第一百七十章 地火
昏黄跳跃的火光下，几张惊惶不安的脸孔警惕地打量着沈飞这个不速之客。他浑身湿透，沾满污秽，散发着下水道特有的恶臭，但那双眼睛在火光映照下，却异常沉静，没有流浪者常见的麻木或癫狂。
那个被沈飞注意到的、眼神相对镇定的老者，约莫六十多岁，头发花白杂乱，脸上布满沟壑，但腰杆却挺得笔直。他抬手制止了身边一个想要抓起破碗当武器的年轻流浪汉，浑浊却锐利的目光在沈飞身上扫视了几个来回，最后落在他虽然狼狈却依稀可辨质地的衣物布料，以及那双虽然沾满污泥却骨骼分明、不像长期从事重体力劳动的手上。
“上面的麻烦？”老者开口，声音沙哑，像是破风箱，“兵？还是匪？”
这个问题直截了当，带着底层民众在乱世中挣扎求存练就的敏锐。
沈飞心中微动，知道瞒不过这等饱经风霜的眼睛，但他也不能暴露真实身份。他苦笑一下，含糊道：“算是……得罪了不该得罪的人，被追得走投无路，才钻了这下水道。”
他刻意表现出适度的狼狈和后怕，这是一个“得罪了权贵”的普通人该有的反应。
老者盯着他，似乎在判断话语的真伪。片刻，他微微颔首，对旁边一个半大的小子示意了一下。那小子有些不情愿地挪了挪位置，让出火堆边一小块干燥的地面。
“坐吧。这儿没人管你得罪了谁。”老者语气平淡，“但规矩要懂，别把麻烦引到这里。天亮前，你得离开。”
“多谢老丈收留。”沈飞拱手，依言坐下，将湿透的裤腿靠近火堆，暖意驱散了些许寒意。“我叫……沈三。”他报了个假名。
“叫我老陈就行。”老者淡淡道，不再多问，拿起一根木棍拨弄着火堆。
其他流浪汉见老陈发了话，警惕稍减，但依旧与沈飞保持着距离，低声用沈飞听不清的方言交谈着，目光不时瞟过来。
沈飞一边烤着火，一边状似无意地观察着这个地下空间和环境。这里相对干燥，显然被精心打理过，角落堆着一些捡来的破烂家什和用油布包裹的、可能是食物或衣物的东西。墙壁上那些标记，尤其是那个星星图案，在火光照耀下更加清晰。
“老陈，你们在这里住了很久？”沈飞试探着问，“这些记号是……？”
老陈头也没抬：“混口饭吃，哪儿不是住。记号是免得在下面变成无头苍蝇。”他顿了顿，瞥了沈飞一眼，“怎么，你想找路出去？”
沈飞叹了口气：“总得找个活路。上面现在……风声紧吗？我是从城东北那边下来的。”
他需要了解地面的情况。
老陈拨弄火堆的手停了一下：“紧。白天晚上都有当兵的晃悠，盘查得厉害，听说是在抓什么要犯。”他抬起眼皮，深深看了沈飞一眼，“城东北？呵，那你运气不错。那边今天上午动静最大，枪都响了好一阵子，听说端了个什么窝点，还死了人。”
沈飞心脏一缩！端了窝点？死了人？是指书店吗？“影子”和“园丁”……
他强压下翻腾的情绪，脸上露出恰到好处的惊恐：“死……死人了？我的天……”
“这世道，死个把人算什么新鲜。”老陈语气漠然，仿佛在说一件寻常事，“要想活命，就猫着，别露头。”
这时，那个半大小子凑到老陈耳边低声说了几句，目光瞟向沈飞之前来的那个管道口。
老陈眉头微皱，对沈飞道：“你来的那条路，最近不太平。前几天晚上，也有几个生面孔下来转悠，不像找食吃的，眼神凶得很。”
沈飞心中一凛！是“墨鱼”的人！他们果然也在利用下水道系统搜索！
“他们……还在下面？”沈飞声音有些发紧。
“转了转就走了，没到我们这儿。”老陈站起身，走到画着星星标记的那面墙前，用手拍了拍旁边一个稍小、被杂物半遮掩的洞口，“想活命，走这边。顺着有三角标记的管道走，大概半个时辰，能通到城南废弃的染坊后院井口。那边荒废久了，没人注意。”
他这是在指路！在警告了危险之后，又给了他一条生路！
沈飞立刻起身，郑重地向老陈鞠了一躬：“多谢老丈指点！救命之恩，沈三没齿难忘！”
老陈摆了摆手，重新坐回火堆旁，恢复了之前的沉默，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
沈飞不再耽搁，他知道追兵可能随时会来。他最后看了一眼这些在社会最底层、却在黑暗中给予他一丝微光的人们，记住了老陈那看似浑浊却洞悉世事的眼睛，然后毫不犹豫地钻进了那个指向生路的洞口。
管道内依旧黑暗潮湿，但这一次，他心中有了明确的方向。墙壁上，每隔一段距离，果然会出现一个用同样手法刻画的三角形标记。
这些生存在阴影夹缝中的人们，自有他们的一套生存智慧和互助网络。这地火，虽微弱，却顽强。
他沿着标记快速前进，必须赶在敌人发现这条路线之前，抵达出口，与“观棋”小组取得联系！
“墨鱼”……无论你是谁，这笔血债，必须血偿！
黑暗中，沈飞的眼神燃烧着冰冷的火焰。