二月中旬的伯明翰，维拉公园球场。
阴云密布，寒风呼啸。这座古老的球场仿佛被一层铅灰色的滤镜笼罩，压抑得让人喘不过气。
英超第二十五轮，阿斯顿维拉主场迎战曼城。
“下午好，先生们女士们！欢迎来到维拉公园！我是你们的老朋友，乔纳森·皮尔斯！”
“我是马克·劳伦森。乔纳森，今天的风有点大，我刚才在场边看到曼奇尼的围巾都快被吹飞了。希望这不会影响他那标志性的发型。”
bbc的直播间里，两位解说员轻松地调侃着，试图缓解大战前的紧张气氛。
“说到曼奇尼，他现在的烦恼可不止发型。”皮尔斯拿出一张密密麻麻的赛程表，眉头微皱，“看看这份赛程，简直是地狱级别的。今天踢完维拉，周三就要飞去法国，客场挑战里昂。而且我听说，里昂为了备战欧冠，周六的联赛特意轮换了半支球队。现在的他们，就像一群刚从冬眠中醒来的熊，充满了活力。”
“活力？哈！”劳伦森冷笑一声，“我看是充满了饥饿感吧。他们正磨着爪子等着曼城呢。而且，从里昂回来后，曼城还要在三天内连踢两场！足总杯，然后紧接着就是联赛，第二天又是联赛杯决赛！我的上帝，英足总这是想让曼城球员在球场上猝死吗？曼奇尼现在面临的不是取舍，而是该怎么把一群行尸走肉拼凑成一支球队。”
“所以今天的阵容，我们看到了明显的变化。”皮尔斯指着屏幕上打出的4-3-3阵型，“楚风出现在了左边锋的位置！中场是新援佩罗塔搭档德容和纳斯里！前场是阿圭罗和巴洛特利！曼奇尼在用这种方式，给主力争取喘息的时间，同时也试图用变阵来破解维拉的防守。”
“而主队阿斯顿维拉，”劳伦森的语气变得严肃，“阿历克斯·麦克利什，这位苏格兰防守大师，今天排出了一个令人绝望的4-5-1。门将吉文；后防沃尔诺克、邓恩、柯林斯、赫顿；中场彼得罗夫、德尔夫、爱尔兰、阿邦拉霍、恩佐比亚；前锋只有本特一人。这哪是阵容，这分明是两道混凝土墙。”
球场上，楚风站在左路边线附近，紧了紧鞋带。寒风吹过他的脸庞，带着一丝刺痛。
他也没想到自己今天会踢边锋。
但他理解曼奇尼的苦衷。两图雷缺阵，席尔瓦需要保护，德容闹情绪（虽然被安抚了，但太阳报的报道多少还是有些影响）。而且，面对维拉这种只守不攻的球队，把他放在边路，或许能利用他的个人能力撕开缺口，同时也减少他在中场绞肉机里的消耗。
“左边锋吗？”楚风看着眼前这片开阔的草皮，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“那就试试看吧。”
比赛开始！
没有任何试探。
维拉开球后，中场彼得罗夫直接一脚毫无目的的大脚，将球踢向曼城半场。
随即，维拉全队十一名球员，如退潮般迅速回撤，在本方半场三十米区域内，构筑起了两道密不透风的防线。
“这就是麦克利什的战术！”皮尔斯解说道，“放弃球权，放弃中场，甚至放弃进攻！他们就像一只缩进壳里的乌龟，任凭你如何敲打，就是不出来！”
曼城轻松控制了球权。
但当他们推进到前场三十米区域时，真正的困难开始了。
纳斯里在中路拿球。他刚一转身，就被德尔夫和彼得罗夫两人像三明治一样夹在中间。德尔夫的小动作极多，不断用膝盖顶撞纳斯里的大腿后侧，嘴里还喋喋不休：“嘿，法国佬，这里不是酋长球场，这里是男人的地盘！”
纳斯里试图摆脱，但彼得罗夫像一座山一样挡住了他的去路，用强壮的身体直接将他挤开，断下了皮球。
“该死！”纳斯里愤怒地挥舞着手臂，向裁判抱怨，但裁判只是摇了摇头。
另一侧，新援佩罗塔也遇到了麻烦。他试图通过无球跑动插入禁区，但他发现自己无论跑到哪里，身边总有一个维拉球员贴着他。爱尔兰，这位前曼城球员，似乎对他知根知底，像影子一样跟随着他，完全切断了他和队友的联系。
“维拉的防守体系非常有针对性！”劳伦森分析道，“他们利用人数优势，将球场切割成一个个狭小的区域。每个区域都有两到三名防守球员。这种空间切割防守（Zonal marking），是克制技术流球队的法宝。你看曼城的传球，根本传不进去，只能在外围倒脚。”
而在锋线上，阿圭罗和巴洛特利更是陷入了绝望。
理查德·邓恩和詹姆斯·柯林斯，这对加起来超过200公斤的英式中卫组合，就像两扇关死的铁门。
阿圭罗试图利用灵活性转身，邓恩就用肩膀狠狠地撞向他的胸口，让他连呼吸都困难。巴洛特利试图用身体倚住柯林斯，但柯林斯的小动作更多，不断地拉拽他的球衣，甚至隐蔽地踩他的脚趾。
“这就是英超的防守！”皮尔斯感叹道，“粗野，直接，有效。在这样的肌肉丛林里，曼城的技术优势荡然无存。”
比赛第十五分钟。
曼城终于发动了一次有威胁的进攻。
楚风在左路拿球。
维拉右后卫阿兰·赫顿，这位苏格兰硬汉，立刻像贴膏药一样贴了上来。同时，右边前卫查尔斯·恩佐比亚也迅速回撤协防，形成双人包夹。
赫顿压低重心，双眼死死盯着楚风脚下的皮球，随时准备出脚破坏。恩佐比亚则封堵着楚风的内切线路。
楚风看着两人，眼神平静如水。
他没有硬突。
他利用上帝之舞带来的节奏感，先是一个向底线的假动作。他的左肩微微下沉，眼神看向底线，仿佛要加速下底。
赫顿上当了！他的重心不由自主地向底线移动了一步！
就在这一瞬间！
楚风的左脚脚内侧，以极快的速度将球向中路一扣！
内切！
恩佐比亚立刻伸脚拦截！
但楚风的动作更快！他的右脚外脚背，在触球的一刹那，顺势将球再次向外一拨！
油炸丸子！
他在两人关门的瞬间，如同一条滑溜的泥鳅，从那稍纵即逝的缝隙中钻了过去！
“漂亮的过人！楚风在边路依然无解！”
过掉两人的楚风，面对补防的中卫柯林斯，没有选择继续带球。他观察到了后点巴洛特利的位置。
起脚传中！
皮球划出一道完美的弧线，绕过了前点所有防守球员的头顶，飞向后点！
那里，巴洛特利高高跃起！
他力压防守他的左后卫沃尔诺克，一记势大力沉的头球攻门！
皮球直奔球门死角！
但维拉门将，前曼城功勋谢伊·吉文，展现了他宝刀未老的反应速度！
他在门线上如同弹簧般弹起，飞身侧扑，单掌将球奋力托出底线！
“吉文！伟大的扑救！”皮尔斯高呼，“他在面对旧主时，表现得格外神勇！他还在大声指挥防线！这才是真正的领袖！”
吉文从地上爬起，冲着自己的后卫们咆哮，唾沫星子横飞：“看住后点！别让那家伙起跳！理查德（邓恩），顶上去！别给他传中的机会！你们在梦游吗？！”
邓恩点了点头，眼神凶狠地盯着楚风。他知道，这个年轻人是曼城唯一的威胁。
接下来的二十分钟，比赛陷入了更加沉闷的攻坚战。
曼城虽然占据了绝对的控球优势，但在维拉这种众志成城的铁桶阵面前，始终无法找到破门的良机。
楚风在左路虽然能制造威胁，但维拉很快调整了防守策略。只要楚风拿球，立刻就会有三名球员围上来，甚至不惜犯规也要阻止他。
纳斯里在中路依旧被绞杀，佩罗塔的跑动也逐渐失去了效果。阿圭罗在肌肉丛林中迷失了方向。
反而是维拉，利用几次简单的反击机会，惊出了曼城一身冷汗。
第三十二分钟。
阿邦拉霍在左路利用速度生吃萨巴莱塔。萨巴莱塔拼尽全力回追，但在纯粹的速度比拼中完全处于下风。
阿邦拉霍下底传中！
禁区内，达伦·本特抢在孔帕尼身前，一脚抢点射门！
皮球被乔·哈特用腿挡出！
“维拉的反击很有威胁！”劳伦森警告道，“他们的战术很明确：死守，然后偷一个。如果曼城不能尽快进球，心态一旦失衡，很可能会重蹈富勒姆那场比赛的覆辙。”
场边的曼奇尼，眉头紧锁。
他看着场上那个被重点照顾的36号身影。
他在等。
等那个男人，再次创造奇迹。
第四十分钟。
楚风再次在左路拿球。
这一次，他没有选择突破。
他看到了中路的拥挤，也看到了右路那一丝微小的空当。
他突然起脚，一记横跨球场的大范围转移！
皮球精准地找到了右路的理查兹！
理查兹插上，面对沃尔诺克的防守，强行传中！
禁区内一片混乱！
阿圭罗虽然没有争顶到第一点，但皮球落到了禁区外围！
那里，楚风已经内收到了弧顶位置！
面对解围出来的皮球，他没有停球，直接迎球怒射！
重炮轰门！
皮球如同一颗出膛的炮弹，带着呼啸的风声，直奔球门！
但吉文，再次做出了神级反应！他双拳将球击出！
“太可惜了！”皮尔斯惋惜道，“吉文今天简直就是一堵墙！他拒绝了楚风的必进球！”
上半场结束的哨声响起。
零比零。
维拉的球员们像是打赢了一场胜仗，互相击掌鼓励。
而曼城的球员们，则低着头，满脸沮丧地走回更衣室。
楚风走在最后，他回头看了一眼那个疯狂庆祝扑救的吉文，眼中闪过一丝冷光。
这不仅是一场比赛。
这是一场攻坚战，一场意志力的比拼。
那个爱尔兰门神，确实很强。
但还没有强到，不可战胜。