林野睁开眼睛的时候，手指还停在半空中，刚才那道青色的光已经散了，可皮肤底下却有点发痒，像是有什么东西顺着经脉往上爬，说不清道不明。
他没动，就这么静静地坐着，等着那种奇怪的感觉过去。
主控台的屏幕还在闪，一串串数据像流水一样划过。以前看这些，他跟看天书一样头大，但现在居然能看懂一点点，就像听懂了方言似的。他伸手擦了擦显示器边缘的灰，顺手蹭在卫衣袖子上。
桌上的泡面袋被他叠得整整齐齐，塞进那个破旧的酸辣粉盒里。盒子早就磕得不成样子，边角全是胶带补丁，但里面的东西却收拾得很认真——几张符纸、半截铅笔、还有他自己改装的小电池灵能感应器。他拿出玉佩，在盒底轻轻敲了三下，“咔哒”一声，盒子里的小灯亮了。
“好了。”他站起来，活动了下肩膀，骨头发出噼啪的响声，“再坐下去，我都快长在椅子上了。”
走到监控面板前，他调出城市周边的地图，手指在废弃生态保护区那片红区画了个圈。妈妈笔记里的星象标记和这里的山势对得上，差不太多。地图放大后，密林深处藏着一个模糊的环形结构，红外扫描显示那里常年低温，磁场混乱，连卫星都不愿意靠近。
这绝对不是自然形成的。
他正准备截图保存，门口传来脚步声。王大锤拎着塑料袋走进来，头发乱糟糟的，嘴里嚼着口香糖。
“你这脸色白得跟纸一样啊，”王大锤把袋子往桌上一扔，“真不当自己是人？刚打完架又通宵研究玄学？”
林野没理他，从袋子里摸出一瓶功能饮料，拧开喝了一口，皱眉：“甜得齁嗓子，像糖水加色素。”
“有得喝就不错了。”王大锤一屁股坐下，“苏浅刚打电话来，问你在查什么古迹？别告诉我你要去野外搞团建，咱可没钱报销登山鞋。”
“不是团建。”林野把屏幕转过来，“是升级。”
王大锤盯着图看了五秒，吹了声口哨：“这地方二十年前封过一次，进去的科考队全没了消息。后来政府用水泥封了入口，说是地质危险。你不会真打算钻进去吧？”
“灵气变了。”林野指了指胸口，“现在的运转方式不一样了，光靠练没用，得找源头。我妈留下的东西里提过，有些法门只有在特定环境下才能激活。”
王大锤翻了个白眼：“所以你是拿命去试一个可能早就塌了的地洞？刺激是刺激，就是死得太普通了。”
“我不去，它也不会自己跑出来。”林野关掉屏幕，“而且我不是一个人去。”
话音刚落，门又被推开。苏浅走了进来，怀里抱着保温箱，脸色冷得像冰：“我已经猜到你要说什么。高灵区干扰强，信号断，地形未知，还有凶兽出没——随便哪一条都够呛能活着回来。”
林野点头：“所以我只叫你们两个。”
苏浅沉默两秒，放下保温箱：“我带了冰凝符和应急药剂，最多撑三天。三天内找不到东西，必须撤。”
王大锤举手：“我能不去吗？”
没人搭理他。
林野从酸辣粉盒里抽出一张空白符纸，蘸了点朱砂，在桌上画了个简单的路线图。“我们凌晨出发，走老护林道绕开监控。手机全关，通讯靠这个。”他掏出三个铜铃铛，表面刻着细密的纹路，“摇一下是一切正常，两下是安全，三下是危险。别问我原理，是我妈写的，我也看不懂。”
王大锤接过铃铛掂了掂：“听着像菜市场卖菜用的。”
“能用就行。”林野把地图折好塞进防水袋，“这次不是防守，也不是救人。是去找能让我们的能力变强的东西。”
苏浅看着他：“如果找不到呢？”
“那就当免费徒步旅行。”林野咧嘴一笑，“还能顺便采点野菜，改善伙食。”
天还没亮，三人就出了城。
车子停在保护区外的检查站，之后全靠走路。林野走在最前面，手里握着他用玉佩做的探测仪，时不时停下校准方向。山路越来越陡，树影浓密得几乎遮住天空，空气湿漉漉的，脚踩在地上全是腐叶闷闷的声响。
王大锤喘着气：“早知道带个无人机来了，总比在这儿当人肉探路机强。”
“无人机飞不过去。”林野停下脚步，指着前方雾气弥漫的山谷，“你看那些树冠。”
树梢微微晃动，却没有风。一团团灰色的雾气在枝叶间流动，像活的一样。
“那是灵瘴。”苏浅低声说，“会干扰感知，吸久了会产生幻觉。”
王大锤立刻捂住鼻子：“谁没事往毒气室里闯？”
“没别的路。”林野从背包里拿出三张符纸，一人发了一张，“含嘴里，别咽，能过滤点脏东西。”
符纸入口即化，味道像中药渣混着陈年茶叶。
继续往前走，地势开始塌陷，好几段路都被泥石流冲毁了。他们绕行一段断崖时，王大锤用铁链固定绳索，苏浅结冰加固岩壁，林野殿后，一手抓绳，一手按着腰间的符包。
快到半夜，终于接近地图标注的核心区域。
刚翻过一道山脊，林野突然抬手示意大家停下。
前方草丛轻轻晃动，一双黄绿色的眼睛缓缓睁开，接着是第二双、第三双……四头山豹从雾中走出，肩高近一米，皮毛泛着油亮的黑光，獠牙外露，脚步轻得不像实体。
“变异种。”苏浅低声道，“灵觉比普通野兽强十倍。”
林野慢慢后退一步，从酸辣粉盒里抽出两张聚灵符，指尖一搓，符纸边缘冒出微弱的电光。
“看来今晚泡面是吃不上了。”他低声说，“先请它们尝尝闪电烧烤。”
话音刚落，他猛地将符纸拍向地面。
轰！
一道细小的雷弧炸开，刺目的白光撕裂浓雾，伴随着震耳欲聋的爆响。一头山豹被气浪掀翻，其他几只也惊退几步，但很快又围拢上来，龇牙低吼。
“只能吓住三秒！”苏浅甩手打出一道冰锥，正中山豹前爪，冻住一片肌肉。
王大锤从包里拽出烟雾弹：“我这儿还有俩防狼喷雾改的驱兽剂，要不要试试？”
“省着点！”林野再次结符，这次是三重叠加，“这玩意儿耐揍，得找弱点。”
他盯住领头那只的左后腿——走路时有点拖。
“苏浅，冻它的右前腿！王大锤，把烟雾弹扔到它背后！”
命令一下，两人立刻行动。烟雾腾起瞬间，苏浅一掌拍地，寒气蔓延，山豹右爪瞬间冻结。它本能侧身，露出左侧空档。
林野猛然跃出，手中符纸如刀锋般划过空气。
青光一闪，符纸精准贴上它的左后腿关节。
嗤——
一股焦味升起，山豹惨叫一声倒地，抽搐几下不动了。
剩下三只愣了一瞬，转身窜进树林，消失在浓雾中。
林野喘了口气，单膝跪地，手撑地面。额头全是汗，虎口那道疤火辣辣地疼。
“搞定。”他抬头看向队友，笑了笑，“下次团建，我请大家吃火锅。”
黎明前，他们抵达一处隐蔽的山谷。
半埋在藤蔓中的石柱静静矗立，表面刻着残缺的符文，空气中浮动着古老而压抑的气息。林野蹲下，用指尖蘸了点灰，在石头上临摹其中一个符号。旁边的玉佩微微发亮。
苏浅站在右侧，掌心还凝着霜，目光警惕地扫视四周。
王大锤靠着岩石坐下，打开背包检查装备，嘴里嘀咕：“再往前就没回头路了。”
林野没说话。
他盯着石面上刚画完的那个符痕，忽然发现——最后一个转折的角度，竟和玉佩背面的纹路，严丝合缝地对上了。