轧钢厂的清晨，总是伴随着高音喇叭里嘹亮的《东方红》乐曲和车间里机器开始运转的轰鸣声。但今天，当工人们踏入厂区大门时，广播里传来的不仅仅是激昂的乐曲，还有一个清晰而富有感染力的女声——厂广播站的播音员于海棠，正用她那甜润的嗓音，播送着一篇题为《食堂革新气象新，服务职工暖人心》的通讯稿。
“……自我厂食堂在何雨柱主任带领下，开展以‘降低成本、提升服务、保障伙食’为核心的一系列改革措施以来，采购环节更加透明规范，食谱搭配更加科学营养，窗口服务更加热情周到。据初步统计，本月食堂计划外采购成本较上月下降了百分之八，而职工对午餐的满意度抽样调查显示，好评率稳步提升……”
广播的声音回荡在厂区的上空，穿过车间厂房，钻进每一个角落。正在走向办公室的何雨柱脚步微微一顿，嘴角不易察觉地向上弯了弯。许大茂这家伙，动作真快！这广播稿显然是他连夜赶出来，并且一大早就安排上了。效果立竿见影，何雨柱能感觉到，路上一些工人看他的眼神，少了几分之前的探究和怀疑，多了些认可和好奇。
宣传科办公室里，许大茂正端着搪瓷缸子，得意地听着广播，手指随着播音的节奏在桌面上轻轻敲击。他面前摊开着几张稿纸，上面是他初步拟定的关于食堂专题报道的采访提纲和计划。
“主任，您这稿子写得真不错，数据扎实，听着就提气！”一个年轻干事奉承道。
许大茂矜持地笑了笑，吹了吹缸子里的热气：“这叫什么？这叫把握舆论导向！咱们宣传科，就是要为厂里的正能量鼓与呼，不能让几只苍蝇嗡嗡叫就扰乱了人心。”他心里清楚，这既是帮何雨柱，也是他许大茂展现能力、巩固地位的好机会。把事情办漂亮了，何雨柱领情，杨厂长那边也能看到他的工作效率和价值。
广播结束后没多久，许大茂就亲自带着一名干事，来到了食堂。此时还未到备餐高峰，后厨里一片忙碌而有序的景象。
“柱子！哥们儿给你摇旗呐喊来了！”许大茂人未到声先至，满面春风地走进后厨。
何雨柱迎了上来，笑着捶了他肩膀一下：“听见了，效果不错！辛苦了大茂。”
“咱兄弟俩不说这个。”许大茂摆摆手，目光扫过后厨，“今天我们来，就是实地采访，收集第一手素材，争取下一期厂报来个整版报道！”
他的到来，让后厨的气氛更加活跃起来。马华干劲十足，把大勺颠得呼呼生风，锅里的火焰窜起老高，引得宣传干事赶紧抓拍。刘岚带着几个女工，将清洗得干干净净的蔬菜码放得整整齐齐，笑容满面地配合着采访。
许大茂也是个会来事的，他不仅采访何雨柱这个主任，也采访马华、刘岚这些骨干，甚至随机拉住一个正在剥葱的小工，问他对食堂变化的感受。那小工腼腆地说：“以前咋样不知道，反正现在何主任要求严，菜洗得干净，肉也新鲜，吃着放心。”
这一切，都落在了角落里闷头切菜的胖子眼里。胖子则时不时偷瞄几眼许大茂和何雨柱，尤其是看到那个干事在记录的时候，眼里流露出一丝混杂着嫉妒和不安的情绪。
许大茂在食堂泡了大半天，收集了丰富的素材。中午，他和干事就在食堂吃了工作餐。一份土豆烧肉，一份清炒小白菜，一个二合面馒头。土豆烧肉里肉片虽不算厚，但数量不少，烧得入味；小白菜碧绿爽口；馒头暄软扎实。
“嗯，味道不错，分量也实在。”许大茂边吃边点头，对旁边的干事说，“这伙食，比我家做得都不差！这才是咱们轧钢厂食堂该有的水平！回头写稿子的时候，这点一定要突出，就用咱们的亲身体验说事！”
吃完饭，许大茂让干事先回报社整理素材，他自己则叼着烟，在厂区里溜达，美其名曰“寻找更多工人视角”。他溜达到了铸工车间外面的休息区，几个刚换班下来的工人正坐在那里喝水聊天，身上的工装还带着高温和金属的气息。
许大茂凑了过去，散了一圈烟，很快便和工人们聊开了。他故意把话题引到了食堂和最近的谣言上。
一个老工人吧嗒着烟袋锅子，说道：“许主任，不瞒你说，前两天是听了些闲话，说什么何主任捞好处、伙食要变差。可咱这刚吃的午饭，不是挺好的嘛？肉是肉，菜是菜，没见少啥啊？”
另一个年轻点的工人接口道：“就是！我看啊，就是有人看何主任改革，动了他们的奶酪，故意使坏！我们车间好几个老师傅都说了，食堂最近确实不一样了，以前那大锅菜，油汪汪一层，可底下全是汤，现在实在多了！”
许大茂听着，心中暗喜，这正面反馈正是他需要的。但他表面上不动声色，引导着话题：“哦？看来工友们眼睛是雪亮的。那你们听说没，这闲话最开始是从哪儿传出来的？”
工人们互相看了看，摇了摇头。这时，一个坐在稍远处、显得有些精瘦的工人，犹豫了一下，压低声音说：“许主任，我……我前天中午在厂东头那个小树林边上抽烟，好像……好像听见刘海中刘师傅跟几个人在嘀咕什么何雨柱……什么新官上任……什么捞……”
他的话没说完，但意思已经很明显了。许大茂心里猛地一跳，脸上却装作不在意，又递过去一根烟：“哦？刘师傅啊？他可能也是关心食堂工作吧。行了，哥几个歇着，我再去别处转转。”
离开休息区，许大茂的心跳才慢慢平复下来，但一股兴奋感涌了上来。刘海中！果然是你这个老小子在背后捣鬼！虽然这只是个旁证，不算铁证，但至少明确了方向！他许大茂这次，不仅要帮何雨柱正名，说不定还能顺带揪出条暗处的毒蛇！
下午，许大茂回到宣传科，立刻行动起来。他不仅督促干事加快稿子撰写，还亲自跑到广播站，找到于海棠。
“海棠同志，接下来几天，关于食堂改革的正面报道，要持续跟进！除了通讯稿，还可以搞个工人访谈的小栏目，随机采访不同车间的工人，让他们谈谈对现在食堂的看法。频率要高，时段要选在午饭前后工人最多的时候！”许大茂指示道。
于海棠有些疑惑：“许主任，这么集中报道，力度是不是太大了点？”
许大茂意味深长地笑了笑：“就是要力度大！这叫营造舆论氛围，压制歪风邪气！你放心按我说的办，出了成绩，有我……和何主任在杨厂长面前为你请功！”
于海棠听到“杨厂长”和“请功”，眼睛一亮，立刻点头：“明白了，许主任！保证完成任务！”
在许大茂不遗余力的推动下，一场针对食堂改革的正面宣传攻势，在轧钢厂全面展开。厂报的专题报道紧锣密鼓地排版，广播站每天午间和傍晚的“食堂新风貌”系列报道准时响起，里面既有何雨柱阐述改革思路的采访录音，也有马华、刘岚等人表示支持的声音，更多的是来自各个车间、不同岗位的工人对食堂近期变化的肯定。
“食堂的菜确实实在了，油盐也适中，吃着舒坦。”
“以前打菜看运气，现在窗口那几个大姐态度好多了，手也不抖了。”
“听说采购规矩严了，这是好事，省下来的钱要是能用在改善伙食上，咱们都受益。”
这些来自普通工人的、朴实无华的评价，通过高音喇叭传遍全厂，比任何空洞的辩解都更有力量。笼罩在何雨柱头上的谣言阴云，在这股强劲的正面风吹拂下，以肉眼可见的速度消散。许多原本将信将疑的工人，开始重新审视那位年轻的食堂主任，认可他的努力和成效。
下班后，许大茂没有直接回家，而是溜达到了食堂后门的小院，何雨柱通常会在那里抽根烟，歇口气。
果然，何雨柱正靠在墙边，看着天边的晚霞。
“怎么样，柱子？哥们儿这波声势造得还行吧？”许大茂走过去，得意地递上一根烟。
何雨柱接过烟，就着许大茂的火点上，深吸了一口，缓缓吐出烟雾：“何止是还行，简直是雪中送炭。大茂，这次真得多谢你。”
“嗐，咱俩谁跟谁！”许大茂摆摆手，随即压低声音，脸上露出神秘的表情，“而且，我这趟可没白跑，还捞着点意外收获。”
“哦？”何雨柱挑眉看向他。
许大茂把在铸工车间休息区听到的关于刘海中的线索，一五一十地告诉了何雨柱。
何雨柱听完，眼神冷了下来，但并没有太多意外：“果然是他。我猜也是。老马没那个脑子搞风搞雨。”
“这老梆子，真是阴魂不散！”许大茂骂道，“柱子，你看咱们是不是……找个机会敲打敲打他？或者把这事捅到厂领导那儿去？”
何雨柱沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不用。那个工人听到的也只是只言片语，算不上铁证。刘海中完全可以抵赖，说他是在‘讨论’工作。现在咱们的正面宣传效果很好，没必要节外生枝，反而显得我们小题大做，揪着不放。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝冷意：“不过，这笔账我记下了。刘海中既然出手了，绝不会就这么算了。他看现在的谣言被压下去了，肯定会想别的阴招。咱们以静制动，等着他露出更大的马脚。”
许大茂想了想，点点头：“还是你沉得住气。行，听你的。不过你放心，宣传科这边，我会继续盯着，绝不让舆论再倒回去。刘海中那边，我也会让手下人多留意点，看看他还有什么动静。”
“好。”何雨柱拍了拍许大茂的肩膀，“有你在宣传科，我放心。”
两人又聊了几句，便各自散去。何雨柱推着自行车往院外走，心里盘算着。许大茂的全力支持，确实帮了他大忙，这份人情他记下了。但刘海中的威胁并未解除，老马在食堂内部也是个隐患，还有那个眼神不正的胖子……
而许大茂，走在回家的路上，心里也在拨弄着他的小算盘。这次帮何雨柱，还抓住了刘海中一个小辫子。虽然他同意何雨柱暂时不动，但这个把柄握在手里，说不定哪天就能派上大用场。他许大茂在厂里混，靠的就是这股子机灵劲儿和善于抓住机会的本事。何雨柱这棵大树，他得抱紧了，同时，也得为自己多攒点底牌。
就在何雨柱以为风波暂息，许大茂志得意满之时，他们都没有察觉到，在食堂后厨那看似恢复平静的表面下，一股更加隐蔽的暗流，正在刘海中的遥控和老马、胖子的具体执行下，悄然涌动。他们“表面配合，暗损质量”的毒计，已经开始了第一步。几筐看似水灵却极易腐烂的叶菜，一批个头偏小、磕碰较多的鸡蛋，已经混入了第二天计划外采购的食材中，即将被端上工人们的餐桌……