沈飞如同被猎犬追逐的狐狸，在城东错综复杂的巷道里拼命穿梭。他不敢回棚户区的落脚点，那里距离清水巷太近，无疑是自投罗网。魏先生的突然现身，以及那辆迅速离开的轿车，都预示着对方极高的警惕性和行动效率。他留在车上的标记是一招险棋，但也是在那电光火石间，他能想到的、最快引起“观棋”小组注意的唯一方法。
他现在需要一个绝对安全，并且能观察到外界风声的临时藏身点。他想起了下水道，那个曾经救过他一次的地方。虽然污秽，但那里是这座城市最不被注意的阴影角落。
他凭借记忆，找到了城东区域一个相对隐蔽的下水道入口，那是一个被杂草半掩的废弃泄洪口。他毫不犹豫地钻了进去，重新被那股熟悉的、令人作呕的腐败气息所包裹。黑暗和冰冷反而带来了一丝扭曲的安全感。
他不敢深入，就在入口附近一个相对干燥的检修平台蜷缩下来，耳朵紧贴着冰冷的井壁，倾听着地面上传来的任何异响。同时，大脑飞速运转，分析着当前的局势。
魏先生亲自出现在清水巷十七号，这几乎坐实了那里是一个极其重要的据点。那个取信的工装男子，显然是据点内的联络员或低级行动人员。货郎的死信箱，是这条情报链的起点，最终通向魏先生。那么，这条链路上，是否存在“鼹鼠”的痕迹？是货郎被收买？还是“观棋”小组内部负责与货郎接头的人出了问题？
他现在无法验证。他只能等待，等待“观棋”小组看到标记后的反应，也等待敌人可能展开的大规模搜捕。
时间在黑暗中缓慢流逝，每一分钟都像一个世纪。地面上似乎并没有立刻出现大规模的骚动，这有些反常。以魏先生表现出的能量和谨慎，发现自己可能暴露后，不应该如此平静。
难道他们没有发现标记？或者，那标记已经被他们发现并清除了？
就在沈飞心中渐沉之时，头顶的井盖缝隙处，隐约传来了一阵极其特殊、富有节奏的、用石子敲击地面的声音！
三短，一长，再三短！
是“观棋”小组表示“已收到，安全，等待进一步指令”的确认信号！
他们看到了！他们理解了他的标记！“樵夫”或者其他负责搜寻的同志，一定在魏先生离开后不久就发现了那辆车，并找到了他留下的信息！
一股热流涌上沈飞心头，几乎让他眼眶发热。他不是一个人在战斗！
他立刻用随身携带的一小截铁丝，在井壁上有节奏地敲击回应，表示自己收到，并处于安全状态。
接下来的交流，通过这种简陋却安全的敲击密码艰难进行。沈飞简要汇报了发现魏先生、清水巷十七号据点以及货郎死信箱的情况。对方则传来指令：“原地隐蔽，保持静默，等待行动信号。‘鼹鼠’排查已有眉目。”
“已有眉目！” 这四个字让沈飞精神大振！内部的毒刺终于要被拔除了吗？
沟通结束后，下水道再次恢复了死寂。但沈飞的心却无法平静。他知道，“观棋”小组在确认了魏先生和据点位置，并且内部排查取得进展后，必然会酝酿一场雷霆行动！而他，就是这场行动最前沿的眼睛，也是最危险的诱饵。
他必须在这里坚持下去，直到最终的信号到来。
与此同时，在地面上，“观棋”小组新的指挥中心（已再次转移）内，气氛肃杀到了极点。
“观棋先生”站在一张最新的津港地图前，清水巷十七号被一个醒目的红圈标注。他的脸上没有任何表情，但眼中燃烧着足以焚毁一切的火焰。
“标记确认是沈飞留下的。目标‘魏先生’身份已基本核实，本名魏宗民，表面身份是‘华北航运商会’副会长，实则是敌方情报系统在华北地区的重要负责人之一，级别远高于‘蝮蛇’。清水巷十七号，极可能是其在津港的指挥中枢。”“樵夫”快速汇报着，语气带着压抑的激动。
“内部排查呢？”“观棋先生”的声音如同寒冰。
“根据沈飞提供的货郎线索，以及我们反向核查信息流转路径，初步锁定了三个可能接触到他撤离路线和接应点信息的内部人员。经过交叉比对和秘密甄别，其中一人的嫌疑最大……”“樵夫”顿了顿，吐出一个名字。
听到这个名字，“观棋先生”闭合了一下眼睛，再睁开时，里面只剩下决绝的杀意。“控制起来，严密审讯。在行动开始前，决不能走漏半点风声。”
“是！”
“通知‘石匠’、‘渔夫’以及所有能动用的行动队员，全部就位。”“观棋先生”的手指重重按在地图那个红圈上，“目标，清水巷十七号！行动时间，定在明日凌晨四点！我们要趁‘墨鱼’还未完全警觉，将其连根拔起！”
“那沈飞……”
“他会知道该怎么做。”“观棋先生”望向城东的方向，目光深邃，“他是我们插在敌人心脏附近最锋利的一把刀。行动开始时，他会感受到。”
命令被迅速而无声地传递下去。一张无形的大网，在夜幕的掩护下，开始向着清水巷缓缓收拢。
而蜷缩在下水道寒冷与黑暗中的沈飞，对此一无所知，却又仿佛心有灵犀。他握紧了怀里的枪，调整着呼吸，如同即将扑向猎物的猛兽，静静地等待着。
雷霆，正在云层之上汇聚。
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