王主任看了闫阜贵一眼，知道他的为人，没搭理他，只是对易中海说：“老易，你是院里的一大爷，得多费心调解调解。”
易中海点点头：“放心吧王主任，我会的。”
王主任又说了几句，便走了。院里的人也渐渐散了，只剩下何大清还坐在地上唉声叹气。
闫阜贵见没什么热闹可看了，也准备回屋。他路过何大清身边时，故意踩了一脚他的行李，嘴里嘟囔着：“挡路。”
何大清抬头瞪了他一眼，却没说话。闫阜贵得意地笑了笑，背着双手，慢悠悠地回了屋。他知道，这四合院里的风波，才刚刚开始，而他，有的是机会从中捞取好处。
回到屋，闫阜贵把扫帚往墙角一扔，就坐在炕沿上盘算起来。何大清回来，傻柱肯定不会轻易认他，易中海又想从中调解，这里面的空子可不少钻。他可以先在傻柱面前说何大清的坏话，让傻柱更恨他爹，然后再在何大清面前说傻柱的好话，让何大清觉得他是个好人，说不定能从何大清那里骗点东西。
而且，易中海现在正想换活儿，要是自己能帮上点忙，哪怕只是递个话，易中海也得承自己的情。到时候，不管是粮票还是布票，总得给自己点好处。
想到这儿，闫阜贵的脸上露出了得意的笑容，眼镜片后的眼睛又闪烁起算计的精光。他仿佛已经看到了自己手里拿着粮票，孩子们吃着白面馒头的场景。
晚饭时分，闫阜贵家的烟囱里冒出了淡淡的青烟，锅里煮着的是掺了野菜的稀粥，散发着一股清苦的味道。三个孩子围着桌子，眼巴巴地看着锅里，肚子饿得咕咕叫。
三大妈端着粥出来，叹了口气：“家里的粮不多了，明天只能喝稀的了。”
闫阜贵皱了皱眉：“知道了，啰嗦什么。” 他心里却更坚定了要从何大清和易中海那里捞好处的想法。
吃过晚饭，闫阜贵借口散步，又溜到了中院。他想看看何大清和易中海在干什么，却见傻柱家的灯亮着，里面传来了说话声。
他悄悄走到傻柱家窗户底下，侧耳倾听。只听冉秋叶说：“柱子，我觉得咱爸也挺可怜的，要不……”
傻柱打断她的话：“可怜？他可怜谁可怜过我们兄妹俩？我告诉你，这事你别管！”
闫阜贵心里暗喜，看来傻柱还没心软。他正准备离开，却被易中海撞见了。
“老闫，你在这儿干什么？” 易中海的声音带着几分警惕。
闫阜贵吓了一跳，赶紧解释：“没…… 没什么，就是出来透透气。”
易中海狐疑地看了他一眼：“透气？柱子家窗户底下透气？”
闫阜贵的脸一下子红了，支支吾吾地说不出话来。易中海哼了一声，没再理他，转身回了屋。
闫阜贵心里暗骂易中海多管闲事，赶紧溜回了家。他知道，自己的小动作被易中海发现了，以后得更小心才行。
躺在床上，闫阜贵翻来覆去睡不着。他脑子里全是院里的事，何大清、傻柱、易中海，一个个身影在他眼前晃来晃去。他觉得自己就像一个棋手，在这四合院里的棋盘上，算计着每一步棋，只为了让自己过得好一点。
而让四合院众人不知道的是，凌晨的聋老太太家，何雨柱和何大清正在黑灯瞎火中交谈。
“何大清，你这招真的让我搓手不急啊，当着院里这么多人，你居然跪下了？”何雨柱在抱怨。
“得了，不这样，你觉得这院子里的人能相信，都是插上尾巴就是猴的人，这帮人，精着呢！”何大清一副胸有成竹的样子。
“咱接下来呢？”何雨柱急忙问道。
“别急，慢慢来！继续表现出恨我的样子，我会让这些人展现出他们最真实的一面！”
第二天一早，闫阜贵照样拿着那把破扫帚在门口扫地。他的眼睛却不停地往中院瞟，想看看有没有什么新的动静。
没过多久，就见何大清从聋老太太家出来，手里拿着一个窝窝头，狼吞虎咽地吃着。闫阜贵的眼睛一下子亮了，他赶紧放下扫帚，凑了过去。
“何大哥，吃早饭呢？” 闫阜贵脸上堆起笑容。
何大清看了他一眼，没说话，只是加快了吃饭的速度。
闫阜贵也不生气，继续说：“你昨儿给柱子下跪了？何必呢，他年轻不懂事，你别跟他一般见识。”
何大清叹了口气：“我对不起他，他恨我是应该的。”
“话不能这么说，” 闫阜贵凑近了些，“你也是为了生计，当年才走的。再说了，现在回来了，就得好好活着。你看柱子现在多有出息，你要是跟他处好了，往后的日子肯定差不了。”
何大清听了这话，眼睛里露出了一丝希望：“真的吗？他会原谅我吗？”
“怎么不会？” 闫阜贵拍着胸脯说，“柱子就是脾气爆了点，心不坏。我跟他熟，回头我帮你说说好话。”
何大清一听，激动得抓住闫阜贵的手：“那太谢谢你了，老闫！只要柱子能原谅我，我一定好好谢谢你！”
闫阜贵心里乐开了花，脸上却装作淡定的样子：“谢什么，都是街坊邻居的。不过……” 他故意顿了顿，“我这家里也挺困难的，孩子等着吃饭，你看……”
何大清明白了他的意思，赶紧从口袋里掏出几张皱巴巴的粮票，塞到闫阜贵手里：“老闫，这点东西你先拿着。”
闫阜贵接过粮票，眼睛都直了，嘴里却说：“这怎么好意思……” 手却把粮票紧紧攥在手里。
“应该的，应该的。” 何大清笑着。
闫阜贵拿着粮票，心里美滋滋的，他拍了拍何大清的肩膀：“你放心，这事包在我身上。” 说完，转身就往家跑，生怕何大清反悔。
回到家，闫阜贵把粮票递给三大妈，三大妈惊喜地说：“这是哪来的？”
闫阜贵得意地说：“你别管，赶紧去买粮食，给孩子们做点好吃的。”
三大妈高兴地拿着粮票出去了，闫阜贵则坐在椅子上，哼起了小曲。这第一步，算是成功了。接下来，就该去忽悠傻柱了。
他琢磨着，不能直接跟傻柱说何大清的好话，那样只会让傻柱起疑心。得旁敲侧击，让傻柱自己觉得何大清也不容易。
下午，闫阜贵见傻柱从食堂回来，赶紧迎了上去。“柱子，下班啦？”
傻柱看了他一眼，没说话，径直往前走。
闫阜贵跟在他身后，傻柱停下脚步，转过身，瞪着闫阜贵：“你想说什么？”
闫阜贵赶紧说：“没什么，就是觉得…… 你爹也不容易。他在外头漂泊了这么多年，肯定受了不少苦。现在回来了，也是想跟你好好过日子。”
“好好过日子？” 傻柱冷笑一声，“他当年走的时候，怎么没想过跟我们好好过日子？”
“那不是没办法嘛，” 闫阜贵叹了口气，“谁愿意背井离乡呢？你看他现在，吃个窝窝头都跟过年似的，多可怜。”
傻柱沉默了。
闫阜贵见傻柱有些动摇，赶紧趁热打铁：“柱子，我知道你心里有气，但毕竟是亲生父子。你就给他一个机会，也给你自己一个机会。要是他再敢胡来，你再赶他走也不迟啊。”
傻柱犹豫了半天，终于点了点头：“我知道了，你别再啰嗦了。”
闫阜贵见目的达到，心里乐开了花，嘴上却说：“好，好，我不啰嗦了。你慢慢想。”
看着傻柱进屋，闫阜贵得意地笑了。他知道，自己离成功又近了一步。只要傻柱认了何大清，何大清肯定会感激他，到时候，好处自然少不了。
而易中海那边，闫阜贵也没闲着。他听说易中海托关系换活儿的事不太顺利，便主动找上门去。
“一大爷，忙着呢？” 闫阜贵脸上堆着笑容。
易中海正在擦桌子，见他来了，皱了皱眉：“有事？”
“也没什么大事，” 闫阜贵说，“就是听说你想换个活儿，我认识街道办的一个人，说不定能帮上忙。”
易中海眼睛一亮：“真的？”
“那还有假？” 闫阜贵拍着胸脯说，“不过…… 你也知道，现在办事不容易，得打点打点。”
易中海明白了他的意思，犹豫了一下，从口袋里掏出几张布票：“老闫，这点东西你先拿着，事成之后，我再好好谢谢你。”
闫阜贵接过布票，心里乐开了花，嘴上却说：“一大爷，你这是干什么？都是街坊邻居的，帮忙是应该的。” 他嘴上这么说，手却把布票揣进了怀里。
“那太谢谢你了，老闫。” 易中海感激地说。
“不客气，不客气。” 闫阜贵笑着说，“我这就去帮你问问。”
走出易中海家，闫阜贵的脚步都轻快了不少。他手里攥着布票，心里盘算着，这布票够给媳妇做件新衣服了。
然而，事情并没有那么顺利。闫阜贵去找街道办的人，那人却告诉他，易中海掏粪的活儿是厂里定的，不好换。闫阜贵碰了一鼻子灰，心里别提多憋屈了。
他回到院里，见易中海正在门口等他，赶紧装作沮丧的样子：“一大爷，对不起啊，我问了，这事不好办。”
易中海的脸色一下子沉了下来：“怎么会这样？”
“唉，厂里的规定，谁也没办法。” 闫阜贵叹了口气，“不过你也别灰心，说不定过段时间就好了。”
易中海没说话，转身回了屋。闫阜贵知道，易中海肯定生气了，但他也没办法，总不能把布票还回去吧。
这件事之后，易中海对闫阜贵的态度冷淡了不少。闫阜贵也不在意，反正他已经拿到了布票，至于易中海的死活，跟他没关系。