中年人摆了摆手，仍盯着周三问：“你们到底什么人？”
罗细毛这时才缓步上前，微笑着说：“我是三合帮的罗细毛。”
中年人脸色一变，愕然道：“你就是罗细毛？”他的目光迅速扫过高天野、陆坤等人，心下已然明了——这些都是三合帮的人。
“我们北哥说了，以后展望网吧的安全，归我们管。”罗细毛依旧面带笑容，语气却不容拒绝，“乾叔应该不会让我们白忙吧？”
中年人沉吟未语，周三缓缓从后腰抽出一把卡簧刀。
“操，装什么逼！吓唬谁啊？”那瘦高青年又跳出来，挥着棒球棍站到前面。
罗细毛面不改色，继续说道：“北哥要我带一万块回去。乾叔不会让我难做吧？”
“你他妈去死吧！”瘦高青年突然挥棍砸向罗细毛。
周三早有准备，一个箭步上前，卡簧刀直刺对方小腹！
瘦高青年惨叫一声，踉跄后退，低头看着插在肚子上的刀，脸上血色尽失。
“你……你……”他指着周三，满眼惊惧。
周三冷冷一笑，并未拔刀——他知道，此时拔刀反而会更危险。
乾叔见状，眼中闪过骇色，连忙制止身后躁动的人群，叫人赶紧喊救护车。
他转向罗细毛，冷声道：“三合帮下手也太狠了吧？”
“是他先动手的。”罗细毛讥讽道，“西区是我们三合帮的地盘，你们在这赚钱，交保护费也是应该的。”
“要多少？”乾叔沉声问。
“一万。以后每月都是这个数。”罗细毛竖起一根手指。
“你们怎么不去抢！”乾叔身后一个满脸酒刺的青年忍不住吼道。
陆坤冷冷接话：“不想惹麻烦，就乖乖照做。否则明天我们来，可没这么客气了！”
酒刺青年怒喝一声扑上来，却被杨志刚一脚踹在胸口，连退数步，差点摔倒。
他捂着胸口大口喘气，恶狠狠地瞪着杨志刚，却再不敢上前。
“进去取一万元钱来。”乾叔对身后一个青年说道。
那青年脸上虽有不甘，却还是转身走进网吧。不一会儿，他拿着一沓钞票走出来，递到乾叔手中。
“各位兄弟，这点钱你们拿着。”乾叔脸上堆起笑容，将钞票朝罗细毛几人递去。
“展望网吧的老板并不是我，而是吴传宗先生。他和你们三合帮的屠刚刚哥是好朋友。”
他稍作停顿，语气更加缓和：“既然你们也是三合帮的人，咱们也算是一家人了。这点钱，就当请兄弟们喝个茶。以后若是手头紧张，三百五百的，随时过来取便是，不必弄这么大阵势。”
吴传宗曾是龙川市西区一个小团伙的头目，不属三合帮，也不属忠义堂，只守着自家歌舞厅过日子。一次火拼中，他身受重伤，手下非死即伤。伤愈后，他便退隐黑道，专心做生意。因着往日的情分，倒也无人找他麻烦。
没想到今日，林北和罗细毛来上网，觉得网吧“黑”了他们的钱，又见生意兴旺，便动了心思，这才有了收保护费这一出。
乾叔大名李学乾，早年跟随吴传宗闯荡。吴传宗退出后，他便帮着打理生意。中年经商，棱角磨平了许多，处事也更圆滑。他拿出一万元，本想打发罗细毛一行人，并借刚哥的名头讨个面子。
“吴传宗？我不认识。”罗细毛轻笑一声，从钞票中抽出一小沓，扔在瘦高个青年脚下，“他和刚哥是什么关系，我管不着。”
他语气转冷：“但展望网吧在我们三合帮的地盘上，这个保护费，我们收定了。以后每月一万，会有人定期来取。”
顿了顿，他瞥了一眼地上的钱：“这些钱，拿去医院缝几针，剩下的买点补品。以后少他妈充大头蒜！”
瘦高个望着脚下的钱，内心挣扎。捡，丢面子；不捡，又是真金白银。
自从被周三刺伤，他心绪始终未平。那一刻，他以为自己要死了，往事一幕幕掠过眼前。他突然意识到生命如此可贵，而自己终日浑浑噩噩，未曾做过一件让家人自豪的事。他暗下决心，从此与这帮人划清界限，好好生活，孝敬父母。
想通之后，他心里敞亮了许多，艰难地弯下腰，捡起了地上的钞票。
看着罗细毛带人上车离去，李学乾本想撂句狠话，最终却什么也没说出口。
身后的年轻人却纷纷骂嚷起来，有人埋怨李学乾不该给钱，直接动手就是了；还有人扬言下次对方再来，定要砍死他们。
李学乾苦笑摇头。这群网管，平日处理些小纠纷还行，真要对抗黑社会，无异于以卵击石。他还没天真到以为靠着这群小伙子就能对抗整个三合帮。
“还是把事情告诉宗哥，让他定夺吧。”李学乾叹了口气，掏出手机打给吴传宗。
他自知早已不是当年那个抡起片刀就敢拼命的青年了。英雄迟暮，壮志不再。
当李学乾拨通吴传宗的电话，告知三合帮的人来展望网吧收保护费时，电话那头沉默了片刻，随后传来一声轻笑。
“他们要，就给他们吧。”吴传宗语气平静，“我们毕竟是在三合帮的地盘上讨生活，犯不着跟这帮无赖硬碰硬。”
“行吧。”李学乾无奈应下。
他没料到，连自己和吴传宗这样曾在道上混过的人，也会有被人勒索保护费的一天。想到这里，他不禁露出一丝苦笑。几年的安稳日子过下来，无论是他还是吴传宗，早已没了当年那股刀口舔血的锐气和冲动。
晚上六点，三里河监狱的晚饭时间。
铁手和胡胜利风卷残云般扫光了餐盘里的食物，抹了抹嘴站起身。
顿时，整个餐厅的目光都聚焦到两人身上——尤其是青鬼和他手下那帮人，个个绷紧神经，死死盯着铁手的一举一动。
雷豹和几个手下远远坐着，嘴角带笑，一副看好戏的模样。早在放风时，雷豹就听小弟说青鬼的人打伤了文谦，他料定铁手绝不会善罢甘休，晚饭时分必有一场热闹。
“豹哥，一会儿要是动起手来，咱们帮不帮？”身旁一个小弟低声问道。
雷豹眯眼盯着铁手的背影，沉吟道：“看看情况再说。”