十月二十一日，渡江后第三天。
三十八军和三十九军的先头团已经推进到清川江以北约十公里处。侦察兵先期抵达清川江北岸，把沿江的地形和美军在南岸的活动情况摸了一遍。
报告传回指挥所的时候，林天正在跟赵刚核对前线的物资供应情况。
“司令员，三十八军侦察连的报告。”值班参谋把一份电文递过来。
林天看完之后放在桌上。“丁伟的先头团已经到清川江北岸了。侦察连在江北岸找了几处适合构筑阵地的位置，一处是江北岸的山地，可以俯瞰整段江面；另一处在江湾的突出部，地形有利于侧射火力。侦察连建议主力在江北岸展开，把炮兵阵地设在纵深，步兵沿江布防，形成梯次配置。”
赵刚看了一眼电文。“美军的先头部队现在在什么位置？”
“侦察报告说，美军和南韩军队的先头部队已经推进到清川江以南约二十公里处。按他们的推进速度，明天下午可能抵达清川江南岸。”
“那我们有两天时间构筑防线。”
“对。两天时间，够把主要阵地建起来。我先让丁伟和李云龙把先头团部署在江北岸，抢占有利地形，后续部队跟进构筑工事。炮一师的阵地也要前移，火力覆盖清川江全线。装甲集团军在南岸滩头阵地待命，一旦前方需要，随时可以前移。”
赵刚想了一下。“炮一师前移的话，后勤供应线要拉长。从新义州到清川江以北，公路距离约一百公里，中间有几段山路，路况不好。弹药和油料的运输需要提前安排。”
“你那边能解决吗？”
“可以。我让后勤部门提前把弹药和油料运到清川江以北的临时仓库，炮一师前移之后直接就地补给，不需要从后方调运。另外，野战医院也要同步前移，在清川江以北展开，确保伤员能及时救治。”
“好。你那边把前运计划排出来，我让丁伟和李云龙配合。”
当天下午，丁伟和李云龙的先头团在清川江北岸展开。三十八军的阵地在江北岸的山地上，步兵沿江布防，重机枪和迫击炮架设在山腰的隐蔽位置，射界覆盖整段江面。三十九军的阵地在江湾的突出部，地形有利于侧射火力，坦克和自行火炮在阵地后方隐蔽待命。炮一师的重炮阵地前移到清川江以北三公里处，大口径榴弹炮和火箭炮的射界覆盖了清川江全线。
二十二日上午，侦察兵再次报告——美军和南韩军队的先头部队已经抵达清川江南岸，正在沿江展开，侦察我方阵地。美军派出了几架侦察机在清川江上空盘旋，拍摄我方阵地的照片。空军的歼七编队从鸭绿江方向飞来，在清川江上空巡逻，美军侦察机没有靠近，在远处盘旋了几圈之后飞走了。
“司令员，空军报告。美军侦察机在清川江上空活动，被我歼七编队驱离。未发现美军轰炸机编队接近。”
“继续巡逻。美军侦察机走了，轰炸机可能来。让防空部队保持戒备，清川江以北的防空火力网部署到位了没有？”
“炮一师的高射炮团已经在清川江以北展开，三层火力网覆盖了主要阵地。防空导弹的部署也已经到位，雷达站进入二十四小时不间断监视状态。”
“好。”
二十二日下午，老总从安东前线指挥所发来电报，询问清川江防线的构筑进度。林天把侦察报告和阵地部署方案整理了一份简要报告回了过去。老总回电只有一句话——“继续构筑防线，准备迎接美军进攻。”
二十三日上午，美军和南韩军队的先头部队开始向清川江方向推进。侦察兵报告，美军出动了大约一个营的兵力，沿公路向清川江方向移动，后面跟着几辆坦克和自行火炮。空军的歼七编队从鸭绿江方向飞来，在清川江上空巡逻，美军没有派出战斗机掩护，只有侦察机在远处盘旋。
“司令员，三十八军报告。美军一个营的兵力正在向清川江方向推进，距离南岸约十公里。是否阻击？”
林天拿起话筒拨通了丁伟的专线。“老丁，美军一个营的兵力向你的阵地推进，你打算怎么打？”
“我让先头团在江北岸的阵地上等着。美军如果试图渡江，我用炮火覆盖江面，把他们挡在江里。如果美军不渡江，在江南岸展开，我用炮火覆盖他们的集结区域。”
“可以。但有一条——不要打得太早。等美军进入你的射程之后再打，不要提前暴露火力。”
“明白。”
二十三日下午，美军和南韩军队的先头部队抵达清川江南岸。美军在江南岸展开，坦克和自行火炮在江边列阵，步兵沿江散开。几架侦察机在清川江上空盘旋，拍摄我方阵地的照片。空军的歼七编队从鸭绿江方向飞来，在清川江上空巡逻，美军侦察机没有靠近，在远处盘旋了几圈之后飞走了。
下午三时，美军开始试探性渡江。几艘橡皮艇从南岸出发，载着步兵向江北岸划来。三十八军先头团的阵地上，重机枪和迫击炮保持静默，等待命令。橡皮艇划到江心的时候，丁伟下达了射击命令。重机枪从山腰的隐蔽位置开火，子弹扫过江面，在橡皮艇周围溅起密集的水花。迫击炮从阵地后方发射，炮弹落在橡皮艇附近，炸起的水柱有几米高。几艘橡皮艇被子弹和弹片击中，开始漏气，艇上的美军士兵跳入江中，试图游回南岸。重机枪继续射击，江面上浮起几具尸体。
美军的第一次试探性渡江被击退。南岸的坦克和自行火炮开始向江北岸射击，炮弹落在三十八军阵地上，炸起一团团泥土和碎石。三十八军的阵地设在反斜面上，美军的直射火力打不到，炮弹大部分落在山脊上，没有造成伤亡。炮一师的重炮阵地开始还击，大口径榴弹炮和火箭炮向南岸的美军集结区域发射，炮弹落在坦克和自行火炮周围，炸毁了两辆坦克和一门自行火炮。美军坦克和自行火炮开始后撤，退到炮一师射程之外。
“司令员，三十八军报告。美军第一次试探性渡江被击退，毙伤十余人，我方无伤亡。美军坦克和自行火炮后撤，退出我方炮火射程。”
“好。继续保持警戒，不要松懈。美军可能会换一个方向再次试探。”
“明白。”
林天把当天的战斗经过整理成简要报告，发给了老总。老总回电只有一句话——“继续构筑防线，准备迎接美军更大规模的进攻。”
当天傍晚，林天在指挥所里把清川江防线的部署重新过了一遍。三十八军和三十九军的先头团已经在江北岸构筑了第一道防线，后续部队正在跟进，在纵深构筑第二道和第三道防线。炮一师的重炮阵地前移到清川江以北三公里处，火力覆盖清川江全线。装甲集团军在南岸滩头阵地待命，一旦前方需要，随时可以前移。空军继续保持巡逻，防空部队保持戒备。志愿军的第一道防线，已经在清川江以北构筑完毕。