接下来两天，沈砚秋把长沙城的药铺跑了个遍。
从城南的“百草堂”到城北的“回春堂”，从大街上的大药铺到巷子里的小药摊，一家挨着一家问。脚底板都快磨出泡了，鞋上沾的泥都有半斤重，自嘲自己这查案的，比走南闯北的镖师还能跑。两条腿像灌了铅，走到后头每一步都跟踩在棉花上似的，腰间的酒葫芦晃过来荡过去，他连摘下来喝一口的工夫都舍不得耽误。
每进一家药铺，他都拍着柜台问：“掌柜的，问问你，贝母这味药，跟什么东西相冲？跟茶叶一块儿喝，会不会出事？”
掌柜的大多是一句话给打发回来：“茶解药性，这是常识。喝药前后别喝茶，喝了药效差。至于死人？不至于。”说罢便低头拨算盘去了，连眼皮都懒得多抬一下。
问了十几家，都是差不多的答案。
茶解药性，最多没效果，毒不死人。
沈砚秋不死心。
他总觉得没这么简单。要是只是药效差，高慕之怎么会突然就没了？那可是咳喘旧疾，又不是第一天得，都调理多少年了，怎么会突然发作得那么猛。他越想越觉得蹊跷，心里那股子执拗劲反倒被激上来了：越是人人说不可能，越要查个水落石出。
他专门挑那种开了几十年的老药铺钻，找白胡子坐堂大夫问。还跑到冰人馆长沙分舵的药堂，翻了好几本武林医典、茶门秘传的药书，看得眼睛都花了，也没找到相关的记载。那些书页又黄又脆，翻起来簌簌作响，满屋子的陈年药味和墨香混在一起，熏得人直想打喷嚏，可他硬是一页一页翻过去，生怕漏了半点线索。
直到第三日午后，他钻进了城西巷子里一家不起眼的老药堂，叫“德仁堂”。铺子不大，药香却浓得化不开，一进门，那沉甸甸的药味就跟棉被似的裹上来，让人透不过气。柜台后头坐着个须发皆白的老大夫，年纪看着快八十了，眉毛胡子全白了，戴着个老花镜，正低着头翻一本泛黄的药书。那书页边角都卷了毛，一看就是被翻了不知多少遍的老物件。
沈砚秋喘着气走进去，趴在柜台上，开门见山：“老大夫，向您请教点事。贝母跟乌头反着，这我知道。您知不知道，有什么东西，性子跟乌头差不多，却不是乌头？茶里有没有这种东西？”
老大夫慢悠悠抬起头，推了推老花镜，打量了他两眼，没急着回答，反问道：“小伙子，看你这样子，跑了不少药铺吧？问这个干什么？”他那双浑浊的老眼里，透着一股子看惯世事的精明和审慎。
“有点私事，想弄明白。”沈砚秋含糊过去，又追问，“老大夫，您见多识广，肯定知道。”
老大夫捻着胡须，眯着眼想了好半天，才缓缓开口，声音慢悠悠的，像拉家常，又像说一段费思量的旧事：“贝母反乌头，这是十八反里的，学医的都知道。你说性效用乌头，又不是乌头……还真有。”
沈砚秋眼睛一下子亮了：“是什么？！”
“茶晶，也叫茶素、茶碱。”老大夫慢慢道，“就是从茶叶里提炼出来的精华，结晶末子，褐色的。小剂量用，提神聚气，练武功的人爱用。剂量大了，辛热燥烈，能冲激经脉，扰动脏腑。”
他顿了顿，接着道：“这东西单独用，一般也害不了人命，最多就是流鼻血、心发慌、内力乱。但要是跟贝母凑一块儿……那就不好说了。”说完这句，他搁下药书，端起旁边的粗瓷茶碗抿了一口，像是也在掂量这话该不该说透。
“怎么不好说？”沈砚秋赶紧追问，身子都往前倾了，半个身子几乎都要探过柜台去，两条眉毛拧成了疙瘩。
“贝母是润肺化痰的，性微寒。茶晶是辛热燥烈的，俩药性子反着。”老大夫皱着眉，一根手指轻轻敲着柜面，像在给学生讲药性，“普通人用了，或许就是不舒服几天。但要是素来体弱、咳喘多年的人，本身肺气就虚，再让这俩药一冲一激，咳喘一下子爆发，再加上痰涌上来堵了气道……”
他摇了摇头，叹了口气：“那可就是要命的事。尤其是半夜里发作，身边没人，救都来不及。”那一声叹气沉甸甸的，仿佛已经见过太多回天乏术的遗憾。
“轰——”
沈砚秋脑子里像是炸了个响雷。
全都对上了！
茶晶！白姑娘掌心那褐色的晶体粉末！
高慕之天天喝的贝母散！
白天在洗剑楼喝茶，茶里有茶晶。
晚上回府喝药，药里有贝母。
两相交攻，药性相冲，直接诱发旧疾，喘不上气来！
死得悄无声息，任谁验尸，都只会说是咳喘旧疾发作，谁能想到是一杯茶的缘故？
好手段！
真是好手段！
杀人于无形，连证据都留不下半点。
沈砚秋握着柜台的手指，微微收紧，指节都发白了。他定了定神，把胸口那股子翻滚的怒火往下压了压，又问道：“老大夫，那诏安云雾茶呢？这茶有什么特别的？”
“诏安云雾啊？”老大夫笑了笑，“那可是茶里的猛汉。味厚，性烈，劲道大，喝着跟烧刀子似的。我们本地人都喝不惯，嫌太冲。也就那些练茶功的，拿来做功夫茶，借着茶劲行气通脉。”他边说边摇头，像是光想起那茶的烈劲就有些受不住。
沈砚秋心里更清楚了。
诏安云雾茶本身就性烈，再加上茶晶，那更是火上浇油。他几乎能想象出那杯茶下肚时，高慕之体内该是怎样一幅翻江倒海的模样。高慕之本来就身子弱，哪扛得住这个。老话说“病来如山倒”，他那副身子骨，平日里吹阵风都得咳嗽几声，更别提茶晶配贝母这样虎狼相冲的药性，搁在寻常壮汉身上都未必撑得住，何况是他。这毒下得又准又狠，分明是拿捏准了他的底子。
他谢过老大夫，又抓了点药做样子，付了钱，转身出了药铺。药包拎在手里轻飘飘的，他却觉得沉甸甸的，像提着一块石头。他知道这些药不过是掩人耳目的幌子，真正要治的，不是身上的病，是心里的疙瘩，是那杯茶里藏着的杀机。
走在街道上，太阳晒得人暖洋洋的，他却心里一片冰凉。头顶的日光明晃晃地铺下来，照得青石板路都泛着白，沿街的叫卖声、车马声此起彼伏，热热闹闹的，可这一切好像都跟他隔着一层，声音传进耳朵里，落不到心上。他满脑子转着的，还是那桩事。
下毒的手法找到了，就是茶晶配贝母，借药性相冲杀人。这法子阴得很，不用砒霜，不用鸩酒，两味寻常得不能再寻常的东西，单分开用都是治病救人的药，谁也不会起疑。可一旦凑到一处，就成了一贴催命的方子，神不知，鬼不觉。
可还有个问题没解开。这手法虽然找到了，却像一把锁，撬开了锁壳，里头的机簧还藏着，没全看清楚。手法归手法，下毒的人到底怎么动的手，才最关键。
那日喝的是诏安功夫茶，是高慕之自己掌壶烹煮的。茶席之上，提壶、注水、淋壶、斟杯，一套动作都是高慕之亲力亲为，旁人插不上手。那一壶茶从头到尾，都在他眼皮子底下。
白姑娘全程没碰过茶壶，她是怎么把茶晶精准下到高慕之杯子里的？沈砚秋回想那天的情形，白姑娘安安静静地坐着，连指尖都没沾过壶柄，更别提往杯中投药。可高慕之喝下去的那杯茶里，偏偏就带着要命的东西。难不成她的手能隔空取物，还是长了眼睛的蛊，自己爬进杯子里？
总不能整罐茶叶都浸了茶晶吧？要真那样，一罐茶叶都成了毒物，何必只毒高慕之一个？况且茶晶要是全融进茶叶里，那日的茶汤必然有异色异味，高慕之自己就察觉出来了。这说不通。
那天顾砚舟也在，也喝了茶，怎么就没事？一样的茶，一样的水，一样的壶，顾砚舟也实实在在地灌下去几杯，到现在还行走自如，一点异样也没有。这就怪了。如果整壶茶都有毒，顾砚舟为什么安然无恙？除非……毒只在一杯里。
总不能是顾砚舟跟她一伙的吧？
不能。沈砚秋摇摇头，把这个念头甩出去。顾砚舟的样子坦荡得很，不像是作伪。他那双眼睛清亮，说话也直来直去，从来没有半点闪烁躲闪的意思。而且真要是同伙，他没必要跟自己说那么多，还主动透露洗剑楼和白姑娘的事，这不是自己往刀口上送么？于理不通。
那到底是怎么做到的？
沈砚秋边走边想，想得入神，没留神前面的人。他脑子里翻来覆去地推演那天的情景：茶席、茶壶、茶杯、茶水，一样一样地过，像在心头铺开一张棋盘，棋子却总是摆不对位置。迎面过来个挑水的汉子，挑着两大桶水，晃晃悠悠的。俩人撞了个满怀，汉子“哎哟”一声，水桶晃了晃，水洒出来不少，溅了沈砚秋一裤子。
“对不住对不住！客官您没事吧？”汉子赶紧道歉，一脸慌张。
“没事没事，我没留神。”沈砚秋摆摆手，示意不碍事。
汉子点点头，挑着水桶，急匆匆走了。桶里的水晃来晃去，随着脚步起伏，荡起一圈圈涟漪，顺着桶边往外溅。
沈砚秋站在原地，盯着汉子远去的背影，眼睛直勾勾的，像是丢了魂。他看着那晃荡的水面，看着水顺着桶边溅出来，水花在日光下一闪一闪地亮，亮得有些刺眼。水面起起伏伏，时高时低，那水便从桶沿高的一侧溢出来，落在青石板上，洇成一小片深色。他脑子里忽然灵光一闪。
水晃荡……
茶汤……
茶渣……
他猛地拍了下自己的脑门，差点叫出声来。水在桶里会晃出来，那茶壶里的茶汤呢？前面倒出来的跟后面的能一样么？茶渣呢？
公道杯！不对，不对！诏安功夫茶不用公道杯！他刚想到公道杯三个字，又立刻自己否了。要是用公道杯，每一杯都是一个味，那就分不出先后，可诏安茶偏偏没有这一道。
他想起来了，白姑娘说过，诏安茶有自己的规矩，跟本地茶不一样。顾砚舟也说过，诏安功夫茶，最是讲究工序。
如果不用公道杯，直接从茶壶往杯子里斟。那头一杯茶，跟后面的茶，浓度能一样吗？壶里的水冲下去，先出的跟后出的，那滋味、那浓淡，可就差得远了。
还有茶渣！头道水冲下来，最容易带出茶渣，都在第一杯里！碎茶叶沫子被水一激，头一个翻涌出来的，可不就顺着壶嘴全冲进头一杯里了！
沈砚秋心跳一下子快了起来。他好像摸到了关键。
如果茶晶不是掺在整壶茶里，而是做成了一小块茶饼，或者一片干茶，提前藏在壶嘴的位置。冲水的时候，头道茶汤先把这块茶晶泡开，第一杯斟出去，正好全倒进第一个杯子里。后面的茶，就没什么事了。
那谁会喝第一杯？
主人！
喝功夫茶，第一杯先斟给自己，这是规矩！待客之道，自证无毒。泡茶的人先饮一杯，表明茶中无碍，方敢奉客，这是传了多少年的老礼数。
高慕之是客人，为什么会喝第一杯？
不对，不对……那天是高慕之掌壶，他是泡茶的人！泡茶的人，就是主人。第一杯，要先斟自己的！
对！就是这样！
白姑娘根本不需要碰茶壶。她只需要提前在壶嘴里藏好特制的茶晶茶叶。高慕之自己掌壶，按规矩泡茶、斟茶，第一杯先斟给自己。那杯茶，就成了夺命的毒酒。顾砚舟喝后面的，自然什么事都没有。
完美！
天衣无缝！
利用茶道的规矩杀人，连自己动手都不用。死者自己把毒茶斟进自己杯子里，自己喝下去。谁能想到？谁能查到？
沈砚秋越想越觉得对，浑身的血都热了起来。从药铺门口到这条街上，不过走了两三百步，可就在这两三百步之间，一桩扑朔迷离的杀人手法，竟然让他借着两桶晃荡的清水，给彻底想通了。日头还是那个日头，风还是那阵风，可这会儿打在身上，倒不觉得冷了。
但他还有点不确定。诏安功夫茶，到底是不是这个规矩？第一杯，真的是斟给泡茶的人自己？
他得去问顾砚舟。顾砚舟懂茶，那天也在场，他肯定知道诏安功夫茶的工序。只要确认了斟茶的次序，这桩案子，就彻底明了了。
想到这儿，沈砚秋再也待不住了，脚步一下子加快，几乎是小跑着往城东的砚香斋赶。风从耳边刮过，带着街市的喧闹。摊贩的叫卖声、孩童的笑闹声、车轱辘碾过石板的辘辘声，混成一片，从耳边呼呼地掠过。他心里只有一个念头：去问清楚。然后，再上洗剑楼。拆穿那个精妙又狠毒的诡计。