空气里悬浮着陈年金属粉尘和能量回路的焦糊味。
陈稔深吸一口气，将这熟悉又陌生的工业气息压入肺腑。
他站在器堂外坊连接主峰的悬空廊桥上，脚下是云雾缭绕的深渊。青岚星的人造太阳光线穿透云层，在他熨帖的宗门常服上投下冷硬的光斑。这身衣服是特意选的，料子普通，但剪裁一丝不苟，恰到好处地掩饰了他并非土生土长岚宗弟子的疏离感。
他看起来就像一个稍有野心、精于算计，试图在宗门庞大体系中钻营向上的普通执事。
今天，他要见的是一位真正的“钻营者”——器堂物料司副执事，赵干。墨冶长老亲手提拔起来的人。
罗小北昨晚破解的器堂内部人事流转记录显示，近三个月，赵干经手批复的“渊溟金”配额，超出了常规消耗量的百分之四百二十。这种产自青岚深海的催化金属，是修复星舰引擎的关键，也是矿盟某些高精尖能量装置的核心材料。
过量，且去向模糊。
陈稔指节轻轻叩响了赵干执事公务房那扇厚重的、掺了硅基木屑的复合门。声音不大，但在廊桥呼啸的风声中，带着一种特定的节奏。
门无声滑开。
“陈执事？稀客。”赵干坐在一张堆满了零部件的长案后，头也没抬，手中一块暗沉色的金属板正在能量刻笔下发出细微的嘶鸣。他身形微胖，面色红润，一双眼睛被脸上的横肉挤得有些细小，但偶尔抬眸时，里面闪过的精光却像探矿的钻头。
“赵执事，打扰了。”陈稔脸上堆起恰到好处的、带着点讨好的笑容，自行在案前的金属墩凳上坐下。“早就听说赵执事是器堂第一忙人，今日一见，名不虚传。”
“有事说事。”赵干放下刻笔，那块金属板上已多了一道繁复的能量导流纹路。他拍了拍手，震掉不存在的灰尘。“我时间不多。”
疏离，但没直接赶人。符合一个手握实权、习惯被奉承的中层官员做派。
陈稔笑容不变，身体微微前倾，压低声音：“听说……赵执事最近手头，有些‘好东西’的配额，比较宽裕？”
赵干细小的眼睛眯了一下，端起旁边的能量茶饮啜了一口，雾气模糊了他瞬间锐利起来的眼神。“陈执事消息很灵通嘛。不过，宗门物资，都是有定例和用途的。”
“当然，当然。”陈稔连连点头，像是被敲打了一般，语气更加谦卑，“规矩我懂。只是……小弟最近接了宗门一单不大不小的采购，需要一批‘渊溟金’做催化剂，量不大，但要求急。走正常流程，怕耽误了上面的工期。”
他抛出了一个模糊的“上面”，留下想象空间。
“哦？”赵干放下茶杯，身体向后靠进椅背，审视着陈稔，“什么采购，连器堂的正常供给都等不及？”
“涉及星舰维护，戒律长老亲自过问的。”陈稔吐出半个名头，点到即止。他注意到赵干放在扶手上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
戒律长老的名号，在如今的岚宗，足以让任何心里有鬼的人心跳加速。
“星舰？”赵干重复了一遍，语气听不出喜怒，“那东西，不是早就……”
“此一时彼一时嘛。”陈稔打断他，笑容里多了一丝“你懂的”意味，“风云变幻，总要多些准备。赵执事，价格方面，好商量。可以用贡献点，也可以用……一些外面来的‘硬通货’。”他暗示了浮黎部落或者通过其他渠道弄到的稀缺物资。
赵干沉默了，手指无意识地在扶手上敲击着。房间里只有能量回路低沉的嗡鸣。
陈稔耐心等待着。他知道，贪婪和恐惧正在对方心里角力。
“渊溟金……管控很严。”赵干终于开口，声音低沉，“尤其是最近。矿盟那边，需求也大得很，价格炒上了天。我们自家的产出，大半都……”他忽然停住，像是意识到失言，端起茶杯掩饰。
矿盟。需求大。价格上天。
关键词捕捉到了。
陈稔心脏微微一缩，面上却露出惊喜：“矿盟也要这个？看来我这单生意，还真是赶巧了。赵执事，您看，能不能从您的份额里，稍微匀一点给我？哪怕数量少点，解了燃眉之急就好。规矩之外的辛苦，小弟绝不会让您白忙。”
他将一个鼓鼓囊囊的小布袋，从袖中滑出，轻轻推到长案边缘。布袋口微微敞开，露出几块切割完美、蕴含着纯净生命能量的青岚星高等灵玉。这玩意，在宗门内部是硬通货，比贡献点更实在。
赵干的目光在那袋灵玉上停留了一瞬，喉结滚动了一下。
贪婪占了上风。
“矿盟……哼。”赵干忽然冷哼了一声，语气带着一种奇异的、混合着优越感和不屑的复杂情绪，“他们也就是仗着有点技术，穷兵黩武。有些精细活儿，离了我们岚宗的底蕴，他们玩不转。”
他开始松口了。炫耀，是卸下心防的第一步。
“那是自然。”陈稔立刻附和，语气充满敬佩，“岚宗万载传承，岂是那些只知挖矿的机器可比？就说这能量禁锢方面的技术，矿盟怕是连入门都难。”他看似随意地，抛出了一个极其敏感的词汇。
能量禁锢。
赵干脸上的横肉猛地绷紧了一瞬。他盯着陈稔，眼神里充满了怀疑和警惕。“陈执事，你对能量禁锢技术，也有研究？”
“谈不上研究。”陈稔摆手，笑容坦然，“只是这次采购，涉及一些外围的防护法阵，略微了解了一点皮毛。听说器堂在这方面，可是权威。尤其是墨冶长老，更是此道大家。”他巧妙地将话题引向了真正的目标。
提到墨冶，赵干的腰杆似乎不自觉挺直了些，脸上露出一丝与有荣焉。“墨冶长老的造诣，自然深不可测。他老人家设计的‘镇灵锁’，那可是……”他又一次戛然而止，端起已经凉掉的茶，猛灌了一口。
镇灵锁。
又一个关键信息。这与罗小北从矿盟AI那里截获的“深渊枷锁”项目名称，形成了危险的呼应。
陈稔感觉自己的后背渗出细微的冷汗。他维持着脸上的笑容，仿佛没注意到对方的失态，自顾自说道：“是啊，有墨冶长老坐镇，是我岚宗之福。不过，我听说矿盟最近在星渊井那边，动作不小，似乎也在搞什么大项目，动静闹得连浮黎部落那些野人都惊动了。希望别影响到我们这边的技术交流才好。”
他一边说，一边仔细观察着赵干的反应。
“野人懂什么！”赵干嗤笑一声，似乎对浮黎部落极为鄙夷，“星渊井……那地方，邪门得很。矿盟自以为能掌控，不过是玩火自焚！”他的语气带着一种莫名的亢奋，甚至有一丝幸灾乐祸。
“玩火自焚？”陈稔恰到好处地露出好奇和一丝担忧，“赵执事，这话怎么说？难道星渊井还有我们不知道的风险？可别牵连到我们岚宗啊。”
赵干似乎被陈稔的“无知”和“担忧”取悦了，也可能那袋灵玉和奉承话彻底软化了他的警惕。他压低声音，带着一种分享秘密的优越感：“风险？何止风险！那井底的东西，根本不是他们想的那么简单！墨冶长老早就……”
他的话再次卡住，但这次不是主动停下，而像是被某种无形的恐惧扼住了喉咙。他的脸色微微发白，眼神飘忽了一瞬，下意识地摸了摸腰间悬挂的一枚不起眼的黑色玉佩。
陈稔的目光在那玉佩上扫过。那玉佩材质非金非玉，表面光滑，没有任何纹饰，却隐隐散发着一股让陈稔炁海微微凝滞的寒意。
“长老早就……告诫过我们，远离那是非之地。”赵干生硬地转了口风，语气变得烦躁起来，“陈执事，你的生意，我可以考虑。但数量不可能多，价格……得按市价上浮三成。灵玉，我要双倍。”
他开始谈条件，这是送客的信号，也是心虚的表现。
“没问题！多谢赵执事成全！”陈稔立刻露出感激涕零的表情，毫不犹豫地将那袋灵玉整个推了过去，又麻利地从袖中取出另一个同样鼓囊的袋子。“这是定金！后续的，等货到了，立刻奉上！”
赵干一把抓过两个布袋，看也没看就塞进怀里，挥挥手：“行了，等我消息。你可以走了。”
陈稔识趣地起身，躬身行礼，退出了公务房。
厚重的门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的、混合着金属、能量和贪婪欲望的空气。
廊桥上的风更冷了，吹在脸上像冰刀。
陈稔脸上所有的谄媚和热情瞬间褪去，只剩下一片冰冷的平静。他快步穿过廊桥，走向通往弟子居住区的偏僻小径。
他的大脑在飞速运转，将刚才获取的信息碎片拼接。
渊溟金超额配额。
矿盟大量需求。
能量禁锢技术。
镇灵锁。
墨冶长老的“告诫”。
星渊井底的“不简单”。
那枚散发着寒意的黑色玉佩。
还有赵干提及矿盟和星渊井时，那诡异的、混合着优越、不屑、幸灾乐祸以及……一丝不易察觉的恐惧的复杂神情。
这不单纯是利益输送。
墨冶和他的人，似乎知道一些关于星渊井和矿盟项目的、连宗门高层都可能不清楚的内幕。他们不是在简单地出卖技术换取利益，他们更像是在进行一场危险的、自以为能掌控全局的赌博。
而那枚玉佩……
陈稔回忆起敖玄霄和阿蛮都曾提过，墨冶及其亲信身上，似乎缠绕着一种让生命能量感到不适的“异常”。
线索像黑暗中发光的蛛网，彼此连接，指向一个更庞大、更黑暗的真相。
他需要立刻回去，将这些情况告知玄霄和小北。
尤其是那枚玉佩。那可能是关键。
他加快脚步，身影消失在岚宗建筑群交错投下的、深不见底的阴影之中。
身后的器堂，依旧轰鸣作响，像一头沉睡的巨兽，无人知晓其内脏之中，已在悄然滋生腐烂的毒瘤。
而赵干公务房内，胖执事摩挲着怀里两袋温润的灵玉，脸上却毫无喜色。他盯着自己刚才触摸过黑色玉佩的手指，那上面似乎还残留着一丝若有若无的、来自深渊的寒意。
他低声嘟囔了一句，声音里带着他自己都没察觉的颤抖。
“疯子……都是疯子……”