金钱与机遇的味道。何雨柱带着工作组走出车站，华夏驻香江办事处的同志早已等候在出口，为首的是位姓赵的中年干部，握着何雨柱的手热情道：“何区长，一路辛苦了！办事处都给你们安排好了，先去驻地歇歇脚，下午咱们再对接具体工作。”
何雨柱笑着道谢，目光扫过办事处的几位同志，个个精神干练，显然是在香江摸爬滚打多年的老手。他不动声色地将娄氏商贸的关系压在心底——这次来，他要让工作组先尝尝“正常程序”的滋味。若是事事都靠娄晓娥，这群人怕是永远学不会独立，更不会明白他这个带队领导的分量。
驻地安排在一处临街的公寓楼，虽不奢华，却干净整洁。稍作休整后，赵干事便带着办事处的联络员，开始逐一对接工作组的业务。李怀德的轧钢厂、王旭东的钢铁四厂、王立波的自行车厂、杨福星的摩托车厂，还有几家街道作坊的代表，都拿着资料围了上来，七嘴八舌地询问合作方的情况。
赵干事拿出一份名单，上面列着十几家商人和厂家的信息：“这些都是我们筛选过的对口企业，有做钢材贸易的，有搞自行车出口的，还有做粮食进口的……我已经约了几家明天见面，咱们先谈谈看。”
何雨柱接过名单扫了一眼，眉头微不可察地皱了皱。上面的名字大多是些中小型商号，论实力、论渠道，都算不上香江的顶尖梯队。他心里有数，办事处的同志固然尽力，但在这个讲究门路和实力的地方，没点硬关系，很难接触到真正的“重量级”玩家。
果然，接下来的几天，业务进展得磕磕绊绊。
李怀德跟着联络员去见了几家钢材贸易商，对方要么嫌弃轧钢厂的钢材规格不够精细，要么压价压得离谱，嘴里还不停念叨着“日本的钢材更便宜”“欧洲的质量更好”。李怀德急得满头大汗，回来后却对着何雨柱乐呵呵道：“柱子，不急，好事多磨嘛。”
何雨柱看他那副胸有成竹的样子，就知道这老狐狸心里打着算盘——反正有自己兜底，他慌什么？
另一边，王晓棠倒是卯足了劲。何雨柱交给她的任务是打通粮食通道，这关系到区里上万百姓的口粮，半点马虎不得。她带着两个同事，跟着办事处的人跑了七八家粮食贸易公司，软磨硬泡谈价格、谈运输。功夫不负有心人，还真有两家公司松了口，愿意供应一批大米和面粉，只是报价比预期高出不少，而且要求中方负责运输，这无疑又增加了成本。
“何区长，这是目前能谈下来的最好条件了。”王晓棠把合同草案递给何雨柱，脸上带着几分疲惫，“那些粮商好像串通好了似的，一口咬定这个价，丝毫不让步。”
何雨柱看着合同上的数字，指尖轻轻敲击着桌面：“运输的事再谈谈，能不能让他们帮忙联系香江这边的船队？至于价格……先拖着，别急着签。”他心里清楚，这些粮商是看准了内地缺粮，故意坐地起价，越是急于求成，对方越会拿捏。
工作组里唯一有好消息的，是自行车厂的王立波。他上回来过香江，凭着一股实在劲儿，跟几家经销商处成了朋友。这次一见面，他直接带着最新款的自行车样品，又是请吃饭又是谈诚意，硬是把出口量从五千辆谈到了两万辆，而且价格还比上次高出一成。
“王厂长，你可真是咱们工作组的福星啊！”晚上在驻地吃饭，有人端着酒杯凑过来，脸上满是羡慕，“这一单下来，你们自行车厂年底的奖金怕是要翻番了！”
王立波笑了笑，举杯朝何雨柱示意：“这多亏了何区长给的机会，还有上回来时打下的基础。”他心里明白，王老爷子力挺何雨柱，而王家大多数人与何雨柱有着矛盾，自己这时就要充当调和剂，唉，一些王家人就是鼠目寸光。
摩托车厂的杨福星也沾了光，在王立波的引荐下，见了几家做摩托车配件的厂商，虽然还没签合同，但对方已经答应先拿一批样品回去测试，若是质量过关，就能谈长期合作。杨福星乐得合不拢嘴，拉着王立波的手一个劲地说“多谢”。
相比之下，四厂的王旭东就没那么顺利了。四厂也就是李怀德原来的厂，同样是钢材，可是型号，规格与红星轧钢厂的不同，原来何雨柱帮四厂要了大订单，可这次自己任厂长了，他也急于出成绩，可跑了几天，连个像样的合作方都没找到。因与何雨柱之间的矛盾，虽然有王老这方面关系，可是又拉不下脸来，堂弟王立波对钢材这方面也是无能为力，他心里急啊。这天傍晚，他见王晓棠从外面回来，连忙凑了上去，脸上堆着笑：“晓棠，忙完了？”
王晓棠点点头，揉着发胀的太阳穴：“刚跟粮商谈完，还是没谈拢。堂哥，有事？”
王旭东搓了搓手，压低声音道：“我就是想问问，何区长最近有没有什么新动向？你看李怀德那边，钢材一点没卖出去，他倒不急不躁的，是不是何区长私下里给他找好路子了？还有我这钢材，你看能不能……”
他话没说完，就被王晓棠打断了：“堂哥，我这几天忙得脚不沾地，根本没见到何区长。不过我听说，何区长一直在跟办事处的同志研究政策，应该是在为咱们整体的业务想办法。你要是急，不如自己去问问他？还有，午万别在他那提我是王家的人……”
王旭东碰了个软钉子，讪讪地走开了。他哪里好意思去问何雨柱。
而此时，何雨柱正坐在娄家新买的别墅里，享受着难得的清闲。
别墅位于香江的半山区，推开落地窗，就能看到远处的维多利亚港，灯火璀璨，像撒了一地的星星。娄晓娥穿着件米白色的连衣裙，正歪在他怀里，手里拿着颗樱桃，喂到他嘴边：“说吧，你带那个年轻漂亮的女特务王晓棠有什么居心？”
何雨柱哭笑不得，咬过樱桃，顺势在她脸上亲了一口：“你这醋坛子，刚见面就翻了？”他把王晓棠的事跟娄晓娥说了说，“人家可是正处级的财务局长，能力强得很，我想把她培养成得力助手，以后自己也能轻松点。再说了，她只是名字与电影里女特务名字相同，可别乱说”
娄晓娥哼了一声，伸手揪住他的耳朵，眼神却带着笑意：“得力助手？我看是‘红颜知己’吧？”她说着，手做了个剪刀铰东西的手势，眼睛故意瞥向何雨柱的下身。
何雨柱顿时感觉下身一凉，连忙告饶：“我的姑奶奶，你可别胡思乱想。我跟她就是纯粹的工作关系，再说了，再漂亮能有你漂亮？”
其实娄晓娥心里对何雨柱有个女人什么的不是很在乎。她从小见惯了父亲楼振华身边的莺莺燕燕，母亲又是妾室出身。只是想到王晓棠又漂亮又能干，还天天跟何雨柱待在一起，醋意就忍不住往上涌。
“行了，不跟你闹了。”娄晓娥松开手，帮他理了理衣领，“说真的，你们工作组的业务是不是不太顺利？我听我爸说，最近香江的商人们暗地里搞了不少小动作。”
何雨柱点点头：“确实有点棘手，办事处找的合作方量级不够，压不住价。不过也不急，先让他们磨一磨，等磨得差不多了，咱们再出手。”他握住娄晓娥的手，“到时可就要看我好老婆帅气出手了……”
“油嘴滑舌”娄晓娥笑着拍了拍他的手背，“我明天就跟我爸说，让他出面联系‘利丰’和‘太古’的人，这两家在香江做贸易几十年了，门路广得很。”
听了娄晓娥的话，何雨柱点点头。他搂着娄晓娥靠在沙发上，看着窗外的夜景，享受着这片刻的宁静。在区里他是说一不二的区长，在工作组他是运筹帷幄的领导，只有在娄晓娥身边，他才能卸下所有防备，做回那个简单的何雨柱。