皇帝的旨意如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间在沉寂的宫廷炸开。凤鸾宫与德妃所居的景阳宫被龙影卫与内廷侍卫双重封锁，朱红宫门贴上刺目的封条，所有宫人禁止出入，昔日煊赫的宫殿一夜之间沦为孤岛。接触过贵妃与大皇子的宫人、太医近百人被迅速隔离在偏僻的殿宇，惶恐与猜疑如同瘟疫般在宫墙内无声蔓延。
萧景琰坐镇养心殿，灯火彻夜通明。一道道命令从这里发出，调集物资，管控宫禁，安抚朝臣。他面色沉静，眼神却锐利如鹰，大脑高速运转，处理着雪片般飞来的奏报。左丞相柳承宗与大将军联袂求见，都被他以“查明真相前，不宜妄动”为由挡了回去，只允他们隔着宫门探视，此举虽暂时压下了两位重臣的激烈反应，却也使得朝堂之上的暗流更加汹涌。
太医院在高压下几乎是掘地三尺，却依旧对那诡异的“红丝症”束手无策，只能眼睁睁看着贵妃与大皇子的情况持续恶化，高热不退，红丝蔓延，内力消散的迹象愈发明显。
“陛下，”内侍总管小心翼翼地呈上一份密报，“云堇长老已秘密接入宫中，安排在偏殿等候。”
萧景琰揉了揉眉心，放下朱笔：“宣。”
云堇依旧是那身朴素的灰衣，但眉宇间多了几分历经变故后的沉稳。她恭敬行礼后，萧景琰没有寒暄，直接让太医详细描述了贵妃与大皇子的症状。
听到“皮下隐现红丝”、“内力消散”等关键词时，云堇的脸色渐渐凝重起来。她沉吟片刻，谨慎地开口：“陛下，此等症状，老身在地火之裔的古老医札中，似乎见过类似记载。”
萧景琰精神一振：“讲！”
“札记中提及一种名为‘蚀脉散魂丝’的奇毒，并非通过寻常饮食传播，而是……以某种特定的香料或熏香为载体，混合了至阴至寒的毒物与能侵蚀内力的异种能量，通过呼吸潜入体内。中毒初期便是高热、红丝隐现，随着毒素深入，会逐渐蚕食中毒者的内力与生机，过程痛苦而迅速。”云堇回忆着，“因其症状隐蔽，传播方式刁钻，在族群历史上曾造成过不小的恐慌。”
香料？熏香？萧景琰眼神一凛！这确实超出了常规投毒的范畴！
“可能根治？”他追问。
云堇摇头：“札记记载模糊，只提及需找到毒源，针对性配置解药，且中毒越深，越难挽回。更重要的是，”她顿了顿，语气沉重，“此毒……似乎具有‘人传人’的特性，并非直接传染，而是中毒者在一定时期内，其呼出的气息、散逸的内力中，都可能携带微量毒素，若被体质虚弱或内力不足者长时间吸入，亦有感染风险！”
人传人！萧景琰的心猛地一沉！这解释了为何大皇子也会中招！他与贵妃接触频繁，且年幼体弱，更容易被感染！这也意味着，被隔离的那些宫人中，很可能已经出现了新的感染者，只是尚未爆发！
“立刻排查贵妃与德妃宫中所有香料、熏香来源！所有隔离人员，分开拘押，严密监控其身体状况！”萧景琰立刻对玄刹下令。玄刹领命，无声退入阴影。
就在宫廷因这突如其来的“疫病”而风声鹤唳之时，被严密封锁的景阳宫内，却发生了一件意想不到的事情。
德妃因忧心儿子，日夜不离榻前，疲惫交加，加之可能吸入了一些大皇子呼出的带毒气息，竟也出现了轻微的低热和乏力症状！虽然尚未出现红丝，但这无疑是一个极其危险的信号——病毒（或毒素）的传播链正在扩大！
消息传到养心殿，萧景琰脸色冰寒。他深知，一旦德妃也彻底病倒，大将军那边必将彻底失控，朝局平衡将瞬间打破！
“陛下，”云堇得知后，主动请缨，“老身略通此道，或可尝试进入景阳宫，近距离查看大皇子与德妃娘娘情况，或许能找到更多线索。”
这是极其冒险的举动，意味着云堇自己也暴露在感染风险之下。但此刻，似乎也没有更好的选择。
萧景琰深深看了她一眼，最终点了点头：“准。所需药物、器物，尽管开口。”
就在云堇准备进入景阳宫的同时，龙影卫对香料来源的追查也有了重大突破。所有线索，竟然都隐隐指向了内务府下辖的、一个专门为高位妃嫔调制特殊熏香的“凝香坊”。而进一步深挖，发现凝香坊一位资深的调香女官，在贵妃发病前三日，曾“意外”失足落井身亡！
灭口！这是赤裸裸的灭口！
几乎在同一时间，被隔离看管的宫人中，果然出现了三例新的发热病例！恐慌开始在被隔离人群中蔓延，甚至有侍卫因恐惧而险些与试图冲出隔离区的宫人发生冲突！
养心殿内，气氛凝重到了极点。毒源似乎找到，却又断掉了线索；疫情在扩散，解药却遥遥无期；朝堂压力与日俱增，后宫人心惶惶。
萧景琰站在巨大的宫苑图前，目光扫过那些被标记出来的封锁区域，只觉得一股无形的网正在收紧。这不仅仅是针对贵妃或德妃的阴谋，这是一场旨在颠覆整个后宫秩序、甚至引发朝堂动荡的精准打击！幕后黑手对宫廷运作的了解、用毒手段之高明、心思之缜密，都令人心惊。
他不由自主地又想起了苏清羽。若她在，以她那总能从不可思议角度切入的思维，是否能看出些什么？她那来自异世的“危机管理”知识，是否能应对这般局面？
“陛下，”内侍总管的声音带着一丝犹豫，打断了他的思绪，“贤妃娘娘宫中来人了，说是……娘娘心系贵妃与大皇子安危，日夜诵经祈福，偶得一梦，梦中似有高人指点，提及……提及‘北冥寒气’或可克制此症，特来禀报陛下。”
贤妃？萧景琰眼中闪过一丝冰冷的嘲讽。日夜诵经？偶得一梦？还真是“恰逢其时”！她这是在暗示北冥玄冰魄能解此毒？还是想借此将他的注意力引向别处？
他挥了挥手，让人打发走了贤妃的宫人。北冥玄冰魄他自然要找，但那是为了救苏清羽。至于这宫中的“红丝症”……
他转身，对候命的玄刹沉声道：“加派龙影卫，给朕盯死贤妃宫中一切动向，尤其是与她父族太傅府的往来！另外，传讯‘影巢’，询问苏采女状况。”
他需要知道她的情况，哪怕只是一点进展，也能在这令人窒息的僵局中，给他一丝微弱的支撑。
然而，玄刹带回的消息却让他眉头紧锁——揽月回报，苏清羽虽性命暂时无虞，但依旧深度昏迷，体内能量处于一种极其脆弱的平衡状态，莫老不敢擅动。而宸王陈擎苍眉心的龙气印记则彻底稳固下来，仿佛陷入了某种深层次的沉睡，对外界毫无反应。
两条路，似乎都暂时走不通。
萧景琰走到窗边，望向“影巢”的方向，夜色浓重，宫灯在风中摇曳，映照着他孤寂而坚定的身影。
就在这时，一名浑身湿透、狼狈不堪的龙影卫暗桩，通过密道直接出现在养心殿内，哑声禀报：“陛下，属下奉命监视凝香坊相关人等家眷，发现……发现那溺毙女官的老母与幼弟，在三日前已被一伙不明身份的人接走，属下追踪至京郊……遭遇伏击，对方手段狠辣，训练有素，不像普通江湖人士，倒像是……军中作风！”
军中作风？！萧景琰霍然转身，眼中寒光暴涨！
线索，竟然又指向了军方？是大将军贼喊捉贼？还是……有人故意嫁祸，想将水搅得更浑？