韦坚抵达郾城的那天，天空再次飘起小雪，细密的雪粒被寒风卷着，如同锋利的小刀子，刮在人脸上生疼。县衙外的街道上，原本热闹的集市变得冷清，百姓们远远地站在街角，看着从东边驶来的一支浩浩荡荡的队伍 —— 数十名身着铠甲的卫兵手持佩刀，腰挎弓箭，神情严肃地簇拥着一顶华丽的八抬大轿，轿帘上绣着精美的云纹，与郾城朴素的青砖灰瓦格格不入，透着一股居高临下的压迫感。
李默带着陈骁、赛义德等人站在县衙门口迎接，每个人都神色平静，却暗含警惕。沙赫里二世也站在赛义德身边，不安地甩着尾巴，蹄子在地上轻轻刨着积雪，时不时对着卫兵队伍 “嗷” 叫两声，声音里带着警惕，像是在提醒众人 “这些人来者不善”。
轿子在县衙门口停下，轿夫们整齐地放下轿子，韦坚撩开轿帘，慢悠悠地走下来。他身着一身锦缎官袍，腰间系着玉带，面色倨傲，眼神轻蔑地扫过迎接的人群，最后落在李默身上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“李大人，久仰大名啊！今日一见，没想到郾城竟是这般寒酸模样，街道狭窄，房屋破旧，看来李大人治理地方的本事，也不过如此嘛，难怪这么多年都只能待在这小县城里。”
李默心中冷笑，暗骂韦坚狗仗人势，面上却不动声色，双手抱拳，躬身行礼：“韦大人远道而来，一路辛苦。郾城虽不富裕，比不上长安的繁华，但百姓安居乐业，暂无饥寒之忧。下官已在县衙备好薄酒，为韦大人接风洗尘，还请韦大人移步。”
韦坚却不领情，不耐烦地摆了摆手，语气强硬：“接风洗尘就不必了，本大人此次前来，可不是为了吃喝玩乐，而是奉杨相之命，核查郾城的政务。” 他向前一步，逼近李默，声音陡然提高，“听说李大人在郾城私藏工匠、训练私兵，意图不轨，可有此事？若李大人识相，就乖乖把私藏的工匠和私兵交出来，配合朝廷调查，否则，休怪本大人上奏朝廷，治你个谋逆之罪！”
这话一出，陈骁等人立刻怒目而视，手按在腰间的佩刀上，随时准备动手；身后的县衙差役也纷纷上前一步，与韦坚的卫兵对峙。赛义德更是忍不住撸起袖子，上前一步挡在李默身前，大声反驳：“你胡说八道！俺们训练的是‘护渠乡勇’，是为了守护郾城的水利枢纽，防备安禄山的叛军，哪是什么私兵？你要是再敢污蔑李大人，俺就让沙赫里二世踢翻你的轿子，让你没脸在郾城待下去！”
沙赫里二世像是听懂了赛义德的话，立刻 “嗷” 了一声，扬起前蹄，对着韦坚的轿子方向踢了几下，吓得韦坚身边的卫兵赶紧抽刀上前，护在韦坚身前，刀刃在雪光下泛着冷冽的寒光，场面一度紧张到极点，仿佛随时都会爆发冲突。
李默赶紧拉住情绪激动的赛义德，对韦坚沉声道：“韦大人，饭可以乱吃，话不能乱讲。‘护渠乡勇’是经官府批准组建的，有正式文书为证，并非私兵；工匠们也都在水利枢纽和军工坊劳作，修缮堤坝、打造防御装备，皆是为了地方安危。韦大人若不信，下官可以带您去各处查验，若真能找出‘私藏工匠、训练私兵’的证据，下官甘愿伏法。”
韦坚本就是来故意刁难，想找个借口给李默定罪，却没想到李默态度强硬，还拿出 “官府文书” 当挡箭牌，心中虽不满，却也知道没有证据不能轻易动手，只能暂时作罢，冷哼一声：“好！本大人就跟你去查验！希望李大人别耍花样，若让本大人发现任何破绽，定不饶你！”
接下来的几日，韦坚在郾城四处巡查，从鸿隙陂水利枢纽到军工坊，从农兵训练场到打谷场地下密库，每一处都仔细检查，甚至还故意刁难工匠和农兵，提出各种刁钻的问题。但让他失望的是，李默早已做好了万全准备 —— 水利枢纽的工匠们都在正常修缮堤坝，工具和材料摆放整齐，有明确的劳作记录；农兵训练时有官府批文可供查验，训练内容也都是防御性的游击战术；改良后的连弩和藤牌虽威力不小，却都是用于抵御叛军的防御性装备，毫无违规之处。韦坚查来查去，始终没能找到任何把柄，脸色一天比一天难看。
这天，韦坚在军工坊看到工匠们正在组装改进后的连弩，眼中闪过一丝嫉妒，又开始故意找茬：“李大人，这连弩的威力看起来不小啊，射程怕是能达到百步之外吧？” 他拿起一把连弩，假装研究，语气带着质疑，“地方官府的防御装备，有必要用这么强的连弩吗？这恐怕超出了地方官府的规制吧？本大人看，这些连弩都该上交朝廷，由杨相统一调配，用于防范叛军，而不是留在你这小小的郾城。”
李默早已料到他会有此一问，从容不迫地答道：“韦大人有所不知，郾城临近范阳，安禄山早已心怀不轨，其麾下叛军随时可能南下。这些连弩是为了防备叛军进攻，保护郾城百姓的安全，若上交朝廷，郾城无防御之力，一旦叛军来袭，百姓遭殃，这个责任，恐怕不是你我能承担得起的。” 他顿了顿，故意提及太子，“此事下官已上奏太子殿下，详细说明了郾城的处境和连弩的用途，太子殿下也已应允，允许郾城保留这些防御装备，以备不时之需。”
提及太子李亨，韦坚的脸色瞬间变得难看 —— 他虽依附杨国忠，与太子作对，却也不敢公然违背太子的旨意，毕竟太子是未来的储君，万一哪天登基，他可吃不了兜着走。韦坚咬了咬牙，只能悻悻地放下连弩，语气生硬：“既然有太子殿下应允，那本大人就不多管了，只是希望李大人能好好利用这些装备，别辜负了太子殿下的信任。”
就在韦坚准备放弃找茬，离开郾城返回长安时，长安突然传来一则震惊朝野的消息：杨国忠为了立威，同时也是为了打压安禄山的势力，不仅派兵包围了安禄山在长安的宅邸，软禁了安禄山的家人，还在朝堂上公开宣称 “安禄山拥兵自重，必反无疑”，要求玄宗下令削夺安禄山的三镇兵权，将其召回长安任职。这一举动彻底激化了安禄山与朝廷的矛盾，范阳方面传来消息，安禄山已开始调动军队，集结兵力，局势一触即发。
李默通过系统光幕实时关注着局势变化，只见代表安禄山势力的血红光点闪烁频率越来越快，周边分散的光点（代表叛军军队）也开始向范阳中心聚集，显然是在进行大规模兵力集结。【系统紧急预警：安禄山叛乱概率已提升至 99%，根据其兵力调动轨迹和情报分析，预计一月内将正式起兵反叛，初期目标直指洛阳、长安！建议宿主立即完成终极布局的最后准备工作，加强郾城防御，组织农兵熟悉作战点位，应对叛军南下可能带来的进攻！】
“终于要来了吗？” 李默心中一沉，立刻召集陈骁、赛义德、阿依娜等人前往县衙书房议事。书房里，李默将长安的最新消息和系统预警告知众人，语气严肃：“安禄山叛乱在即，韦坚也已离开郾城，咱们没有时间再等了，必须加快准备，做好最坏的打算。陈将军，你立刻组织农兵前往鸿隙陂水利枢纽，熟悉各个伏击点位和撤退路线，确保每个人都清楚自己的任务；赛义德，你让商队立刻停止所有对外运输，集中力量采购粮食、药材、衣物等物资，储存在地下密库中，同时组织商队的伙计们协助农兵搬运装备；阿依娜，你负责安抚城内百姓，向大家说明当前局势，告诉他们咱们已有充分准备，避免引起恐慌，同时组织妇人和老人制作急救包，为可能到来的战斗做准备。”
“俺知道了！俺这就去安排！” 赛义德立刻站起身，语气坚定，“俺会让商队的伙计们全力以赴，就算把俺胡饼坊的存货都拿出来，也得保证粮食充足！沙赫里二世也能帮忙，它力气大，一次能驮两袋粮食，还能帮着传递消息，比人跑得快！” 沙赫里二世像是听懂了赛义德的话，立刻 “嗷” 了一声，用头蹭了蹭赛义德的胳膊，还故意扬了扬头，像是在表决心 “俺一定能做好”。
陈骁也站起身，双手抱拳：“请大人放心，农兵们早已训练有素，武器装备也已准备就绪，只要叛军敢来，定让他们有来无回，绝不让他们踏过郾城一步！” 阿依娜也点头应道：“大人放心，我会尽快组织百姓做好准备，安抚大家的情绪，不让大家恐慌。”
李默看着众人坚定的眼神，心中的沉重也消散了几分，多了几分底气。他走到窗边，推开窗户，看着窗外的雪景 —— 雪花还在飘，却仿佛比之前更急了，像是在预示着即将到来的风暴。“安禄山起兵后，洛阳、郑州等地可能会迅速沦陷，郾城作为河南的重要据点，很可能会成为叛军南下或西进的必经之路，咱们的责任重大。” 李默语气坚定，“但只要咱们同心协力，守住水利枢纽，用好农兵和改良装备，就一定能守住郾城，为朝廷组织反攻争取时间。”
韦坚离开郾城的第三天，范阳传来一则惊天动地的消息：安禄山以 “忧国之危”“奉密诏讨伐杨国忠” 为名，在范阳起兵叛乱，十五万叛军浩浩荡荡南下，一路上势如破竹，接连攻克数座城池，安史之乱，正式爆发！
消息传到郾城，城内上下一片震动，却没有出现恐慌 —— 在李默的提前部署和安抚下，百姓们早已做好了准备，农兵们斗志昂扬，工匠们加紧打造装备，商人们积极筹备物资，每个人都在为守护家园贡献自己的力量。李默站在县衙门口，看着街道上有序忙碌的百姓，心中满是坚定：风暴已经来临，郾城已做好准备，无论叛军多么强大，他们都会坚守到底，守护好这片土地，守护好身边的每一个人。