“沈老弟，我们也是多年的老朋友了，你的情况我知道。”蒋天养微笑道，“所以，我打算给你帮忙。”
“帮忙？”沈立抬起眼，目光中带着惊异。
蒋天养突然到访，竟说是来帮忙的？天下没有免费的午餐。他真要帮砍刀会对付毒蝎帮？背后又藏着什么企图？
“不错。”蒋天养语气平稳，“若是砍刀会和毒蝎帮真的火拼起来，我三合帮必定支援你们，共同对付毒蝎帮。”
“真的么？”沈立忍不住追问，声音里透出几分惊喜。
“当然是真的。”蒋天养说得诚恳。
“那可太好了！”沈立大笑起来，“本来我还以为砍刀会这次要走投无路了……养哥，这份情，我记下了！”
“不过，”蒋天养话锋一转，“我希望你不要把联盟之事传出去。三合帮最好作为一支奇兵，关键时刻出手，效果会更佳。”
沈立没立刻接话。
他审视着蒋天养那张始终带笑的脸，心里七上八下。“要联盟，却不让声张？真如他所说，是为出奇制胜？还是……想像上次对付忠义堂那样阴我一把？”
蒋天养将他阴晴不定的表情尽收眼底，却不点破，只淡淡道：“你不必马上决定。好好考虑，想清楚了再回复我。只不过——”他站起身，“时间不多了，别拖太久。”
沈立和沈墨渊客气挽留，蒋天养却只摆手告辞，带着林北离开了。?
送走两人，沈立回到经理室，眉头紧锁。
“墨渊，你怎么看？蒋天养说要联盟，有几分真？几分假？”
沈墨渊沉吟片刻，冷静分析：
“爸，现在的龙川市，东区是九龙会独大，南区由我们三家分割，西区属三合帮，北区则是毒蝎帮和我们。如果我们和毒蝎帮死拼，不管谁赢，都必定损失惨重——”
他抬起眼，“到时候，九龙会绝不会放过一举统一黑道的机会。就算三合帮和胜出的一方联手，也难与之抗衡。所以，蒋天养必须选一边站，确保其损失最小，未来才能共同制衡九龙会。”
沈立沉吟：“那他为什么不选毒蝎帮？那样不是更轻松？”
“第一，司徒枭为人骄横、无信无义，不好相与。毒蝎帮靠黄赌毒起家，你我这样的帮派都不愿与他们深交，风险太大。”
“第二，毒蝎帮实力比我们强。就算蒋天养帮他们，司徒枭也不会感恩，反而可能过河拆桥。但若帮我们，我们弱势，更容易记住这份情，日后也更受他们制约。”
“第三，”沈墨渊语气加重，“昨晚，林北为了他一个兄弟，把毒蝎帮的人狠狠修理了一顿——顾枭现在还躺在医院，毒蝎帮不少人还在局子里。林北深得蒋天养重用，甚至外面传言他是蒋天养的私生子……就冲这层关系，三合帮也绝无可能和毒蝎帮合作。”
沈立微微点头，儿子的分析确有道理。
但他仍不放心：“忠义堂洪震那事……我始终觉得是个警示。”
“爸，如果我们拒绝三合帮，他们为了对抗九龙会，很可能转头就去帮毒蝎帮打我们。到那时，我们非但没有盟友，还多了一个强敌。”
沈墨渊稍作停顿，又道：“至于洪震的事，林北之前说过，是因为洪震的儿子动了他妹妹，他才动手废了对方一条腿。洪震因此追杀他，逼他投靠三合帮……是洪震先越的界。”
他看向父亲：“我们可以派人去成教学院核实。若真如林北所说，那洪震之事就不是背信，而是报仇。”
沈立沉默良久，最终深吸一口气：
“好，你马上派人去成教学院，仔细查清楚洪震儿子和林北之间的过节。”
下午，胡胜利被狱警叫到医务室劳动。他趁机打听文谦的情况，随后带回给铁手的消息是：文谦被青鬼的手下打断了两根肋骨，全身多处软组织挫伤，至少一周不能活动，肋骨更需要长时间静养。
铁手听完，眉头紧锁。他本就是恩怨分明的人，文谦明显是因他受牵连，这让他心里很不是滋味，对青鬼的恨意也更深了。
“铁手哥，我们现在该怎么办？”胡胜利低声问道。
铁手注视着他：“你怕跟人拼命吗？”
胡胜利犹豫了一下，点点头，又摇摇头。
铁手笑了：“每个人都惜命。但如果你不怕拼，别人就会怕你。”
胡胜利若有所悟。
?
另一边，沈墨渊派去成教学院调查的人回来了。
“以前成教学院确实有个叫周天鸿的学生，跟一个叫赵雪的女生交往。赵雪本来成绩很好，后来不知为什么辍学了，老师都觉得很可惜。再后来，周天鸿被人打断双腿双手，据说跟赵雪有关。”
沈立听完汇报，微微一笑：“原来三合帮和忠义堂之间还有这段往事。”
“蒋天养当时对忠义堂下手，除了利益，恐怕也跟这个林北有关。”沈墨渊接着说，“道上都说，他是蒋天养的私生子。”
“看来，我们只能跟三合帮联盟了。”沈立嘴角带着深意的笑。
联盟归联盟，但对三合帮，他依旧心存警惕。黑道上的背叛，他见多了。
“爸，既然决定了，不如尽快行动。”
“好，我现在就去见蒋天养。”
沈立带着沈墨渊驱车前往蒋天养的别墅。?
蒋天养在书房接待了他们。佣人上茶后安静地退了出去，带上房门。
“林先生没在？”沈墨渊随口问。
“他有事要忙。”蒋天养微笑抬手，“请用茶，这是新到的雨前龙井。”
沈立品了一口，连连称赞。
两人闲聊不断，却始终不切入正题。沈墨渊坐在一旁，渐渐有些不耐。
“明明要谈结盟，却尽说些没用的……”
就在这时，敲门声响起。
“进来。”蒋天养应道。
林北推门而入，神色从容。他向蒋天养、沈立和沈墨渊一一颔首致意。
沈墨渊不由细看他和蒋天养，越发觉得两人眉目间确有几分相似。
“小北兄弟，这边坐。”沈墨渊主动招呼。
林北点头，坦然落座。
他刚坐下，便看向沈立开口，语气平静却直接：
“沈先生，关于结盟的事，您应该已有决定了吧？”