阳光从落地窗外倾泻进来。
不是天穹市那种霓虹灯的刺目，而是真正属于白昼的、温暖而包容的光芒。
它们在实木地板上铺开一层流动的金色，将空气中浮动的微尘也染成了细碎的光点。
奥托·阿波卡利斯背着手，站在那扇巨大的落地窗前。
金色的长发在阳光下流淌着温润的光泽，每一缕都纹丝不乱——那是五百年时光也未能磨去的优雅。
他的姿态很放松，甚至带着一丝慵懒，仿佛只是在欣赏窗外的风景。
但那双绿色的眼眸里，倒映着的不是风景。
是某种更深邃的、正在悄然运转的东西。
身后，丽塔微微躬身。
“主教大人。”
她的声音轻柔而清晰，每一个字都像精心调试过的音符，恰到好处地落入奥托耳中。
“通过对人形机脑内情报的分析——”
她顿了顿。
“我们找到了K423的行踪。”
奥托没有回头。
但那双绿色的眼眸里，有什么东西微微闪动了一下——极其短暂，短暂到如果不是一直在注视着他，根本不会察觉。
“虽然没有找到具体的落脚点。”
丽塔继续说，声音依旧从容。
“但从结果来看——”
她微微抬起眼睑，望向那个金色的背影。
“她依然在那座城市里。”
天穹市。
那座巨大的、霓虹灯永不熄灭的城市。
那座藏着一千五百万人的、鱼龙混杂的、无数势力交错的城市。
那座她们已经搜索了太久的城市。
房间里安静了一秒。
然后——
奥托轻轻笑了。
那笑声很轻，很淡，却带着一种奇异的、仿佛终于等到某个期待已久的好消息时的……愉悦。
“很好。”
他说。
他终于转过身。
阳光在他身后铺开，将他整个人笼罩在一片金色的光晕之中。
那双绿色的眼眸穿过那片光，落在丽塔身上，带着一种掌控一切的人特有的、从容而笃定的光芒。
“丽塔。”
“是。”
“我要你回到天穹市——”
他顿了顿。
那双绿色的眼眸里，有什么东西正在微微发亮。
“继续追捕K423。”
丽塔的睫毛轻轻颤动了一瞬。
她没有问任何多余的问题，只是微微躬身，等待着主教的下一句话。
奥托走回办公桌前。
手指在悬浮的屏幕上轻轻划过，一道道光影从那些透明的数据层中流淌而出。他盯着那些流转的信息，唇角微微上扬。
“我已经联系了一家名叫神城医药的企业。”
他说。
丽塔的眼眸微微闪动。
神城医药。
那个名字——
“他们与天命存在合作关系。”
奥托抬起头，那双绿色的眼眸穿过屏幕，落在丽塔身上。
“你会以天命代表的身份，访问神城医药。”
他顿了顿。
“并利用他们的渠道——”
那双眼睛里，带着一种奇异的、仿佛预见了什么有趣结果的期待。
“找到K423的行踪。”
房间里安静了一秒。
丽塔缓缓直起身。
那张永远带着优雅微笑的脸上，此刻只有一种近乎虔诚的恭顺。
但那双红色的眼眸深处，有什么东西正在悄然流转——是了然，是服从，还是某种更复杂的、无法命名的情绪？
没有人知道。
“是，主教大人。”
她的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的、属于执行者的笃定。
奥托看着她。
脸上的笑意加深了一丝。
“去吧。”
他说。
丽塔再次躬身。
然后，她转身，向门外走去。
高跟鞋敲击地面的声音在空旷的办公室里轻轻回荡——嗒，嗒，嗒，每一声都精准地落在相同的节奏上，如同一台永远不需要校准的节拍器。
办公室里重新恢复了沉默。
只剩下奥托一个人。
他站在那片金色的阳光里，望着那块已经暗下去的屏幕，望着那座遥远的、藏着他要找的人的城市。
阳光在他身后铺开，将他的影子拉得很长很长。
他的手指轻轻敲了敲桌面。
那声音很轻，却在寂静的办公室里格外清晰。
“天穹市……”
他轻声自语。
那语气里带着一丝近乎玩味的笑意，仿佛一个棋手，终于等到对手落下了他期待已久的那一步。
“又要热闹起来了。”
窗外，云层缓缓飘过。
阳光依旧温暖。
而在这片看似平静的光芒之下，一场新的狩猎，正在悄然拉开序幕。
神城医药内，胡狼靠在椅背上，双手交叠在脑后，姿态慵懒而随意。
她的脸上戴着那副标志性的胡狼面具，将所有的表情都隐藏在冰冷的金属之后。
只有那双眼睛——狭长，锐利，带着一种实验者特有的、对一切都充满兴趣的光芒——从面具的缝隙里透出来，落在对面那个人身上。
“听说——”
她的声音拖得很长，带着一丝恶作剧般的戏谑。
“是你负责接待那位天命来的代表？”
对面，渡鸦靠在另一张椅子上。
她戴着那个从不摘下的兜帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
只能看见一截苍白的下巴，和偶尔从阴影中闪过的、带着浓浓疲惫的红色眼眸。
“唉——”
她长长地叹了口气。
那叹息里带着一种“为什么倒霉的总是我”的无奈，和一种“算了反正我也习惯了”的认命。
“什么烂活都到我头上了？”
她抬起眼，从帽檐的阴影里瞥了胡狼一眼。
眼睛里写满了“你知道我有多烦吗”的怨念。
胡狼轻轻笑了一声。
“对了。”
渡鸦的声音突然变得正经了一些——虽然还是那副有气无力的调子，但至少听起来像是在谈正事了。
“你那边的安排如何了？”
胡狼的手指轻轻敲了敲扶手。
“已经完成了。”
她的声音里带上了一丝近乎愉悦的兴奋——那种实验即将开始、小白鼠即将入笼时的兴奋。
“我还给天命的人留下了一点小礼物。”
她顿了顿。
“如果那位代表真的发现了那里——”
那双狭长的眼睛在面具后微微眯起。
“记得用它们好好招待她。”
渡鸦的眉头皱了起来。
“得了吧。”
她的声音里带着一丝明显的不满。
“别说那位可是S级女武神，即使是你留下的东西也不一定能战胜她，哪怕我运气好赢了，万一那位有点闪失——”
她顿了顿，帽檐下的眼睛盯着胡狼。
“在尊主和夫人他们那边——”
她的语气加重了一些。
“我可没法交代。”
胡狼的笑容收敛了一瞬。
她知道渡鸦在说什么。
那位“夫人”——爱莉希雅。
虽然她从不参与世界蛇的日常事务，虽然她只是以“凯文的妻子”这个身份存在于传说中，但所有人都知道——
她在。
而且，他们夫妻俩和那位即将到来的天命代表之间的纽带……
比安卡·幽兰黛尔·卡斯兰娜，天命最强女武神，尊主的女儿，丽塔·洛丝薇瑟的队长与挚友。
那孩子的名字和身份，在世界蛇从来不是秘密。